Tusentals cannabisbaserade produkter finns nu på marknaden. skodonnell/E+ via Getty Images

Nuförtiden ser du tecken för delta-8 THC, delta-10 THC och CBD, eller cannabidiol, överallt – på bensinstationer, närbutiker, vapebutiker och online. Många människor undrar med rätta vilka av dessa föreningar som är lagliga, om det är säkert att konsumera dem och vilka av deras förmodade medicinska fördelar som håller för vetenskaplig granskning.

Den snabba spridningen av cannabisprodukter tydliggör behovet av att allmänheten bättre förstår vad dessa föreningar härrör från och vad deras verkliga fördelar och potentiella risker kan vara.

Vi är immunologer som har studerat effekterna av marijuana cannabinoider om inflammation och cancer i mer än två decennier.

Vi ser mycket lovande i dessa produkter inom medicinska tillämpningar. Men vi har också oro över det faktum att det fortfarande finns många okända om deras säkerhet och deras psykoaktiva egenskaper.

Analysera skillnaderna mellan marijuana och hampa

C, den vanligaste typen av cannabisväxt, har mer än 100 föreningar som kallas cannabinoider.

De mest välstuderade cannabinoiderna som extraheras från cannabisväxten inkluderar delta-9-tetrahydrocannabinol, eller delta-9 THC, som är psykoaktivt. En psykoaktiv förening är en som påverkar hur hjärnan fungerar och därigenom förändrar humör, medvetenhet, tankar, känslor eller beteende. Delta-9 THC är det viktigaste cannabinoid ansvarig för det höga förknippas med marijuana. CBD däremot är icke-psykoaktivt.

Marijuana och hampa är två olika varianter av cannabisplantan. I USA, federala bestämmelser föreskriver det cannabisväxter som innehåller mer än 0.3 % delta-9 THC bör klassificeras som marijuana, medan växter som innehåller mindre bör klassificeras som hampa. Den marijuana som odlas idag har höga halter – från 10 % till 30 % – av delta-9 THC, medan hampaplantor innehåller 5 % till 15 % CBD.

Under 2018 godkände Food and Drug Administration användningen av CBD extraherad från cannabisväxten för att behandla epilepsi. Förutom att vara en källa till CBD kan hampaväxter användas kommersiellt till utveckla en mängd andra produkter som textilier, papper, medicin, livsmedel, djurfoder, biobränsle, biologiskt nedbrytbar plast och byggmaterial.

Genom att inse de potentiella breda tillämpningarna av hampa, när kongressen antog Agriculture Improvement Act, kallas Farm Bill2018 tog den bort hampa från kategorin kontrollerade ämnen. Detta gjorde det lagligt att odla hampa.

När hampa-härledd CBD mättade marknaden efter godkännandet av Farm Bill började CBD-tillverkarna utnyttja sin tekniska skicklighet att härleda andra former av cannabinoider från CBD. Detta ledde till uppkomsten av delta-8 och delta-10 THC.

Den kemiska skillnaden mellan delta-8, delta-9 och delta-10 THC är positionen för en dubbelbindning på kedjan av kolatomer som de strukturellt delar. Delta-8 har denna dubbelbindning på den åttonde kolatomen i kedjan, delta-9 på den nionde kolatomen och delta-10 på den 10:e kolatomen. Dessa mindre skillnader får dem att utöva olika nivåer av psykoaktiva effekter.

Egenskaperna hos delta-9 THC

Delta-9 THC var en av de första formerna av cannabinoid att isoleras från cannabisväxten 1964. Den mycket psykoaktiva egenskapen hos delta-9 THC är baserad på dess förmågan att aktivera vissa cannabinoidreceptorer, kallad CB1, i hjärnan. Receptorn, CB1, är som ett lås som endast kan öppnas med en specifik nyckel – i det här fallet delta-9 THC – vilket gör att den senare kan påverka vissa cellfunktioner.

Delta-9 THC härmar cannabinoiderna, så kallade endocannabinoider, som våra kroppar producerar naturligt. Eftersom delta-9 THC emulerar endocannabinoidernas verkan, påverkar det också samma hjärnfunktioner som de reglerar, såsom aptit, inlärning, minne, ångest, depression, smärta, sömn, humör, kroppstemperatur och immunsvar.

FDA godkände delta-9 THC 1985 för att behandla illamående och kräkningar orsakat av kemoterapi hos cancerpatienter och 1992 för att stimulera aptiten hos HIV/AIDS-patienter.

National Academy of Sciences har rapporterat att cannabis är effektivt för att lindra kronisk smärta hos vuxna och för att förbättra muskelstelhet hos patienter med multipel skleros, en autoimmun sjukdom. Rapporten föreslog också att cannabis kan hjälpa sömnresultat och fibromyalgi, ett medicinskt tillstånd där patienter klagar över trötthet och smärta i hela kroppen. Faktum är att en kombination av delta-9 THC och CBD har använts för att behandla muskelstelhet och spasmer vid multipel skleros. Detta läkemedel, som kallas Sativex, är godkänt i många länder men ännu inte i USA

Delta-9 THC kan också aktivera en annan typ av cannabinoidreceptor, kallad CB2, som framför allt uttrycks på immunceller. Det har studier från vårt laboratorium visat delta-9 THC kan dämpa inflammation genom aktivering av CB2. Detta gör det mycket effektivt vid behandling av autoimmuna sjukdomar som multipel skleros och kolit samt inflammation i lungorna orsakad av bakteriella toxiner.

Delta-9 THC har dock inte godkänts av FDA för åkommor som smärta, sömn, sömnstörningar, fibromyalgi och autoimmuna sjukdomar. Detta har lett till att människor självmedicinerar mot sådana åkommor som det för närvarande inte finns några effektiva farmakologiska behandlingar för.

Delta-8 THC, en kemisk kusin till delta-9

Delta-8 THC finns i mycket små mängder i cannabisplantan. Delta-8 THC som marknadsförs allmänt i USA är ett derivat av hampa CBD.

Delta-8 THC binder till CB1-receptorer mindre starkt än delta-9 THC, vilket är det som gör det mindre psykoaktivt än delta-9 THC. Människor som söker delta-8 THC för medicinska fördelar verkar föredra det framför delta-9 THC eftersom delta-8 THC inte får dem att bli särskilt höga.

Delta-8 THC binder dock till CB2-receptorer med en liknande styrka som delta-9 THC. Och eftersom aktivering av CB2 spelar en avgörande roll för att dämpa inflammation, kan delta-8 THC potentiellt vara att föredra framför delta-9 THC för att behandla inflammation, eftersom det är mindre psykoaktivt.

Det finns hittills inga publicerade kliniska studier om huruvida delta-8 THC kan användas för att behandla kliniska störningar som kemoterapi-inducerat illamående eller aptitstimulering vid HIV/AIDS som är känsliga för delta-9 THC. Djurstudier från vårt laboratorium har dock visat att delta-8 THC också är det effektiv vid behandling av multipel skleros.

Försäljningen av delta-8 THC, särskilt i stater där marijuana är olagligt, har blivit mycket kontroversiellt. Federala myndigheter överväger alla föreningar isolerade från marijuana eller syntetiska former, liknande THC, Schema I kontrollerade ämnen, vilket innebär att de för närvarande inte har någon accepterad medicinsk användning och har stor risk för missbruk.

Dock hampa tillverkare argumentera för att delta-8 THC borde vara lagligt eftersom det härrör från CBD isolerad från lagligt odlade hampaplantor.
I denna Kalifornien-baserade fritids- och medicinska cannabisbutik är cannabisgummi "lätt" den mest populära produkten.

Uppkomsten av delta-10 THC

Delta-10 THC, en annan kemisk kusin till delta-9 och delta-8, har nyligen kommit in på marknaden.

Forskare vet ännu inte mycket om denna nya cannabinoid. Delta-10 THC är kommer även från hampa CBD. Människor har anekdotiskt rapporterat känner sig euforisk och mer fokuserad efter att ha konsumerat delta-10 THC. Också anekdotiskt säger människor som konsumerar delta-10 THC att det orsakar mindre hög THC än delta-8.

Och praktiskt taget ingenting är känt om de medicinska egenskaperna hos delta-10 THC. Ändå marknadsförs det på liknande sätt som de andra mer välstuderade cannabinoiderna, med påståenden om en rad hälsofördelar.

Framtiden för cannabinoidderivat

Forskning och kliniska prövningar med marijuana eller delta-9 THC för att behandla många medicinska tillstånd har försvårats genom deras klassificering som schema 1-ämnen. Dessutom skapar de psykoaktiva egenskaperna hos marijuana och delta-9 THC biverkningar på hjärnans funktioner; det höga associerade med dem gör att vissa människor känner sig sjuka, eller så hatar de helt enkelt känslan. Detta begränsar deras användbarhet vid behandling av kliniska störningar.

Däremot känner vi att delta-8 THC och delta-10 THC, såväl som andra potentiella cannabinoider som skulle kunna isoleras från cannabisplantan eller syntetiseras i framtiden, lovar mycket. Med sin starka aktivitet mot CB2-receptorerna och deras lägre psykoaktiva egenskaper tror vi att de erbjuder nya terapeutiska möjligheter att behandla en mängd olika medicinska tillstånd.

Om Författarna

Prakash Nagarkatti, professor i patologi, mikrobiologi och immunologi, University of South Carolina och Mitzi Nagarkatti, professor i patologi, mikrobiologi och immunologi, University of South Carolina

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.