Misdiagnos är vanligt eftersom symtom kan överlappa dem som ofta är kopplade till andra mentalhälsoproblem. från www.shutterstock.com

Dissociativa störningar sägs ofta vara sällsynt. Men vår snart publicerade analys av internationella studier föreslår att de påverkar 10-11% av befolkningen någon gång i livet. Detta gör dem nästan lika vanliga som humörstörningar (såsom klinisk depression).

Så vad är dissociativa störningar, varför är diagnosen kontroversiell och hur kan människor behandlas?

Vad är dissociation?

Dissociation inträffar när en person upplever att kopplas bort från sig själv, inklusive sina minnen, känslor, handlingar, tankar, kropp och till och med sin identitet.

Personer med dissociativa störningar har ett eller flera av följande symptom:

• amnesi och andra minnesproblem
• en känsla av avskiljning eller frånkoppling från deras egna, kända personer eller omgivningar
• en inre kamp om deras känsla av själv och identitet
• agerar som en annan person (identitetsändring).

För vissa människor kan symtomen pågå dagar eller veckor, men för andra kan de kvarstå i månader, år eller livstid.

En del människor känner sig så bortkopplade, de känner sig inte ens igen i spegeln. från www.shutterstock.com

Dissociation gör att personen kan avdela och koppla från aspekter av traumatiska och utmanande upplevelser som annars skulle kunna överväldiga sin kapacitet att hantera.

En person vars make har dött kan bli känslomässigt bedövad, så att de kan fokusera på att anordna begravningen; en man som har separerat sig från sin fru och förlorat sitt jobb kort därefter kan bli så kopplad från sin identitet att han inte längre känner igen sig själv i spegeln och känner att hans liv händer med någon annan; och en ung kvinna som är övergrepp sexuellt kanske kommer ihåg att hennes angripare rörde sig för snabbt mot henne, påminner om att hon var säker tillbaka i sitt familjhem, men kan inte komma ihåg attacken.

Om de traumatiska och överväldigande upplevelserna uppstår upprepade gånger under en lång tidsperiod, är personens personlighet kan bli fragmenterad. Den traumatiserade delen av personligheten som innehåller känslor, tankar, känslor och upplevelser relaterade till traumat, separeras från den del av personligheten som försöker komma vidare med det dagliga livet.

Denna gör att små barn kan vara med skrämmande och misshandlande vårdgivare de kan varken slåss eller fly från eftersom de är beroende av dem.

Personen kanske inte har någon (eller bara någon) medveten medvetenhet om de avdelade minnen, tankarna, känslorna och upplevelserna.

Dessa kan dock komma in i personens medvetenhet. Till exempel kan personen vara medveten om tankar, känslor och inre röster som inte "tillhör" dem, eller kan tala eller agera på sätt som är helt ur karaktär.

Den mest extrema formen av strukturell dissociation är dissociativ identitetsstörning, en gång känd som multipel personlighetsstörning. Det är här personen har minst två separata personligheter som existerar oberoende av varandra och som dyker upp vid olika tidpunkter.

{vembed Y=Hv5VSEVrNrE} 
Den australiensiska skådespelaren Toni Collette spelar Tara, som har en dissociativ identitetsstörning, i den amerikanska komedi The United States of Tara. Men de flesta dissociativa störningar är mycket mindre extrema.

Dessa personlighetsskillnader är inte bara psykologiska. Neuroimaging bekräftar strukturella skillnader i hjärnan hos personer med dissociativ identitetsstörning.

En kontroversiell diagnos

Det finns två konkurrerande teorier om vad som orsakar dissociation: trauma och fantasy.

Med traumamodell, dissociativa symtom uppstår från fysiska, sexuella och emotionella övergrepp; försummelse, särskilt i barndomen; fästproblem om ett barn fruktar vårdgivaren eller vårdgivaren inte är tillräckligt anpassad till barnets känslomässiga eller säkerhetsbehov; och annan allvarlig stress eller trauma, som att uppleva eller bevittna våld i hemmet.

Denna traumamodell återspeglas i Världshälsoorganisationen och American Psychiatric Association tidigare och nuvarande diagnostiska kriterier.

Emellertid den fantasimodell bygger på idén att dissociativa störningar inte är "verkliga". Istället är det en bedrägeri av människor som är oroliga (och ofta traumatiserade), tänkbara, fantasierade och sömnberövade.

Fantasy-teoretiker Joel Paris beskriver dissociativa störningar som en nordamerikansk ”fad” som nästan har dött ut.

Än min analys av 98-studier hittade priser sjunker inte. Jag tyckte faktiskt att dissociation är ett internationellt fenomen som är mycket vanligare i länder som är relativt osäkra. Detta stöds av annan forskning som finner dissociation vanligare hos personer som har upplevt trauma, som flyktingar.

Sammantaget tyder bevisen på att dissociativa störningar är verkliga (inte tänkta) och orsakade av trauma (inte fantasi).

Dissociativa störningar är underdiagnostiserade och feldiagnostiserade

Även om det finns exakta sätt att diagnostisera dissociativa störningar kommer de flesta att göra det aldrig diagnostiseras. Detta beror på bristen på sjukvårdspersonalutbildning och -utbildning om dissociation, symptomen är mindre uppenbara för observatörer och skepsis att störningen till och med existerar.

Personen kanske inte heller inser att de har dissociativa symtom. Även om de gör det, kanske de inte avslöjar dem på grund av rädsla eller förlägenhet, eller kan de ha svårt att sätta ord på dem.

Åtminstone tre fjärdedelar av personer med en dissociativ störning kommer också att ha en eller flera andra psykiska störningar. De kan diagnostiseras med och behandlas för andra psykiska hälsoproblemsåsom post-traumatisk stressstörning, humörstörningar, ångeststörningar, sömnstörningar, gränsöverskridande personlighetsstörning eller psykos. De kan också behandlas för missbruk, självskada och / eller självmordstankar (2% av de diagnostiserade fullständigt självmord).

De kan också vara felaktiga med schizofreni eftersom att höra röster är vanligt för båda.

Men deras dissociativa störning förblir vanligtvis odiagnostiserad. Emellertid är det troligt att behandling av andra mentalhälsoproblem inte är effektiva om inte den underliggande dissociationen behandlas.

Hur ska man behandla? Vad säger bevisen fungerar?

Mental hälsa och livskvalitet för personer med en dissociativ störning förbättrar betydligt med psykoterapi (en typ av samtalsterapi) som känner igen effekterna av trauma är fysiologisk (som påverkar hjärnan och kroppen) såväl som psykologiska.

I terapi överensstämmer med internationell behandling riktlinjerkan människor lära sig färdigheter för att hantera outhärdliga känslor, tankar och fysiska känslor. När människor är stabila och har konstruktiva strategier för hantering kan terapeuter sedan hjälpa människor att bearbeta traumatiska och dissocierade minnen. Dissociativ, post-traumatisk och depressiv symtomen förbättras. Och sjukhusinläggningar, självskada, droganvändning och fysisk smärta minskar.

Det finns ingen medicin som specifikt behandlar dissociation.

Var kan du få hjälp

Dissociativa störningar är en av de vanligaste, men mest okända psykiska störningarna. Symtomen är ofta försvagande, men betydande förbättringar är möjliga om dissociationen diagnostiseras och behandlas korrekt.

Om du är orolig kan du prata med din läkare och be om en remiss till en terapeut som är kunnig om trauma och dissociation. En lista över terapeuter med denna expertis i Australien finns tillgänglig från Blue Knot Foundation och över hela världen från International Society for the Study of Trauma and Dissociation.

Om den här artikeln har tagit upp problem för dig, eller om du är orolig för någon du känner, ring Lifeline på 13 11 14 eller Blue Knot Helpline på 1300 657 380.

Om författaren

Mary-Anne Kate, Adjungerad lektor, University of New England

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma

av Bessel van der Kolk

Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.

Klicka för mer info eller för att beställa

Breath: The New Science of a Lost Art

av James Nestor

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.

Klicka för mer info eller för att beställa

Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning

av Steven R. Gundry

Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging

av Joel Greene

Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta

av Dr Jason Fung och Jimmy Moore

Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.

Klicka för mer info eller för att beställa