PexelsHundar får också demens. Men det är ofta svårt att upptäcka. Forskning publicerad idag visar hur vanligt det är, särskilt hos hundar över tio år.
Här är några beteendeförändringar att se upp för hos din äldre hund och när du ska rådfråga din veterinär.
Vad är doggy demens?
Doggy demens, eller hundens kognitiv dysfunktion, liknar Alzheimers sjukdom hos människor, en progressiv hjärnsjukdom som kommer med beteendemässiga, kognitiva och andra förändringar.
Det ses vanligtvis hos hundar över åtta år, men kan förekomma hos en så unga som sex.
Djurägare kan avfärda många beteendeförändringar som bara en normal del av åldrandet. Så det är troligt att det finns fler hundar med det än vi inser.
Veterinärer kan också hitta det svårt att diagnostisera. Det finns inget korrekt, icke-invasivt test för det. Och, precis som människor, kommer äldre hundar sannolikt att ha ett antal andra hälsoproblem som kan komplicera diagnosen.
Har min hund demens?
Hundar med demens kan ofta gå vilse i sin egen trädgård eller hem. De kan fastna bakom möbler eller i hörn av rummet, eftersom de glömmer att de har en backväxel. Eller så går de mot gångjärnssidan av en dörr när de försöker gå igenom.
Hundars interaktion med människor och andra husdjur kan förändras. De kanske söker mindre eller mer tillgivenhet från sina ägare än tidigare, eller börjar bli griniga med den andra hunden i hemmet där de en gång var glada huskamrater. De kan till och med glömma ansikten de har känt hela livet.
De tenderar också att sova mer på dagen och vara uppe mer på natten. De kan gå, gnälla eller skälla, till synes utan syfte. Komforten lugnar dem inte ofta, och även om beteendet avbryts återupptas det oftast ganska snabbt.
Ibland är det att ta hand om en äldre hund med demens som att ha en valp igen, eftersom de kan börja på toaletten inne trots att de är hustränade. Det blir också svårt för dem att komma ihåg några av de grundläggande beteenden de har känt till hela livet, och ännu svårare att lära sig nya.
Deras övergripande aktivitetsnivåer kan också förändras, allt från att gå hela dagen, non-stop, till att knappt komma upp ur sängen.
Slutligen kan du också märka en ökad nivå av ångest. Din hund kanske inte klarar av att lämnas ensam längre, följer dig från rum till rum eller blir lätt skrämd av saker som aldrig har stört den tidigare.
Jag tror att min hund har demens, vad nu?
Det finns några mediciner som kan hjälpa till att minska tecken på hunddemens för att förbättra livskvaliteten och göra det lite lättare att ta hand om dem. Så om du tror att din hund är påverkad, kontakta din veterinär.
Vår grupp planerar forskning om vissa icke-drogbehandlingar. Detta inkluderar att titta på om träning och träning kan hjälpa dessa hundar. Men det är tidiga dagar ännu.
Tyvärr finns det inget botemedel. Vårt bästa sätt är att minska risken att få sjukdomen. Den senaste studien tyder på att träning kan vara nyckeln.
Vad fann den senaste studien?
Amerikansk forskning publiceras idag samlade in data från mer än 15,000 XNUMX hundar som en del av Hundåldringsprojekt.
Forskare bad hundägare att fylla i två undersökningar. En frågade om hundarna, deras hälsotillstånd och fysiska aktivitet. Den andra bedömde hundarnas kognitiva funktion.
Cirka 1.4 % av hundarna ansågs ha kognitiv dysfunktion hos hundar.
För hundar över tio år ökade varje extra levnadsår risken att utveckla demens med mer än 50 %. Mindre aktiva hundar hade nästan 6.5 gånger större risk att få demens än hundar som var mycket aktiva.
Även om detta kan tyda på att regelbunden motion kan skydda hundar mot demens, kan vi inte vara säkra på den här typen av studier. Hundar med demens, eller med tidiga tecken på demens, kan vara mindre benägna att träna.
Men vi vet att träning kan minska risken för demens hos människor. Så promenader med våra hundar kan hjälpa dem och oss att minska risken för demens.
"Jag älskar min tjej så mycket"
Att ta hand om en hund som har demens kan vara svårt, men givande. Faktum är att vår grupp studerar effekten på vårdare.
Vi tror att bördan och stressen kan likna det som har rapporterats när människor bryr sig för någon med Alzheimers.
Vi vet också att folk älskar sina gamla hundar. En forskningsdeltagare sa till oss:
Jag älskar min tjej så mycket att jag är villig att göra vad som helst för henne. Ingenting är för mycket besvär.
Om författaren
Susan Hazel, universitetslektor, Högskolan för djur- och veterinärvetenskap, University of Adelaide och Tracey Taylor, doktorand, Högskolan för djur- och veterinärvetenskap, University of Adelaide
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
