Ny forskning visar att om du betalar människor för uppnåeliga ökar i sin dagliga fysiska aktivitet, kommer de att fortsätta att vara mer aktiva i månader efter att belöningarna återkallas. (Shutterstock)
På många sätt har vi aldrig varit mindre friska. Nästan 100 miljoner vuxna i USA är överviktiga. Vid vilken tidpunkt som helst, nästan 13 miljoner vuxna i Storbritannien visar symtom på ångest eller depression.
Fysisk aktivitet, känd för att skydda mot dessa kostsamma förhållanden, är helt enkelt inte något som de flesta av oss deltar i regelbundet. Av goda skäl också - det är svårt, våra inbyggda miljöer avskyr det och hälsofördelarna är för det mesta försenade.
Lyckligtvis har nya framsteg inom mobilteknik och beteendevetenskap stimulerat ny forskning på detta område som kan hjälpa några av oss att börja och hålla fast vid mer fysiskt aktiva livsstilar.
En ny studie visar att mycket små ekonomiska incitament (så lite som pennies om dagen) administreras som en kort dosering kan leda till fortsatt fysisk aktivitet. Dessa fynd, offentliggjordes i British Journal of Sports Medicine, motsäger mer än 50 års psykologi forskning.
Ett realistiskt 500 extra steg per dag
Tidigare var den rådande uppfattningen att hälsofördelar, som att betala människor för att gå ner i vikt, helt enkelt inte fungerar. De kan stimulera hälsoproblem på kort sikt, men en gång tas bort, kommer folk att gå tillbaka till att göra vad de gjorde före eller sämre.
Incitament är effektivare om de är små men erbjuder omedelbara belöningar. (Shutterstock)
Genom att införa extrinsiska belöningar kan du faktiskt skada (eller flytta fokus från) de viktiga inneboende motivatorerna som driver långsiktig förändring - till exempel gå helt enkelt för att du vill.
Denna tankegång grundades främst i forskning som betalade människor att göra roliga uppgifter, som att slutföra pussel. Om du betalar någon för att göra något de tycker om, gick forskningen, de är mindre benägna att fortsätta att göra det när betalningarna slutar.
Vår nya British Journal of Sports Medicine studie, leds av forskare från Western University och New York University School of Medicine, utmanar antagandet att dessa resultat kan utvidgas till att använda incitament för förändring av hälsorelaterat beteende.
Det verkar faktiskt att incitament som är knutna till uppnåendet av realistiska fysiska aktivitetsmål - som 500 ytterligare steg per dag - faktiskt kan stimulera fysiskt aktiv livsstil som kvarstår i flera månader efter att belöningar återkallas.
Från företagsförmåner till Medicaid
Trots vissa blandade bevis har stora företag tagit del av denna så kallade "behavior change technique", med 75 procent av större amerikanska företag erbjuda hälsoincitament till sina anställda. Regeringar runt om i världen har varit piloting incitamentsbaserade hälsoprogram också.
I USA har till exempel åtminstone 19-stater genomförda Medicaid hälsoprogram stödmottagare incitamentsprogram med några bevis på framgång.
Smakämnen Morot belöningar app i Kanada (för vilken jag är en rådgivare) är ett bra exempel också, eftersom appen belönar kanadensare med mycket små incitament ($ 0.03 US per dag) för att träffa individuella dagliga mål för stegräkning.
Så lovande som dessa hälsoincitament kan vara, men alltför ofta misslyckas de med att stimulera och upprätthålla hälsoregister, och de kan vara dyra att leverera i massskala. De flesta av de svaga belöningsdesignerna är skyldiga - till exempel är incitament försenade eller målen är för svåra.
Små men omedelbara belöningar fungerar bättre
Vår studie förklarar hur utnyttjandet av det senaste inom mobilteknik och beteendevetenskap kan öka effektiviteten och effektiviteten av dessa program.
I första hand kan fysiska aktivitetsdata i realtid som samlas in av inbyggda smarttelefonaccelerometrar (rörelsesensorer) nu användas för att ställa in och justera mål, spåra framsteg, länka till vänner och familj, och så vidare, i befolkningsskala.
När hälsoincitament misslyckas är det vanligtvis att belöningar försenas eller målen är för svåra. (Shutterstock)
Den nya möjligheten att ge omedelbar återkoppling till tusentals människor på ett ögonblick, i form av belöningar, är också en teoretiskt bra innovation.
Enligt beteendeekonomi, Nobels prisvinnande offshoot av traditionell ekonomi, svarar människor mest på de omedelbara kostnaderna och fördelarna med deras handlingar. När det gäller fysisk aktivitet upplevs "kostnaderna" i nuet (till exempel obekväma känslor och tid) medan "fördelarna" (till exempel god hälsa och attraktivt utseende) försenas, vilket resulterar i ökända resolutioner att "utöva mer imorgon .”
Enligt beteendemässig ekonomi ökar de omedelbart givande aspekterna av fysisk aktivitet (med små belöningar) kan öka människornas sannolikhet att välja aktivitet idag.
Trots överväldigande bevis på att vanlig fysisk aktivitet är bra för vår hälsa, engagerar sig för få av oss regelbundet. För att flytta nålen måste vi omfamna innovationer. Många beslutsfattare har tagit med sig dessa nya lösningar, men det finns gott om plats att förbättra.
Superladdning av det senaste inom mobilhältteknik med starka beteendevetenskapliga upplysningar är ett sätt framåt. Pengar för att flytta kan vara en bra idé trots allt.
Om författaren
Marc Mitchell, biträdande professor, Western University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om fitness och träning från Amazons lista över bästsäljare
Fyrpacksrevolutionen: Hur du kan sikta lägre, fuska på din diet och ändå gå ner i vikt och hålla den borta
av Chael Sonnen och Ryan Parsons
Four-Pack-revolutionen presenterar en helhetssyn för att uppnå hälso- och fitnessmål utan hårt arbete och lidande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Bigger Leaner Stronger: Den enkla vetenskapen om att bygga den ultimata manliga kroppen
av Michael Matthews
Om du vill bygga muskler, tappa fett och se bra ut så snabbt som möjligt utan steroider, bra genetik eller att slösa bort löjliga mängder tid på gymmet och pengar på kosttillskott, då vill du läsa den här boken.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Women's Health Big Book of Exercises: Fyra veckor till en smalare, sexigare, friskare dig!
av Adam Campbell
Women's Health Big Book of Exercises är den viktiga träningsguiden för alla som vill ha en bättre kropp. Som den mest omfattande samlingen av övningar som någonsin skapats, är den här boken ett kroppsformande kraftverktyg för både nybörjare och långvariga fitnessfantaster.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppsvikt Styrketräning Anatomi
av Bret Contreras
Inom Bodyweight Strength Training Anatomy har författaren och välkända tränaren Bret Contreras skapat den auktoritativa resursen för att öka hela kroppens styrka utan behov av fria vikter, träningsmaskiner eller ens ett gym.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Men's Health Big Book of Exercises: Fyra veckor till en smalare, starkare, mer muskulös dig!
av Adam Campbell
Men's Health Big Book of Exercises är den viktiga träningsguiden för alla som vill ha en bättre kropp. Som den mest omfattande samlingen av övningar som någonsin skapats, är den här boken ett kroppsformande kraftverktyg för både nybörjare och långvariga fitnessfantaster.
