Vår förmåga att tillverka D-vitamin minskar på vintern. Anetlanda/ Shutterstock

De flesta av oss oroar sig inte för att få D-vitamin när vädret är varmt och solen skiner. Men när vintern närmar sig, tillsammans med mulna dagar och långa nätter, kanske du undrar om det kan vara användbart att ta ett D-vitamintillskott – och vilken nytta det kan ha.

Under sommaren är det bästa sättet att få i sig D-vitamin genom att få lite solsken. Ultravioletta strålar (särskilt UVB, som har en kortare våglängd) interagerar med en form av kolesterol som kallas 7-dehydrokolesterol i huden, som sedan omvandlas till D-vitamin.

Eftersom D-vitaminproduktionen är beroende av UVB, betyder det att vi kan göra det minskar under vintermånaderna. D-vitaminproduktion också beror på var du bor, där människor som bor närmare ekvatorn gör mer D-vitamin än de som bor närmare polerna.

D-vitaminbrist är en problem i Storbritannien under vintermånaderna. Detta beror på dess nordliga läge och molniga väder och brist på tid utomhus.

En studie av över 440,000 XNUMX människor i Storbritannien fann det 18 % hade D-vitaminbrist under vintermånaderna. D-vitaminbrist var ännu högre i vissa etniska grupper – med data som visade att 57 % av de asiatiska deltagarna och 38 % av de svarta deltagarna hade D-vitaminbrist. Detta beror på att melaninhalten i huden bestämmer en persons förmåga att göra UVB till D-vitamin.

Med tanke på förekomsten av vitamin D-brist i Storbritannien, och den betydelse det har för vår hälsa, skisserade Storbritanniens Science Advisory Council on Nutrition 2016 rekommendationer för mängd D-vitamin människor bör sikta på att komma på vintern.

De rekommenderar att människor strävar efter att få i sig tio mikrogram (eller 400 IE – internationella enheter) D-vitamin per dag. Detta skulle hjälpa människor att undvika allvarliga brister. Detta kan uppnås antingen genom att ta ett kosttillskott eller äta vissa livsmedel som är rika på D-vitamin – inklusive fet fisk som sill, makrill och vild lax. En portion på 100 gram färsk sill, till exempel, skulle ha cirka fem mikrogram D-vitamin.

Den tydligaste fördelen med att ta ett D-vitamintillskott är för benhälsa. Det var faktiskt D-vitamin först upptäckt 100 år sedan på grund av dess förmåga att förebygga sjukdomen rakitis, som orsakar svaga ben som böjs.

Även rakitis är inte särskilt vanligt i Storbritannien idag kan det fortfarande förekomma hos barn om de saknar D-vitamin. Hos vuxna kan D-vitaminbrist orsaka skelettsmärta, ömhet och muskelsvaghet, samt ökad risk för osteomalaci – ofta kallad ”soft bone disease” – vilket leder till att benen försvagas eller mjuknas.

Anledningen till att brist på vitamin D kan ha en sådan effekt på benhälsan beror på vitaminets relation till kalcium och fosfat. Båda dessa mineraler hjälper till att hålla våra ben starka – men de kräver D-vitamin för att kunna förstärka och stärka benen.

Övriga hälsofördelar

Förutom dess effekter på skelettet, börjar en växande mängd forskning tyda på att D-vitamintillskott kan ha ytterligare fördelar för vår hälsa.

Till exempel, forskning visar det finns ett samband mellan D-vitaminbrist och ökad risk att drabbas av vissa virussjukdomar, inklusive förkylning, influensa och Covid.

På samma sätt har flera studier – inklusive min egen – har visat i cellmodeller att vitamin D främjar immunitet mot mikrober, såsom bakterierna som orsakar tuberkulos. Detta innebär att D-vitamin potentiellt kan förhindra vissa typer av infektioner.

D-vitamin kan också dämpa inflammatoriska immunsvar, vilket potentiellt skulle kunna skydda mot autoimmuna sjukdomar, som t.ex. multipel skleros och reumatoid artrit.

En studie från 2022, som tittade på över 25,000 50 personer över 2,000 år, fann att att ta 50 XNUMX IE (XNUMX mikrogram) vitamin D-tillskott varje dag var förknippat med en 18% lägre risk av autoimmun sjukdom - särskilt reumatoid artrit.

D-vitamintillskott kan också vara kopplat till lägre risk för hjärt-kärlsjukdom. A stor australisk studie, som tittade på över 21,000 60 personer i åldrarna 84-2,000, fann att deltagare som tog ett D-vitamintillskott på XNUMX XNUMX IE om dagen under fem år hade en lägre risk att drabbas av en allvarlig kardiovaskulär händelse (som stroke eller hjärtinfarkt) jämfört med de som tog inget tillskott.

Det är för närvarande inte känt varför D-vitamin kan ha dessa fördelar på dessa andra områden av vår hälsa. Det är också värt att notera att i många av dessa försök hade väldigt få av deltagarna faktiskt D-vitaminbrist. Även om vi kan spekulera att de observerade hälsofördelarna kan vara ännu större hos personer med D-vitaminbrist, kommer det att vara viktigt för framtida forskning att studera dessa faktorer.

Även om det är för tidigt att säga om D-vitamintillskott har breda hälsofördelar, är det uppenbart att det är fördelaktigt för benhälsan. Det kan vara värt att ta ett tillskott under vintermånaderna, särskilt om du är över 65 år, har mörkare hy eller tillbringar mycket tid inomhus, eftersom dessa faktorer kan göra att du är ökad risk för D-vitaminbrist.

Forskningen visar oss också att vi borde ompröva råd om D-vitamintillskott. Medan det i Storbritannien rekommenderas att människor får 400 IE vitamin D om dagen, har många försök visat att 2,000 XNUMX IE om dagen är förknippat med hälsofördelar.

Martin Hewison, professor i molekylär endokrinologi, University of Birmingham

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.