Näsan rinner, huvudet gör ont och du känner att du håller på att bli förkyld. Du sätter dig i soffan för en sjukdag. Sedan sträcker du dig efter mellanmålen.
När du är sjuk minskar din aptit ofta. Så varför, vid andra tillfällen, längtar du efter söta godsaker och kolhydratfylld komfortmat?
En mat begär går utöver bara en önskan att äta, den omfattar en komplex blandning av emotionella, beteendemässiga, kognitiva och fysiologiska processer. Oavsett om det är behovet av en snabb energikälla eller en tillfällig lindring från obehag, arbetar våra kroppar och sinnen tillsammans för att driva våra matpreferenser.
Här ska vi utforska vetenskapen bakom varför våra kroppar längtar efter socker och kolhydrater – speciellt när vi är sjuka.
Underblåser immunförsvaret
När sjukdomen slår till träder vårt immunsystem till handling, vilket kräver ytterligare energi för att bekämpa inkräktare.
Denna ökade aktivitet leder ofta till en ökning av vår ämnesomsättning, energibehov och näringsbehov.
Sockerhaltiga godsaker och kolhydrater är snabba energikällor, som tillfredsställer denna ökade efterfrågan.
Men medan en kost med hög sockerhalt under sjukdomstider kan hjälpa till att möta ökade metaboliska krav, kan det också förvärra immunförsvaret och inflammatorisk respons, vilket potentiellt hindrar återhämtningen.
På längre sikt främjar dieter med hög sockerhalt kroniska inflammation, förändra tarmens mikrobiota sammansättning och är förknippade med kronisk sjukdom. För en välfungerande immunförsvar, sikta på en balanserat intag of frukt, grönsaker, fibrer, protein och lågglykemiska kolhydrater.
Stressreaktionen
Att vara sjuk är påfrestande för kroppen. Akut mild eller intensiv stress, som vi skulle se om vi är sjuka, ökar "flykt eller kamp” hormoner adrenalin och kortisol. Detta mobiliserar lagrad energi för att möta ökade krav, men det kan också dämpa aptiten.
Långvarig stress kan störa energibalansen och orsaka näringsbrister och förändringar i tarm- och hjärnfunktioner. Detta kan minska en persons tröskel för socker och salt, vilket ökar deras preferenser för energität mat.
Stresshormonet kortisol kan också öka din preferens för högkalori, komfortmat, vilket kan tillfälligt lindra stress.
Hjärnans belöningssystem
Komfortmat utlöser din hjärnas belöningssystem och släpper ut må bra signalsubstanser som dopamin och serotonin.
Men “socker rusar” är ofta kortlivade och kan leda till minskad vakenhet och ökad trötthet inom en timme efter konsumtion.
Kopplingen mellan kolhydrater (som kroppen omvandlar till socker) och serotonin kan spåras tillbaka till 1971 då forskare hittat förhöjda tryptofannivåer (serotonins prekursor) i råttors plasma och hjärnor efter en kolhydratrik kost.
Efterföljande studier på människor etablerade samband mellan kolhydrater och humör, särskilt i förhållande till fetma, depression och säsongsbetonad affektiv störning. Behandlinger som förbättrar serotonin har sedan dess visat sig minska kolhydratintaget.
Anmärkningsvärt, runt 90% av serotonin produktion sker i tarmen. Den stora mikrobiella populationen i vår tarm utövar ett starkt inflytande på immunitet, ämnesomsättning och aptit.
Nyligen genomförda musstudier har till och med identifierat specifika mikrober kopplade till socker hets efter antibiotikabehandling.
Vissa människor äter mindre när de är sjuka
Alla är inte sugna på socker och kolhydrater när de är sjuka. Vissa människor äter mindre av några anledningar:
-
de har mindre aptit. Medan ghrelin (”hungerhormonet”) nivåer kan initialt stiga, långvarig sjukdom kan dämpa aptiten på grund av illamående, trötthet och obehag. Kritiskt sjuk patienter har minskat matintag och löper risk för undernäring
-
metabolisk anpassning. Kroppen kan bromsa specifika metaboliska processer för att spara energi, vilket minskar det totala kaloribehovet
-
förändrad smakuppfattning. Smak är en viktig komponent som påverkar både aptiten och energiintaget. Förändringar i smak och lukt är ett vanligt symptom när vi är sjuka och var vanligt med Covid
-
att konsumera vätskor som vatten, te eller buljonger kan vara mer tilltalande och hanterbart än fast föda. Dessa vätskor ger återfuktning men bidrar minimalt till kaloriintaget.
Om författaren
Hayley O'Neill, biträdande professor, fakulteten för hälsovetenskap och medicin, Bond University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
