Barn älskar att snurra. Oavsett om det är genom att virvla runt på fötterna, piska runt på en däckgunga eller ramla nerför en gräsbevuxen kulle, frossar de i de berusade effekterna av yrsel som följer. När människor mognar kan de växa ur spinning på lekplatsen, men hitta andra sätt att förändra sina sinnen - dans, skridskoåkning, berg-och dalbanor, och för några av dem psykoaktiva droger.
Det visar sig att människor inte är den enda primaten med en önskan att spinna oss själva och stimulera våra sinnen. I en färsk studie, min medförfattare Adriano Lameira och jag fann att några andra primater gillar att göra detta också. De stora aporna – som förutom människor inkluderar schimpanser, bonoboer, gorillor och orangutanger – har en mer komplex hjärna än andra primater och delar en liknande neurofysiologi. Våra resultat tyder på att de också delar vår önskan att framkalla förändrade uppfattningstillstånd. Detta kan till och med ha spelat en roll i utvecklingen av det mänskliga sinnet.
In 2011, och sedan igen in 2016, en fången gorilla vid namn Zola blev viral för sin känsla för "breakdancing" - de snurrande, lekfulla uppvisningarna som han gillade att utföra medan han plaskade runt i vattnet. Dessa videor fick mig att undra över apornas snurrbeteende mer allmänt.
Spinning har dokumenterats som en del av människoapors repertoar av kommunikativa gester, i tidigare forskning. Men Zolas beteende verkade handla lika mycket om roligt som om kommunikation.
Jag letade igenom YouTube efter videor med snurrande primater och hittade hundratals exempel av människoapor (inklusive schimpanser, bonoboer, gorillor och orangutanger) och andra primater som snurrar runt på olika sätt, från piruetter till backflips.
I vår studie fokuserade mitt team på 40 videor som visade människoapor som snurrade sig själva på rep och vinstockar. Vi trodde att rep kunde göra det möjligt för aporna att snurra i snabbare hastigheter och för fler rotationer än de kunde med bara sina kroppar.
Vår intuition visade sig ha rätt: de nådde ofta och ibland överskridit hastigheterna två till tre varv per sekund. Det är lika snabbt som mänskliga spinningsexperter vi jämförde, som inkluderade balettdansare, cirkusartister, Ukrainska hopak dansare och Sufi virvlande dervischer.
Apor blir fortfarande yr
Dessa proffs tränar sig själva att vara immun mot sensoriska effekter av extrem spinning. Men – som jag kan intyga, har jag nyligen provat detta på mitt kontor (för vetenskap) – att snurra runt med ens ett varv per sekund kommer att göra de flesta yr.
De snurrande aporna i vår studie verkade inte klara sig annorlunda. De snurrade ofta för flera matcher. Tre i genomsnitt, med varje match varar i cirka fem och en halv rotationer. Mellan matcherna släppte aporna ibland repet och snubblade runt, ofta fallande klumpigt till marken, innan de hoppade upp igen för att göra det igen.
Många av aporna vi observerade var i fångenskap, och i dessa fall kan repspinning ha hjälpt dem att övervinna tristess. Men vi hittade också flera tillfällen av unga bergsgorillor i det vilda som snurrade på djungelrankor under lekfulla sociala interaktioner, ibland till och med turas om. De skulle också snurra, snubbla runt, ramla och resa sig igen för att göra det igen.
Med tanke på det nära evolutionära förhållandet mellan människoapor och människor, är det troligt att motivationen att snurra härrör från en gemensam tendens att söka och njuta av upplevelser som stimulerar och förändrar våra sinnen.
Människor vänder sig till droger
Naturligtvis går människor ibland långt utöver spinning för att uppnå detta. Den avsiktliga användningen av psykofarmaka, från alkohol och tobak, till marijuana och LSD, är utbredd i kulturer över hela världen.
Det spelar ofta en viktig roll hos många sociala ritualer och andliga ceremonier. Till exempel, i vissa inhemska kulturer i Sydamerika, användningen av ayahuasca (en hallucinogen brygd gjord av lokala växter) används av shamaner (och andra) för att få kontakt med förfäder som tros existera i andra världar.
Bevis för liknande ritualer kan vara spåras tillbaka i årtusenden. Vissa forskare har hävdade att psykedelika kan ha varit avgörande för utvecklingen av modern mänsklig kognition och kultur, förstärkt vår kreativitet och hjälpt oss att skapa djupare sociala förbindelser.
Svamp som innehåller psilocybin kan ha spelat en särskilt viktig roll, eftersom de skulle ha varit vanliga i många av våra hominida förfäders livsmiljöer.
Jämfört med snurrande inducerad yrsel erbjuder kemiska ämnen ett mer intensivt sätt att förändra ditt medvetandetillstånd. Och det kan tyckas långt från att snurra dig själv till att ha en andlig uppenbarelse på en psykedelisk resa.
Ändå, andliga övningar som de som utförs av sufi-dervischerna, som virvlar in sig i en meditativ trans, visa potentialen för spinning för att inducera ett djupt förändrat sinnestillstånd. Kanske till och med mjuk spinning hjälper oss att se världen från ett annat perspektiv.
Om författaren
Marcus Perlman, lektor i engelska språk och lingvistik, University of Birmingham
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.
