Äldste tittar på nya boformer inriktade på deras önskningar, inte en utvecklare. Rawpixel / Shutterstock.com

En av de viktigaste frågorna när det gäller att bli äldre är "var vill jag bo när jag åldras?" För många babyboomers är ett viktigt mål stanna oberoende så länge som möjligt. Många i denna generation vill åldras i sina hem och göra sina egna val så länge som möjligt.

Levande preferenser förändras, liksom förhållande mönster, som ett större antal vuxna i mitten och sena livet som är ensamma, barnlösa eller bor på avstånd från vuxna barn. "Senior cohousing community", eller SCC, är en form av gemensamt boende som integrerar gemensamma områden och privata bostäder. De främjar val och oberoende, vilket är särskilt viktigt för den åldrande babyboomgenerationen.

Som akademiska socialarbetare och gerontologer har vi studerat många frågor från senare liv. Professionellt ville vi se hur dessa samhällen främjar hälsa och välbefinnande.

Personligen är vi båda baby boomers och undersöker alternativ för våra pensionsår. Vi har båda haft en förälder som bodde i en vårdmiljö. Vår vårdupplevelse fick oss att fundera över var vi gillar att bo och var vi ser oss åldras.

Delade värden, delad livsstil

En äldre man och kvinna som lagar mat tillsammans. Sådana aktiviteter är vanliga vid seniorkohousing. Rawpixel.com/Shutterstock.com

Cohousing är en relativt ny typ av boform. De första moderna cohousing community utvecklades i Danmark i 1972. I USA, senior cohousing, började i början av 2000. Det finns nu 17 sådana samhällenoch 28 är för närvarande under bildning eller under uppbyggnad.

Samhällssamhällen samlar människor som väljer att leva samarbete baserat på delade värderingar. Exempel är önskan att främja miljömässig hållbarhet eller social rättvisa eller en delad andlighet. Gemensamma element inkluderar ett uttalande från gemenskapssyn som formulerar viktiga principer tillsammans med en hierarkisk styrning och beslutsfattande struktur.

Invånarna bor i enskilda hem men delar vissa utrymmen, till exempel en gemensam byggnad med kök, bibliotek och träningsrum. Uteplatser och trädgårdar är placerade på ett sätt att främja interaktion. Som ett resultat deltar invånarna i gemensamma måltider och andra aktiviteter.

Dessa nya arrangemang skiljer sig från traditionella över 55 bostadssamhällen, som planeras och förvaltas av en utvecklare. Dessa platser är ofta stora och erbjuder organiserade aktiviteter för dem som bor där.

SCC: er är dock vanligtvis små och planeras, utvecklas och drivs av invånarna själva. Hela idén är att främja samhället, socialt engagemang och aktivt åldrande.

Livet i ett gemensamt samhälle

För att uppleva livet i de delade levande samhällena besökte vi 12 av dem i sex stater och intervjuade 76 personer under sommaren och hösten 2018. Den minsta inkluderade 10 enskilda bostäder, medan den största bestod av 41 lägenheter. Vissa samhällen var på landsbygden, medan andra var i städer.

På några få platser tillbringade vi natten och deltog i några av aktiviteterna, som delade måltider, happy hours, vespers och blötläggning i en badtunna. Invånarnas åldrar varierade från mitten av 50 till mitten av 90. Vår bok, "Senior cohousing: ett nytt sätt framåt för aktiva äldre vuxna, ”Beskriver våra besök och intervjuer.

Samhällena var helt annorlunda. Vissa hade enskilda bostäder, medan andra var bostadsrätter. Alla hade ett gemensamt hus med kök och utrymmen för möten och umgänge, och vissa hade hissar för att rymma dem som inte kunde hantera trappor. Många hade ett rum där potentiella invånare kunde stanna några nätter.

Flera teman framkom i våra intervjuer och samtal med invånarna.

En viktig orsak till att människor väljer att flytta till en delad bostadsgemenskap är socialt engagemang. Detta är en kritisk fråga sedan 1 hos 3 personer över åldern 45 är ensamma. Att vara del av ett samhälle som erbjuder ömsesidigt stöd har en positiv inverkan om hälsostatus, anslutning och livskvalitet under senare år.

De invånare vi intervjuade rapporterade att de tycker om de gemensamma aktiviteterna, som delade måltider, fester och diskussionsgrupper, tillsammans med möjligheten till spontana interaktioner. Omsorgsförhållanden utvecklas bland invånarna, och många beskrev stödet som erhållits efter större händelser som sjukhusvistelse eller betydande förlust, och även för mindre uppgifter som en tur till flygplatsen eller husdjurssammanträde.

Att vara en källa till hjälp var dessutom viktigt och skapade känslor av att vara värdefulla och behövda. De intervjuade var dock också tydliga att det finns en skillnaden mellan att erbjuda hjälp och att vara vårdgivare för andra, vilket inte var en roll som människor förväntade sig i de delade samhällena.

Vi blev förvånade över att många i dessa samhällen är introverta, eftersom flera invånare hade tagit personlighetsinventarier. En av kvinnorna erbjöd en förklaring: ”För introverta är det perfekt, eftersom du går in i ditt hus och du kan vara där så mycket du vill, men när du kommer ut behöver du inte ens bli vänner någonstans. ”

Det fanns många normer kring interaktioner för att hantera de offentliga-privata utrymmena. I ett samhälle till exempel innebär att du satt på verandan att du var tillgänglig för konversation. Om du satt på din bakre veranda, störde dock andra inte dig. Möjligheten att ha nära relationer med andra, men också ha individuellt utrymme, är en viktig del av SCC: er.

Lever och lär

Rock-n-roll-generationen kommer inte att gå ut tyst, med många som vill hålla sina intressen, som detta par. Monkey Business Images / Shutterstock.com

Från vår tid vid de delade samhällena var det tydligt att bo i en delad förvaltning och kommunala bostadsarrangemang gav möjligheter till tillväxt. Människor beskrev att vara mer tålamod, öppen för nytt lärande, ha vitalitet och värdera flera perspektiv. Dessa erfarenheter överensstämmer med gerotranscendens teori om åldrande. Denna teori antyder att när en person blir äldre är det möjligt att "överskrida" eller gå längre än tidigare förståelser och få nya perspektiv på grundläggande existentiella frågor, betydelsen och vikten av relationer och definitioner av jaget.

Denna typ av gemenskap är dock inte för alla. Även om vissa delade samhällsenheter är måttliga priser, med ett sovrum hem för under $ 100,000, många är mycket kostsamma, med några över en halv miljon dollar. Dessutom måste en person vara villig att arbeta, eftersom de delade områdena kräver underhåll. Och invånarna förväntas tjäna i styrelsekommittéer.

Liksom alla boendearrangemang har dessa samhällen sina initiativtagare och motståndare. Men för de som uppskattar samhället och kan vara intresserade, rekommenderar nuvarande äldre samboer att du inte tvekar - gör din forskning och besöka en i några dagar.

Om författarna

Nancy P. Kropf, dekan, Perimeter College & professor, socialt arbete, Georgia State University och Sherry Cummings, docent och professor i socialt arbete, University of Tennessee

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.