Forskning visar att vissa mindfulness-baserade insatser för psykotiska symptom kan erbjuda människor inblick i sina erfarenheter och lindra symtom på ångest och depression. (Shutterstock)

"Jag kände en känsla av upplösning, helt försvinnande." "Min kropp och själ smälte och fusionerades med universum." "Jag upphörde att existera." Dessa är utdrag av vad jag ibland hör av eleverna som kommer till min yoga och meditation klasser.

För de flesta är dessa "själsuppbyggande" upplevelser mycket positiva och det är precis vad mina studenter söker. Men det finns alltid några som har svårt att "upphöra att existera".

De flesta traditionella kontemplativa metoderna uppmuntrar noggrant granskning av vårt koncept av själv och verklighet. Detta kan inducera känslor av gränslöshet, icke-separation, fusion med universum, ett dekonstruerat själv, tidlöshet, tomhet eller tomrummet. Detta kan vara en insiktsfull och lycksalig upplevelse, men det kan också vara skrämmande om vi inte är beredda.

Med tanke på att meditation ibland kan orsaka sådana djupgående effekter, är det en bra idé att marknadsföra det hos människor med redan fragmenterad uppfattning om jag själv eller med hallucinationer eller vanföreställningar? Som klinisk neuroscientist tror jag att det är.

Forskning visar att vissa mindfulness-baserade insatser för psykotiska symptom kan ge människor större acceptans och insikt i sina erfarenheter. De kan också minska symptomen på ångest och depression som ofta åtföljer, och kan förvärra, psykotiska störningar.

Min dröm är att en dag kommer alla psykiatriska sjukhus och psykiska hälsofaciliteter att erbjuda en rad alternativ för personer med psykiska problem - inklusive meditation, yoga, dans, konst, musik och massage terapi.

Akut psykotiska episoder

Schizofreni är en av de mest komplexa och minst förstådda psykiatriska störningarna. Faktum är att vissa forskare och kliniker ifrågasätta dess användbarhet som en klinisk konstruktion.

Schizofreni kan leda till en progressiv nedgång i kognitiva, känslomässiga och sociala områden. Men vissa individer som diagnostiserats med sjukdomen har god inblick i deras tillstånd och kan hålla ett jobb och ha familjer, vänner och normal livsstil.

Sjukdomsförloppet karakteriseras typiskt av akuta psykotiska episoder, med hallucinationer och vanföreställningar intensifierande i dagar eller veckor. Dessa episoder är interspersed med längre perioder av relativ stabilitet med eller utan återstående hallucinationer och vanföreställningar, oorganiserat beteende, socialt tillbakadragande, brist på motivation och andra symtom.

Jag har fascinerats av psykos under de senaste två decennierna och parallellt har jag varit en ivrig elev och utövare av östliga filosofier och religioner, inklusive zen buddhism, advaita vedanta och yoga.

Vid någon tidpunkt under mina vetenskapliga och introspektiva utforskningar frågade jag mig själv: Vad sägs om att introducera några av de begrepp och praxis som har varit till stor hjälp i mitt liv för personer jag studerade? Jag kontaktade några psykiatriker, men deras svar var avskräckande. Jag insåg snabbt var deras rädsla kom ifrån.

I jämförelse med andra psykiska problem, såsom ångest och humörsjukdomar, är antalet kliniska prövningar som utvärderar effekterna av medling på schizofreni symptom mycket blygsamma. De tidigare studier som existerar var försiktiga, ofta kritiska, om användningen av meditation för schizofreni och relaterade tillstånd.

Det finns rapporter om individer med en historia av schizofreni eller schizotyp personlighet som har upplevt akuta psykotiska episoder medan engagera sig i meditation. Det har också funnits fall där meditation inducerad psykotiska symptom hos individer med ingen tidigare historia av psykiska problem.

Dessa tidiga fallstudier var dock knappa och involverade ofta människor som engagerade sig i intensiva retreater om några veckor eller månader i tystnad, ibland med begränsad kost och sömnbrist.

Självtagande och medkänsla

Nyligen började mycket mer uppmuntrande forskning framstå. Dessa studier har skiftat fokus till mindfulness-baserade tillvägagångssätt - som kan innefatta formell sittande meditation, men övergripande betona medvetenhet om nuvarande oavsett vilken verksamhet man engagerar sig i. Detta inkluderar observation av känslor, tankar och känslor och görs vanligen med mild avlägsnande, självacceptans och medkänsla.

Det finns många mindfulness-baserade insatser som har utvecklats, inklusive Mindfulness-Based Stress Reduction (MBSR), Mindfulness-Based Cognitive Therapy (MBCT), Acceptation & Engagement Therapy (ACT) och många andra.

Forskningen visar att sådana mindfulness-baserade insatser kan ge människor större acceptans och inblick i deras psykoser, så de är mindre störd av dem, även om hallucinationer och andra symptom elimineras inte.

Dessutom symptom på ångest och depression, som ofta åtföljer och kan förvärra psykotiska störningar, minska.

Detta bevis kommer inte bara från fallstudier och småprov pilotstudier, men också från slumpvisa kontrollerade försök (den gyllene standarden under utvärdering av effekter av något ingrepp, farmakologiskt eller psykosocialt) och omdömen of forskning.

När drogerna inte räcker till

Det bör noteras att dessa ingrepp inte inkluderar någon långvarig tyst och orörlig meditation. De involverar inte någon alltför esoterisk och komplex terminologi. Den sittande meditationen är typiskt kort och guidad. Dessutom introduceras ofta uppmärksam rörelse.

Vi måste komma ihåg att de tillgängliga anti-psykotiska drogerna, som är förstahandsbehandlingen för schizofreni, är förknippade med många oönskade biverkningar och arbetar inte i ungefär 25 till 30 procent av patienterna.

Därför finns det ett stort behov av att utveckla fler alternativ eller tilläggsterapier till farmakologisk behandling. Mindful rörelse och meditation kan vara ett sådant tillägg.

Om författaren

Adrianna Mendrek, professor och ordförande för avdelningen för psykologi, Biskops universitet

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon