Psoriasis är kopplad till psykos. 2Ban / Shutterstock.com

Personer med autoimmuna sjukdomar, en samling sjukdomar där kroppens immunsystem attackerar sina egna celler, är mer benägna att ha psykos enligt vår senaste forskning.

Tidigare undersökningar visade att rheumatoid artrit var lägre hos personer med psykos än vad som skulle förväntas hos den allmänna befolkningen. Men senare visade studier att andra autoimmuna störningar, såsom glutenintolerans och autoimmuna sköldkörtelstörningar, var vanligare hos personer med psykos. Detta ledde forskare till att det finns en koppling mellan autoimmuna störningar och psykos. Men motstridiga resultat innebar att det var svårt att nå några slutsatser om förhållandet.

Med tanke på osäkerheten kring förhållandet mellan dessa sjukdomar och psykos och växande intresse för detta område bestämde vi oss för att granska forskningen och genomföra en metaanalys - en metod där data från flera studier kombineras och analyseras tillsammans för att ge en mer statistisk robust resultat än enskilda studier kan ge.

Vår studie, som är publicerad i biologisk psykiatri, inkluderade 30 relevanta studier och innehöll data på 25m-personer.

Vad vi fann

Vi fokuserade på autoimmuna störningar som påverkar perifer systemet, såsom typ 1-diabetes, eftersom vi var särskilt intresserade av huruvida autoimmuna störningar som riktar sig mot kroppen, i motsats till hjärnan, fortfarande kan påverka utvecklingen av psykos.

För vår huvudsakliga analys kombinerade vi data från alla icke-neurologiska autoimmuna störningar, med undantag för reumatoid artrit (med tanke på den väletablerade negativa föreningen rapporterad med psykos) och fann att personer med någon autoimmun sjukdom i allmänhet var 40% mer benägna att ha en psykotisk störning, såsom schizofreni.

För vår sekundära analys undersökte vi enskilda autoimmuna störningar. Vi fann sannolikheten att ha psykos var högre för perniciös anemi, pemfigoid (en sjukdom som kännetecknas av hudblåsor), psoriasis, celiac sjukdom och Graves sjukdom (sjukdomen led av Marty Feldman som orsakar utsprång av ögonbollarna). Men det var lägre för reumatoid artrit och ankyloserande spondylit (en typ av artrit som huvudsakligen påverkar ryggraden), vilket tyder på att dessa störningar är skyddande.

Letar efter orsaker

Det finns en rad möjliga mekanismer som kan ligga till grund för de relationer vi hittat. Med tanke på att människor med psykos också har visat sig visa högre nivåer av inflammatoriska markörer i blodet än friska människor, och att inflammation är ett kärnelement i autoimmuna störningar är inflammation en sannolik kandidat.

Men reumatoid artrit och ankyloserande spondylit kännetecknas också av högre inflammationsnivåer, så detta skulle inte förklara de negativa relationerna vi hittade med dessa sjukdomar. Även om alla autoimmuna störningar aktiverar kroppens immunförsvar, varierar det exakta svaret beroende på störningen. Detta kan gå något för att förklara varför vi hittade olika relationer för enskilda autoimmuna störningar, och föreslår att inflammation inte kan vara den enda mekanismen.

Det är möjligt att det kan finnas en genetisk koppling mellan autoimmuna störningar och psykos. Faktiskt, forskning har nyligen visat att variationer inom specifika gener är förenade med både schizofreni och reumatoid artrit. Det vill säga, människor med en variation av genen står i riskzonen för schizofreni, medan människor med den andra variationen är utsatta för reumatoid artrit. Detta kan förklara varför reumatoid artrit verkar vara skyddande för psykos.

Nyupptäckta antikroppar (en del av immunförsvarets armory) som går skurk och felaktigt angriper hjärnceller kan också förklara länken. Dessa typer av antikroppar antas orsaka psykotiska symptom, såsom paranoia och hallucinationer hos vissa människor.

Även om vår studie inte kan berätta för oss varför autoimmuna störningar och psykos uppträder tillsammans mer vanligt än vad vi förväntar oss, ger det starkare bevis på att det finns ett förhållande.

Vår grupp är inblandad i ytterligare forskning för att hjälpa oss att bättre förstå de mekanismer som kan ligga till grund för detta komplexa förhållande.

Tidigt ingripande

Så vad är den verkliga tillämpningen av dessa resultat? Trots att risken för psykos endast ökar något för personer med autoimmuna störningar, tyder våra resultat på att läkare borde övervaka personer med vissa autoimmuna störningar för tidiga tecken på psykos - särskilt skadlig anemi, Graves sjukdom och pemfigoid, som visade sig vara mest konsekventa relationer med psykos. Detta är viktigt eftersom tidigt ingripande har varit visat sig förbättra långsiktiga resultat för människor i de första stadierna av en psykotisk störning.

Om författaren

Alexis E Cullen, Sir Henry Wellcome postdoktor och hederslektor, King's College London

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon