Oönskade beteenden hos hundar är förknippade med sämre livskvalitet i samband med hundägande. (Shutterstock)
Jag blev intresserad av forskning om hundar på grund av min nära koppling till mitt första husdjur Pantro, en vänlig och energisk cocker spaniel. Pantro var den perfekta passformen för mig, för att vara bra sällskap för långa promenader och samtidigt vara lugn och självständig när den lämnas ensam. Men hans beteendeproblem var utmanande vid flera tillfällen.
Jag har ägnat över ett decennium åt att undersöka den unika kopplingen som hundägare har med våra älskade husdjur. Som forskare inom området människa-djur interaktioner studerade jag hur andra husdjursägare hanterade både positiva och utmanande hundbeteenden.
Fördelar och utmaningar
Hundägande har flera fördelar för människors psykisk och fysisk hälsa. Men relationer med hundar är komplexa och kan innebära vissa konflikter. Oönskade hundbeteenden som aggression och skällande är den främsta anledningen till att människor ger upp sina hundar.
Beteendeproblem hos hundar kan orsaka ångest genom att kräva extra tid för träning, problem vid träning av husdjuret och begränsningar relaterade till vart man ska gå med hunden och ökad stress.
Fler studier behövs för att förstå hur man kan förhindra försämring av relationen som delas med hunden när ägare möter oönskade hundbeteenden.
Som en del av mina doktorandstudier och tillsammans med forskarna Christine Tardif-Williams, Shannon Moore och Patricia Pendry, Jag genomförde tre studier mellan 2018 och 2023. Mitt mål var att ytterligare förstå inte bara vilka faktorer som förbättrar kvaliteten på relationen mellan människor och hundar, utan också vad som händer när relationer med hundar blir stressiga.
Personlighet, anknytning och välmående
I min första studie fyllde 401 deltagare mellan 17 och 25 år i en serie frågeformulär om sin personlighet, sin hunds personlighet och sin anknytning till hunden. Deltagarna svarade också på frågor relaterade till deras välbefinnande, såsom deras känsla av anknytning och nivåer av stress. Detta var för att bedöma i vilken utsträckning personlighetsegenskaper och anknytning är kopplade till unga vuxnas välbefinnande.
Jag fann att aspekter relaterade till unga människors personlighet, såväl som faktorer relaterade till deras anknytning till hunden, är nyckeln för att förstå unga människors välbefinnande i samband med hundägande. Till exempel var undvikande och oroligt hundbeteende förknippat med sämre välbefinnande bland ungdomar, vilket inte var en överraskning.
Ett sådant fynd stödjer Tidigare studier genom att lyfta fram att kvaliteten på de känslomässiga kopplingarna mellan hundägare och deras hundar kan ha en inverkan på människors välbefinnande. Att leva med en hund kommer därför inte nödvändigtvis att påverka människors välbefinnande positivt, såvida det inte finns en positiv känslomässig koppling i relationen som delas med hunden.
Studiens resultat betonar också kopplingar mellan ungas personlighet och deras välbefinnande, men inte mellan hundens personlighet och deltagarnas välbefinnande. Egenskaper relaterade till unga människors personlighet tycks vara mer relevanta än aspekter relaterade till deras hunds personlighet för att förklara välmående bland unga hundägare.
Livskvalité
Den andra studien involverade 131 deltagare och fokuserade på hundägares känslor när de hanterar stressiga och oönskade hundbeteenden. Som väntat var oönskade beteenden av hundar associerade med sämre känsla av livskvalitet i samband med hundägande. Mer specifikt var stress och ansvar för hundägande och sämre känslomässig livskvalitet kopplade till situationer som hundaggression och överdrivet skällande.
Att hantera husdjurs beteende
Den tredje studien omfattade intervjuer med sju hundägare mellan 17 och 26 år. Deltagarna tillfrågades om deras uppfattningar, känslor och coping-stilar när hunden missköter sig för att utforska hur unga hundägare hanterar utmanande hundbeteenden.
Intervjuerna visade att deltagarnas copingstilar och känslor varierar, men totalt sett kunde de hantera utmanande och stressiga situationer med sina hundar. Fynden tyder på en preferens för mer proaktiva copingstilar, mest fokuserad på positiv förstärkning och arbete med tränare, när det behövs.
Samtidigt diskuterade deltagarna vikten av fysiska och känslomässiga kopplingar, samt synkronisering i relationen som delas med sina hundar. Synkroni hänvisar till ömsesidiga justeringar i hundens och ägarens beteenden som resulterar i känslor av att vara "inställda" på varandra under dagliga interaktioner.
Deltagarna beskrev till exempel hur deras hundar anpassar sina beteenden till olika familjemedlemmar genom att vara mer lekfulla med vissa samtidigt som de är mer respektfulla mot familjemedlemmar som av hunden uppfattas som mer auktoritativa. En hunds förmåga att göra det verkar avgörande för att skapa en positiv och harmonisk interaktion med olika människor som lever med hunden.
Vad betyder detta
Mina forskningsrön belyser några av faktorerna förknippade med både positiva och utmanande relationer mellan unga människor och deras hundar, vilket i sin tur kan stödja unga människors välbefinnande. Resultaten klargör också kopplingen mellan beteendeproblem hos hundar, unga människors livskvalitet i samband med hundägande och hur hundägare använder när deras hundar missköter sig.
Denna holistiska syn på hundägande indikerar att, precis som i relationer med andra människor, kan djurägares kontakter med sina hundar också ha upp- och nedgångar beroende på deras psykologiska tillstånd, deras hundars beteenden och miljön.
Om författaren
Renata Roma, forskare, barn- och ungdomsvetenskap, Brock University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om husdjur från Amazons lista över bästsäljare
"Nybörjarens guide till hundsnärhet"
av Laurie Leach
Den här boken är en omfattande guide till hunds agility, inklusive träningstekniker, utrustning och tävlingsregler. Boken innehåller steg-för-steg-instruktioner för att träna och tävla i agility, samt råd för att välja rätt hund och utrustning.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Zak George's Dog Training Revolution: The Complete Guide to Raising the Perfect Pet with Love"
av Zak George och Dina Roth Port
I den här boken erbjuder Zak George en omfattande guide till hundträning, inklusive positiva förstärkningstekniker och råd för att hantera vanliga beteendeproblem. Boken innehåller också information om att välja rätt hund och förbereda för ankomsten av ett nytt husdjur.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hundarnas geni: hur hundar är smartare än du tror"
av Brian Hare och Vanessa Woods
I den här boken utforskar författarna Brian Hare och Vanessa Woods hundars kognitiva förmågor och deras unika relation till människor. Boken innehåller information om vetenskapen bakom hundintelligens, samt tips för att förbättra bandet mellan hundar och deras ägare.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Happy Puppy Handbook: Din definitiva guide till valpvård och tidig träning"
av Pippa Mattinson
Den här boken är en omfattande guide till valpvård och tidig träning, inklusive råd för att välja rätt valp, träningstekniker och hälso- och näringsinformation. Boken innehåller även tips för att umgås med valpar och förbereda deras ankomst.
Klicka för mer info eller för att beställa
