Ett poliskt taktiskt team i Ferguson, Mo, svarar på protesterna från 2014 mot en vit officer som dödade Michael Brown, en ung svart man. AP Photo / Jeff Roberson

Poliser som får mer utrustning från militären döda fler civila än avdelningar som får mindre militärutrustning. Det är fyndet från forskning om ett federalt program som har drivits sedan 1997 och som jag har hjälpt till att bedriva polismilitarisering.

Det konstaterandet var nyligen bekräftade och utökade av Edward Lawson Jr. vid University of South Carolina.

Denna federala ansträngning kallas "1033-programmet”. Den är uppkallad efter avsnittet i 1997 National Nation Defense Defense Act som tillåter det amerikanska försvarsdepartementet att ge poliser runt om i landet utrustning, inklusive vapen och ammunition, som militären inte längre behöver.

Mycket av utrustningen är det helt ny och vissa är oskadliga - som arkivskåp och faxmaskiner. Men programmet har också utrustat lokal polis med pansarfordon och helikoptrar, såväl som vapen som är avsedda att användas mot människor, som bajonetter, automatgevär och granatskyttar som används för att sprida tårgas.

Frön från detta program kom 1988 när det kalla kriget var slut. Militären krympte medan polisen kände sig överväldigad att slåss mot narkotikakriget. EN bestämmelse i lagen om nationell försvarstillstånd tillät militärt överskott att delas ut till statliga och federala organ som bekämpar droger. 1997 utvidgades programmet till att omfatta alla brottsbekämpande myndigheter - inklusive skoldistrikt. Den ytterligare behörigheten ledde till en dramatisk utvidgning av programmet, och under de senaste 23 åren fick polisen i hela Amerika miljarder dollar i militär kvalitet hårdvara ofta utformad specifikt för att slåss på slagfältna i Afghanistan och Irak.

Och ändå har all den utrustningen gjort mer skada än nytta. Militarisering av polisen minskar inte brottet eller förbättrar officerens säkerhet - men det gör medborgarna mindre förtroende för polisen, med goda skäl.

I vår studie fann min coauthors och jag att polisbyråerna som fick den mest militära utrustningen hade året efter att ha fått utrustningen, a graden av civila mord mer än dubbelt det av polisavdelningar som hade tagit emot minsta mängd militär utrustning genom 1033-programmet. Medan databegränsningar begränsade vår analys till fyra tillstånd, replikerades våra resultat med rikstäckande data.

Polischefen i Sanford, Maine, 21,000 XNUMX invånare, klättrar in i hans avdelnings gruvresistenta bakhållskyddade fordon, en av fem i staten erhållen från militärt överskott. Carl D. Walsh / Portland Press Herald via Getty Images

På krigstid

Federala register över hur mycket militärutrustning har faktiskt ges till lokal polis är inkonsekvent, dåligt underhållen och ibland saknas helt. Men mellan 2006 och 2014 avslöjar de tillgängliga dokumenten det mer än 1.4 miljarder US $ utrustning delades ut. Medan 1033-programmet är den viktigaste källan till militärutrustning för polisen i allmänhet, är det inte den enda källan till militär utrustning för polis: Det finns andra liknande federala och statliga bidragsprogram, och många storstadspolicyer har massiva utrustningsbudgetar som de kan köpa hårdvara av militär kvalitet.

[Få det bästa av The Conversation, varje helg. Registrera dig för vårt veckovisa nyhetsbrev.]

1033-programmet kräver ofta mottagande organ till använda utrustningen inom det första året efter att ha fått det, enligt forskning gjord av American Civil Liberties Union, även om en situation kanske inte verkligen behöver det. Detta krav finns bredvid spridningen av kraftigt beväpnade SWAT-lag och andra enheter i militär stil i amerikanska polisavdelningar, officerarnas vördnad om den hämnddrabbade serietecknen "The Punisher" och antagande av dess logotyp, såväl som militaristiska träningsprogram som "killologi. "

Tillsammans har forskning visat att dessa influenser leder polisen för att betona användningen av våld att lösa problem de stöter på i samhället. Utrustningen kostar avdelningarna utan kostnad, men de måste betala för att underhålla den, vilket kan vara Väldigt dyr. För att motivera kostnaderna och hjälpa till att bekämpa dem använder polisen ofta utrustningen för att betjäna sökningsoptioner som riktar sig mot narkotikabrott. Det kan göra avdelningarna berättigade till ytterligare federala bidrag - och för en andel av värdet av egendom och pengar som beslagtogs under narkotika.

Som ett resultat kan förment fria vapen och fordon leda till att vissa poliser använder aggressiva utplaceringsstrategier som gör civila offer mer sannolika. Andra avdelningar kan har redan ett militärtänkande och utnyttjar en möjlighet att lagra mer utrustning.

Dessa alltmer aggressiva utplaceringsstrategier av militariserad polis skada oproportionerligt med färgsamhällen, till exempel i Maryland, där SWAT-attacker riktar sig konsekvent till majoritet-svarta kvarter.

Många poliser, inklusive dessa officerare i Boston-området, har militärliknande vapen och redskap. Jonathan Wiggs / The Boston Globe via Getty Images

Tragiska och dödliga resultat

Medan polisen hävdar ofta att militariserade redskap är en nödvändighet för att förbereda sig för "värsta fall, ”Finns det gott om bevis för att mottagande organ använder militärutrustning i olämpliga situationer. Medan dödandet av Svart EMT Breonna Taylor i sitt hem i mars tog rubrikerna, hon är bara en av många civila dödad av polis under tveksamt omständigheter under inga-knock raids, när polisen tvingas in i en byggnad eller ett hem utan att tillkännage sig själva.

Av uppenbara skäl har sådana attacker en orimligt stor sannolikhet för dödsfall i en land med fler vapen än människor. Dessa och andra övergreppsutsättningar är det direkta resultatet av offentlig politik som ger militär utrustning till lokal polis, med liten utbildning eller övervakning.

I vår forskning gör vi ingen bedömning av om specifika mord av polisen var motiverade eller inte. Enligt vår åsikt är alltför ofta frågan om rättslig motivering tar en mycket smal titt på några sekunder strax före en dödlig interaktion. Vi tror att ett bredare perspektiv är användbart: Lokala, statliga och federala regler och utbildning påverkar polisorganens beteende över hela landet. När polisstrategierna är alltför aggressiva tenderar en ökning av civila skadade att följa. Medan de resulterande morden ofta kallas "rättfärdigade", är de oftare det undvikbara resultatet av politiska beslut som fattats långt före den aktuella incidenten.

Om författaren

Casey Delehanty, biträdande professor i globala studier, Gardner-Webb University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.