Våldsamma upplopp utbröt i NSW Frank Baxter Juvenile Justice Center. Flera fångar angrep angivna kända könsbrottslingar och höll en siege på taket som varar nästan 22 timmar. Tjänstemän i centrum gick iväg jobbet efter ett antal våldsamma attacker av fångar.

Och i genomsnitt, 980 ungdomar var i ungdomsfängelse i Australien varje natt i juni kvartalet 2018. Även om det har varit en del fluktuationer i det här antalet, har det totalt sett ökat det genomsnittliga antalet ungdomar som är i fängelse per natt sedan 2014.

Denna trängsel och stigande spänningar har lett till ett australiensiskt fokus på ungdomsfångar, som började med 2016 ABC Four Corners Undersökningen, "Australia's Shame", om behandlingen av unga brottslingar i interneringscentra i det norra territoriet och ledde i sin tur till en kunglig kommission till Northern Territorys ungdomsrättssystem.

Unga människor i fängelse ofta komma från instabila bakgrunder, deras läskunnighet är i allmänhet mycket låg, de har omfattande barndomstrauma. När de släpps är deras möjligheter till sysselsättning låga. Och många ungdomar som är i förvar är kända för att ha upplevt någon form av barndomstrauma, såsom försummelse, och fysiska, sexuella och emotionella övergrepp.

Men forskning har visas ungdomar växer ofta ut ur sitt kränkande beteende och återinvänder med sina lokala samhällen.

Det är dags att ungdomsrättssystemet överväger alternativa gemenskapsbaserade modeller som bättre inser ungdomars förmåga att överge brottslighet.

Juvenile rättssystemet i NSW

I Australien kan en person under 10 år inte åtalas för ett brott, och ungdom måste vara minst 18 för att bli rättvisad i domstol som vuxen.

Smakämnen Unga gärningsmän lag 1997 är den primära avledningslagstiftningen för unga brottslingar i NSW. ”Avledning” används för att styra ungdomar från att delta i det straffrättsliga systemet eller avskräcka deras långsiktiga engagemang i vuxen ålder.

Principerna för denna handling är att se till att det finns alternativa åtgärder för att hantera ungdomar som kommer i kontakt med det straffrättsliga systemet. Dessa åtgärder inkluderar varningar, cautioning och Youth Justice Conferencing.

Det är allmänt accepterat att det finns vissa, mer mindre brott som begås oproportionerligt av ungdomar, som egendomskriminalitet. I dessa fall är det mer troligt att ungdomar slutar avledningsprogram.

De som hamnar i förvar har förmodligen gjort det för allvarligare brott, till exempel drog-, sexuella eller terrorismbrott, och många av de fångarna har historier om våld.

Att dra sig ur samhället är en del av straffet för dessa ungdomar, men isolering av vårdnad kan ha förvärrande problem vid frisläppandet. Som ett resultat av det växer efterfrågan på en översyn av ungdomsrättssystemet.

Nya Zeelands modell

Efter de senaste Frank Baxter-upploppen har Stewart Little, generalsekreteraren för public service Association, begärt en rättslig utredning. Och Ruth Barson, chef för juridisk advokat vid Human Rights Law Center, sa att den värsta handlingen skulle vara en "knä-ryck och bestraffande”Svar.

Medan reformen skulle ske på statlig basis skulle Australien kunna se till den Nya Zeelandsmodellen för att hantera ungdomar som kommer i kontakt med ungdomsrättssystemet.

Nya Zeelands modell har ett starkt fokus på samhället och inser att majoriteten av ungdomar växer ut ur att delta i brott.

När en ung person kommer i kontakt med polisen, Polisen Ungdomshjälp officerare har specialiserad utbildning för att arbeta med ungdomar för att avleda dem från domstolssystemet.

Som ett resultat, så många som 80% av ungdomarna i Nya Zeeland avleds från domstolssystemet.

Om en ung person hamnar inför domstolen, åtar sig först en Familjegruppkonferens där den bästa formen för intervention bestäms. Denna process övervakas av domstolen och går slutligen tillbaka inför domaren för godkännande.

Den unga personen är aktiv i denna process. Men om de inte följer, måste de sedan genomgå en mer formell process. Detta kan ta många former beroende på brottets art, till exempel en förhandling i Ungdomstol eller ärendet kan överföras till tingsrätten.

Till viss del, denna modell testas i Queensland. Familjerna till Aboriginal- och Torres Strait Islander-barn som kommer i kontakt med det straffrättsliga systemet ges en större roll i familjeledda beslutsfattande och ungdomsrättens fallplanering.

Medan vårdnad kan ha en plats i ungdomsrättssystemet, kan en översynlig ram se ut för att ställa ett starkare fokus på samhällets roll och att bryta ned barriärer och stigmatisering av rättvisa som involverar unga människor.

Om författaren

Joel Robert McGregor, lektor, University of Newcastle

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.