Folk tänker ofta på katastrofer som stora utjämnare. När allt kommer omkring diskriminerar inte en tromb, en löpeld eller orkan dem som är i dess väg. Men konsekvenserna för de drabbade är inte "en enhet för alla."
Det är uppenbart i de senaste stormarna och löpeldskatastrofer och i US Census Bureaus nyligen släppta resultat från sina nationella hushållsundersökningar visar som fördrevs av katastrofer 2023.
Totalt sett uppskattar Census Bureau att nästan 2.5 miljoner amerikaner var tvungna att lämna sina hem på grund av katastrofer 2023, oavsett om det var för en kort period eller mycket längre. Men en närmare titt på demografin i undersökningen avslöjar mycket mer om katastrofrisk i Amerika och vem som är sårbar.
Det antyder, som forskare också har funnit, att människor med minst resurser, såväl som de som har funktionshinder eller har blivit marginaliserade, var mer benägna att fördrivas från sina hem av katastrofer än andra människor.
Årtionden av katastrofforskning, inklusive från vårt team vid University of Delaware's Katastrofforskningscentrum, gör åtminstone två saker kristallklart: För det första kan människors sociala omständigheter – såsom de resurser som finns tillgängliga för dem, hur mycket de kan lita på andra för att få hjälp och utmaningar de möter i sitt dagliga liv – leda till att de upplever katastrofer annorlunda jämfört med till andra som drabbats av samma händelse. Och för det andra, katastrofer förvärras befintliga sårbarheter.
Denna forskning visar också hur katastrof återvinning är en social process. Återhämtning är inte en "sak", utan det är snarare kopplat till hur vi pratar om återhämtning, fattar beslut om tillfrisknande och prioriterar vissa aktiviteter framför andra.
Lärdomar från tidigare katastrofer
För sextio år sedan drevs återhämtningsperioden efter den destruktiva jordbävningen i Alaska 1964 av en rad ekonomiska och politiska intressen, inte bara tekniska faktorer eller behov. Den typen av inflytande fortsätter i katastrofåterställning idag. Även katastrofutköpsprogram kan baseras på ekonomiska överväganden som belastar samhällen med bristande resurser.
Denna återhämtningsprocessen görs ännu svårare eftersom politiker underskattar ofta de enorma svårigheter som invånare möter under tillfrisknandet.
Efter orkanen Katrina fann sociologen Alexis Merdjanoff att fastighetsägandestatus påverkas psykiskt lidande och förskjutning, med fördrivna hyresgäster som visar högre nivåer av känslomässigt lidande än husägare. Brist på autonomi i beslut om hur man ska reparera eller bygga om kan spela en roll, vilket ytterligare lyfter fram olika upplevelser under katastrofåterställning.
Vad folkräkningen visar om sårbarhet
Smakämnen 2023 folkräkningsdata visade konsekvent att socialt utsatta grupper rapporterade att de flyttats från sina hem i högre takt än andra grupper.
Personer över 65 år hade en högre andel på flykt än yngre människor. Det gjorde även latinamerikanska och svarta amerikaner, personer med mindre än gymnasieutbildning och de med låga hushållsinkomster eller som kämpade med sysselsättning jämfört med andra grupper. Medan Census Bureau beskriver data som experimentella och noterar att vissa urvalsstorlekar är små, sticker skillnaderna ut och överensstämmer med vad forskare har funnit.
Låginkomstsamhällen och marginaliserade samhällen är ofta i områden med högre risk för översvämningar från stormar eller maj saknar investeringar i stormskyddsåtgärder.
Byråkratin och motstridiga uppgifter kan också vara ett hinder för ett snabbt tillfrisknande.
Efter orkanen Sandy klagade folk i New Jersey över komplicerat pappersarbete och vad som för dem kändes som ständigt föränderliga regler. De beklagade sin återhämtning av bostäder som, med forskarnas ord, en "rörig, inkonsekvent erfarenhet som saknade urskiljbar logik".
Invånare som inte vet hur man hittar information om katastrofhjälp eller inte kan ta tid från jobbet för att samla på sig de nödvändiga dokumenten och träffa representanter för byråer kan ha svårare att få snabb hjälp från federala och statliga myndigheter.
Funktionshinder påverkar också förflyttningen. Av de människor som var fördrivna under en längre tid 2023 rapporterade de med betydande svårigheter att höra, se eller gå att de hade blivit fördrivna i högre takt än de utan funktionshinder.
Långvarig förlust av el eller vatten på grund av en isstorm, löpeld eller överbelastning av nätet under en värmenödsituation kan tvinga personer med medicinska tillstånd att lämna även om deras grannar kan stanna.
Det kan också skapa utmaningar för deras återhämtning. Förflyttning kan lämna sårbara katastroföverlevande isolerade från sina vanliga stödsystem och vårdgivare. Det kan också isolera personer med begränsad rörlighet från katastrofhjälp.
Hjälpa samhällen att bygga motståndskraft
Avgörande forskningsinsatser pågår för att bättre hjälpa människor som kan kämpa mest efter katastrofer.
Till exempel var vårt center en del av ett tvärvetenskapligt team som utvecklade en ram för att förutsäga samhällets motståndskraft efter katastrofer och hjälpa till att identifiera investeringar som kan göras för att stärka motståndskraften. Den beskriver sätt att identifiera luckor i samhällets funktion, som hälsovård och transporter, innan katastrofen inträffar. Och det hjälper till att bestämma återhämtningsstrategier som skulle ha störst effekt.
Förändringar i väder och klimat och en rörlig befolkning gör att människors exponering för faror ständigt förändras och ofta ökar. De Hub för kustfara, rättvisa, ekonomiskt välstånd och motståndskraft, som vårt center också är en del av, utvecklar verktyg för att hjälpa samhällen att på bästa sätt säkerställa motståndskraft och starka ekonomiska förutsättningar för alla invånare utan att försämra behovet av att prioritera rättvisa och välmående.
Vi anser att när samhällen drabbas av katastrofer ska de inte behöva välja mellan att blomstra ekonomiskt, se till att alla invånare kan återhämta sig och minska risken för framtida hot. Det måste finnas ett sätt att redogöra för alla tre.
Att förstå att katastrofer påverkar människor på olika sätt är bara ett första steg mot att se till att de mest utsatta invånarna får det stöd de behöver. Att involvera samhällsmedlemmar från oproportionerligt utsatta grupper för att identifiera utmaningar är en annan. Men de ensamma räcker inte.
Om vi som samhälle bryr oss om dem som bidrar till våra samhällen måste vi hitta den politiska och organisatoriska viljan att agera för att minska de utmaningar som återspeglas i folkräkningen och katastrofforskningen.
Tricia Wachtendorf, professor i sociologi och direktör, Disaster Research Center, University of Delaware och James Kendra, chef för katastrofforskningscentrum och professor, offentlig politik och administration, University of Delaware
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Bok: Climate Anxiety No More: Övervinna krisrädsla, navigera i miljöstress och odla motståndskraft genom välgrundade val och hållbara lösningar på bara 21 dagar
av Alexa Ingram
För dem som är förlamade av rädsla och ångest över den förvärrade klimatkrisen ger Alexa Ingrams nya bok en 21-dagars färdplan för att omvandla den känslomässiga bördan till kraftfull handling och opinionsbildning. Med utgångspunkt från den senaste vetenskapen men också djupa källor av visdom guidar "Klimatångest inte mer" läsarna genom själfulla aktiviteter, tänkesättsförändringar och praktiska vanor för att lossna från mentala barriärer och kanalisera eko-ångest till katalysatorer för positiv förändring.
Med tankeväckande uppmaningar och små men meningsfulla metoder lovar Ingrams program att lugna misshandlade andar samtidigt som den eldar för att våldsamt skydda planeten. För alla som känner sig överväldigade av det enorma ansvaret men samtidigt det moraliska imperationen att värna jordens framtid, lyser den här boken upp en väg framåt som drivs av syfte snarare än förlamning.
Klicka här för mer info och/eller för att beställa denna inbundna bok. Finns även som Kindle-utgåva.
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
