Elever kastar sina kepsar i luften medan de poserar för familjebilder efter en examensceremoni på en gymnasieskola i Vancouver i juni 2020. Den kanadensiska pressen / Darryl Dyck
Tre initiativ som syftar till att sänka rösträttsåldern i kanadensiska federala val återupplivar samtal om ungdomsrättigheter.
En grupp ungdomar är stämma den federala regeringen, hävdar att disenfranchising av de under 18 år är grundlagsstridig.
NDP-parlamentarikern Taylor Bachrach har introducerat en privata medlemmar räkning att sänka rösträttsåldern till 16. Den första behandlingen i underhuset avslutades sent i fjol.
En liknande lag (Bill S-201) för att ändra Kanadas minimiålder för rösträtt från 18 till 16 är för närvarande vid andra behandlingen i senaten. Sen. Marilou McPhedran lade fram ett liknande lagförslag 2021 och det gick igenom andra behandlingen. Men valet hösten 2021 satte stopp för den processen.
Detta är det elfte försöket att sänka Kanadas rösträttsålder sedan den ändrades från 21 till 18 år 1970.
Några kommunala och provinsiellt jurisdiktioner i Kanada har övervägt att sänka sin rösträttsålder. Så har andra länder, inklusive Storbritannien, Australien och Nya Zeeland.
Tretton länder, allt från Brasilien till Nicaragua, Ecuador, Österrike, Estland och Malta, redan har rösträttsålder under 18 år. De Europarådet har uppmanat sina medlemsländer att följa efter.
I Kanada, federal NDP och Miljöpartiet offentligt stödja en yngre rösträttsålder. De federala konservativa, NDP och liberala partierna tillåter redan medlemmar så unga som 14 år att rösta i ledarskapstävlingar.
Förespråkare av lagförslagen i parlamentet och senaten, och de sökande till Ontario Superior Court of Justice, hoppas kunna bygga vidare på detta momentum.
Det finns fyra huvudargument för att sänka rösträttsåldern:
1. Ungdomar som berörs mest av dagens angelägna frågor
Många av dagens nyckelfrågor – som klimatförändringar, miljöförstöring, covid-19-pandemin och social och rasmässig rättvisa – har allvarliga konsekvenser för unga människor, nu och i framtiden.
Många ledande kanadensiska och internationella miljöförespråkare är under 18 år. Autumn Peltier utsågs till exempel Chef för vattenkommissionären för Aniishnabek-nationen vid 14 års ålder och talade vid FN:s generalförsamling kl okänd 13 och 15.
Barn och unga har oproportionerligt upplevt utbildningen, hälsa och ekonomiska konsekvenser av covid-19-pandemin.
Många unga under 18 år är aktivt engagerade i rörelser för social rättvisa, inklusive Black Life Matter och Varje barn är viktigt.
Under FN: s Konventionen om barnets rättigheter — vilket nästan är allmänt ratificerat — barn har rätt att delta i beslut som berör dem.
Att sänka rösträttsåldern är ett sätt att tillhandahålla en formell process för beslutsfattande och ansvarsskyldighet av förtroendevalda. Faktiskt, rösträtten är en mänsklig rättighet, skyddad av nationell och internationell lag.
2. Kan underblåsa politiskt engagemang
Sänka åldern till en tidpunkt då unga skrivs in i gymnasiet samhällsklasser kan öka formellt politiskt deltagande och stärka demokratin.
Trots barns och ungas politiska medvetenhet och engagemang finns det fortfarande utbredd apati och vikande deltagande bland unga vuxna väljare.
Forskning över jurisdiktioner som har infört röstning under 18 år visar att effekten är "ofta positiva när det gäller politiskt engagemang och medborgerliga attityder. "
3. Skulle överensstämma med andra åldersminimikrav
Den nuvarande rösträttsåldern överensstämmer inte med minimiåldern för många andra aktiviteter som kräver mognad och omdöme, såsom bilkörning, sex med samförstånd och betalt arbete.
Mest talande är att åldern för straffansvar i Kanada är 12 under ungdomsstraffrättslagen.
Om barn så unga som 12 anses mogna nog att hållas straffrättsligt ansvariga för sina handlingar, varför kan inte 16-åringar rösta?
Om barn kan arbeta och betala skatt, varför har de inte att säga till om hur deras skatter spenderas?
Dessa motsägelser lyfter fram vuxencentrerade normer och vardagsdiskriminering av ålder som manifesteras i godtyckliga, kronologiska åldersgränser.
4. Skulle utrota ålderistiska antaganden
Ålderistiska antaganden mot dem under 18 speglar historiskt sexistiska och rasistiska argument till frånta kvinnor rösträtt och Ursprungsbefolkning.
Ett sådant argument är att de under 18 år saknar kognitiva, känslomässiga och moraliska mognad att rösta. Dock, psykologisk forskning tyder på att unga människor har kognitiv kapacitet på vuxennivå vid 16 års ålder.
Andra hävdar att föräldrar kommer att påverka sina barns röstbeteende. Men några studier indikera att kamrater, snarare än vuxna, har större inflytande över politiskt beteende och socialisering. Resultat från Student Vote Canada, även om de inte är representativa, visar olika röstningsresultat för valet 2021 bland studenter mot den officiella resultat.
Vissa kanske hävdar att personer under 18 år saknar tillräcklig kunskap om politik och demokrati att fatta välgrundade beslut.
Men många kanadensiska vuxna saknar också grundläggande medborgerlig läskunnighet. Vuxna väljare är inte nödvändigtvis mer informerade om policyfrågor än unga när göra politiska val.
Rösträtten i Kanada har förändrats över tiden för att bli mer inkluderande. Att utmana åldersdiskriminering i Kanadas valsystem kan vara nästa steg i att utöka och stärka vår demokrati.
Om författaren
Christina Clark-Kazak, docent, offentliga och internationella frågor, L'Université d'Ottawa / University of Ottawa
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
