Vissa företags netto-nollplaner inkluderar att fortsätta att släppa ut klimatvärmande växthusgaser i årtionden. Christopher Furlong / Getty Images

Hundratals företag, inklusive stora sändare som United Airlines, BP och Shell, har lovat att minska sin inverkan på klimatförändringen och nå koldioxidutsläpp noll till 2050. Dessa planer låter ambitiösa, men vad krävs egentligen för att nå netto-noll och, ännu viktigare, kommer det att räcka för att bromsa klimatförändringen?

As miljöpolicy och ekonomiforskare, studerar vi hur företag gör dessa nettolöften. Även om utfästelserna ger bra pressmeddelanden är net-zero mer komplicerat och potentiellt problematiskt än det kan tyckas.

Vad är 'netto-noll' utsläpp?

Guldstandarden för att nå netto-nollutsläpp ser ut så här: Ett företag identifierar och rapporterar alla utsläpp som det ansvarar för att skapa, det minskar dem så mycket som möjligt, och sedan - om det fortfarande har utsläpp kan det inte minska - investerar det i projekt som antingen förhindrar utsläpp någon annanstans eller drar koldioxid ur luften för att nå en "netto-noll" -saldo på papper.

Processen är komplex och fortfarande till stor del oreglerad och illa definierad. Som ett resultat har företagen mycket utrymme för diskretion över hur de rapporterar sina utsläpp. Till exempel, ett multinationellt gruvföretag kan räkna utsläpp från utvinning och bearbetning av malm men inte de utsläpp som produceras genom att transportera den.

Företagen har också ett utrymme för skönsmässig bedömning av hur mycket de litar på vad som kallas förskjutningar - de projekt de kan finansiera för att minska utsläppen. De oljegigant Shell, till exempel projekt om att det både kommer att uppnå netto-nollutsläpp 2050 och fortsätta att producera höga nivåer av fossila bränslen under det året och därefter. Hur? Den föreslår att kompensera huvuddelen av sina fossila bränslerelaterade utsläpp genom massiva naturbaserade projekt som fångar upp och lagrar koldioxid, såsom återställande av skog och hav. Faktum är att Shell ensam planerar att distribuera fler av dessa förskjutningar till 2030 än vad som var tillgängligt globalt under 2019.

Miljöaktivister kanske välkomnar Shells nyvunna naturvårdsagenda, men vad händer om andra oljebolag, flygindustrin, sjöfartssektorn och den amerikanska regeringen alla föreslår en liknande lösning? Finns det tillräckligt med mark och hav som är realistiskt tillgängligt för förskjutningar, och är det helt enkelt en lösning på klimatförändringarna att återställa miljöer utan att fundamentalt förändra företagets som vanliga paradigm?

Bekymmer för frivilliga koldioxidmarknader

Utanför marknader för efterlevnad av efterlevnad, som främst fokuserar på statlig reglering i energisektorn, skapar frivilliga marknader de flesta förskjutningar som används för att nå netto-noll.

Frivilliga marknader är organiserade och drivs av ett varierat utbud av grupper där alla kan delta. Har du någonsin sett alternativet att kompensera ditt flyg? Den kompensationen sker troligen genom en frivillig koldioxidmarknad. De aktiviteter som producerar förskjutningarna inkluderar projekt som skogsbruk och havsförvaltning, avfallshantering, jordbruksmetoder, byte av bränsle och förnybar energi. Som namnet antyder är de frivilliga och därför i stort sett oreglerade.

På grund av vågen av netto-noll-utfästelser och efterföljande efterfrågan på utjämningar är frivilliga koldioxidmarknader under press att expandera snabbt. En arbetsgrupp lanserades av FN: s särskilda sändebud för klimatåtgärd Mark Carney och involverar flera stora företag släppte en svepande ritning vid Davos 2021 som förutspår frivilliga koldioxidmarknader måste växa femtonfaldigt under det kommande decenniet. Det antyder att netto-noll-uppgången representerar en av de största kommersiella möjligheterna i vår tid - vilket väcker stort intresse från investerare och stora affärer. Det identifierar och föreslår också lösningar på några ihållande utmaningar och kritik av frivilliga koldioxidutjämningsmarknader.

Vissa kritiker av ritningen hävdar att det förbiser djupare problem rotad i det övergripande beroende av och effektiviteten hos frivilliga koldioxidmarknader som en lösning.

Även om det är historiskt bevis för missbruk och gott om kritikär frivilliga koldioxidmarknader i sig inte dåliga eller värdelösa i strävan efter klimatmål. I själva verket tvärtom. Några frivilliga koldioxidprojekt, förutom mildra klimatförändringarna, tillhandahålla andra fördelar, såsom förbättringar av biologiska mångfaldsmiljöer, vattenkvalitet, markhälsa och socioekonomiska möjligheter.

Det finns dock verkliga farhågor om frivilliga marknaders förmåga att legitimt leverera vad de lovar. Vanliga problem är frågor om projektens varaktighet för att lagra koldioxid på lång sikt, verifiera att kompensationer faktiskt minskar utsläppen utöver ett scenario som vanligt och bekräfta att krediter inte används mer än en gång. Dessa och andra utmaningar utsätter frivilliga koldioxidmarknader för potentiell manipulation, gröntvätt, oavsiktliga konsekvenser och, tyvärr, misslyckande med att uppnå sitt syfte.

Det blir bättre, men alltför beroende av denna metod för att balansera utsläpp riskerar vissa enheter att använda förskjutningar som en rätt att förorena.

Kan global ekologi möta efterfrågan?

Frivilliga koldioxidmarknader kan förbättra landskap och hjälpa till att kompensera för oundvikliga utsläpp. De kan dock inte tillgodose alla utvecklade världens netto-nollmål.

De flesta av dessa initiativ har ännu inte startat, men emittenter från utvecklade länder söker redan förskjutningar utanför sina gränser. Detta väcker oro för att rikare företag kan lägga bördan på sina utsläpp på fattigare länder som kan producera förskjutningar billigt och tigger tanken på en nyvunnen klimatkolonialism. Lokalsamhällen kan dra nytta av vissa miljöförbättringar eller socioekonomiska möjligheter, men borde ekonomiskt utvecklade förorenare tvinga det beslutet?

Utöver etik, i statistiska termer, finns det helt enkelt inte tillräckligt med ekologisk kapacitet för att kompensera för världens utsläpp.

Ta intresset för att använda skogar som kompensationslösningar. Det finns runt 3 biljoner träd på jorden idag med plats för ungefär 1 till 2.5 biljoner mer. De Trillion Tree Initiative, 1T-program, Billioner trädoch VD för reddit, bland annat, syftar till att plantera en biljon träd vardera. Från några få exempel finns det redan en paradoxal återvändsgränd.

Förskjutningar kan realistiskt bara göra så mycket för att nå klimatmålen. Det är därför som fokus måste riktas mot att minska snarare än att kompensera globala utsläpp. Frivilliga koldioxidmarknader har en avgörande roll som innovationssandlådor för kreativa kompensationslösningar, och de mobiliserar den privata sektorn för att agera. de måste dock vara begränsade.

Medan vissa framstående organisationer strävar efter noll-noll, de flesta företag och regeringar har ännu inte utlovat, än mindre utvecklade, tydliga och troliga vägkartor för att uppfylla mål i linje med en global ekonomi från 2050.

Det nödvändiga målet: Ett negativt netto

Den mellanstatliga panelen för klimatförändringar föreslår att världen kan hålla den globala uppvärmningen i kontroll om utsläppen halveras till 2030, jämfört med 2010-nivåerna, och når netto-noll i mitten av århundradet. Där anges dock också ett behov av avlägsnande av växthusgaser utöver utsläppsmålen netto-noll.

Den verkliga handlingen med klimatrening börjar vid netto-negativa utsläpp för alla växthusgaser. Först då kommer deras atmosfäriska koncentrationer äntligen att krympa. Den prestationen kommer att kräva mer förnybar energi, omfattande infrastruktur- och transportutveckling, förbättrad markförvaltning och investeringar i koldioxidupptagande aktiviteter och teknik.

Medan netto-noll är ett kritiskt steg mot klimatförändringar måste det åstadkommas på ett smart sätt. Och, viktigare, det kan inte vara slutmålet.

Om Författarna

Oliver Miltenberger, Ph.D. Kandidat i miljöekonomi, University of Melbourne och Matthew D. Potts, professor, SJ Hall-ordförande i skogsekonomi, University of California, Berkeley

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Klimat Leviathan: En politisk teori om vår planetariska framtid

av Joel Wainwright och Geoff Mann
Hur klimatförändringar kommer att påverka vår politiska teori - för bättre och sämre. Trots vetenskapen och toppmötena har ledande kapitalistiska stater inte uppnått något nära en tillräcklig nivå av koldioxidbekämpning. Det finns nu helt enkelt inget sätt att förhindra att planeten bryter mot tröskeln på två grader Celsius som fastställts av den mellanstatliga panelen för klimatförändringar. Vilka är de troliga politiska och ekonomiska resultaten av detta? Var är överhettningsvärlden på väg? Finns på Amazon

Uppror: Turningpunkter för länder i kris

av Jared Diamond
Lägga till en psykologisk dimension till den fördjupade historien, geografi, biologi och antropologi som markerar alla Diamond böcker, Omvälvning avslöjar faktorer som påverkar hur både hela nationer och enskilda människor kan svara på stora utmaningar. Resultatet är en bok episk i omfattning, men också hans mest personliga bok än. Finns på Amazon

Global Commons, Domestic Decisions: The Comparative Politics of Climate Change

av Kathryn Harrison et al
Jämförande fallstudier och analyser av inhemsk politik på ländernas klimatpolitik och Kyoto-ratificeringsbeslut. Klimatförändringarna representerar en "tragedi av commons" på global nivå, vilket kräver samarbete mellan nationer som inte nödvändigtvis sätter jordens välbefinnande över sina egna nationella intressen. Och ändå har internationella insatser för att hantera global uppvärmning träffats med viss framgång. Kyotoprotokollet, där industriländer som åtagit sig att minska sina kollektiva utsläpp, trädde i kraft i 2005 (även om de inte deltog i USA). Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.