Att utsätta människor för troliga desinformationskampanjer om orsaker till skogsbränder kommer att hjälpa till att inokulera dem. JASON O'BRIEN/AAP

Australiens senaste skogsbrandskris kommer att minnas för många saker – inte minst den tragiska förlusten av liv, egendom och landskap. Men en annan faktor gjorde det anmärkningsvärt: syndafloden av desinformation som spreds av klimatförnekare.

När klimatförändringarna förvärras – och därmed risken för skogsbränder – är det väl värt att överväga hur man kan skydda allmänheten mot desinformationskampanjer under framtida brandsäsonger.

Så hur övertalar vi människor att inte låta sig luras? Ett lovande svar ligger i en gren av psykologi som kallas "inokuleringsteori”. Logiken är analog med hur ett medicinskt vaccin fungerar: du kan förhindra att ett virus sprids genom att ge många människor en liten dos.

I fallet med bushfire-desinformation innebär detta att i förväg avslöja de myter som troligen kommer att begås av skeptiker.

Bushfire bunkum

Desinformation kan ta sig många former, inklusive plocka körsbär eller förvränga data, ifrågasättande av den vetenskapliga konsensus av presentera falska experteroch direkt tillverkning.

När det gäller frågan om skogsbränder i Australien råder det lite vetenskapligt tvivel att mänskligt orsakade klimatförändringar ökar deras omfattning och frekvens. Men falska påståenden på sociala medier och på andra ställen har på senare tid försökt lera vattnet:

• bots och troll spridit falska påståenden om mordbrand vilket tonade ner klimatförändringarnas inverkan på skogsbränderna

• Det rapporterade NewsCorp mer än 180 mordbrännare hade arresterats "under de senaste månaderna". Siffran var en grov överdrift och förvrängde de verkliga siffrorna

• Det vilseledande påståendet om mordbrand blev viralt efter Donald Trump Jr, presidentens son, tweetade det. En brittisk minister, Heather Wheeler, upprepade också det falska påståendet i Underhuset

• NSW Nationals ledare John Barilaro, bland andra, felaktigt föreslagna en brist på riskminskning förbränning – de grönas fel – hade orsakat bränderna

• Det hävdade konservativa kommentatorer skogsbränderna 2019-20 var inte värre än tidigare.

Vart tar det vägen härnäst?

Klimatvetenskap indikerar tydligt Australiens ansikten farligare brandväder i framtiden. Trots detta kommer den organiserade klimatförnekelsen oundvikligen att fortsätta.

Forskning har upprepade gånger visas att om allmänheten i förväg vet vilken desinformation de sannolikt kommer att stöta på och varför det är fel, är det mindre troligt att de accepterar det som sant.

Denna inokulering innefattar två element: en uttrycklig varning om ett förestående försök att desinformera, och ett vederläggande av den förväntade desinformationen.

Till exempel har forskning visat att om folk fick veta hur tobaksindustrin använde falska experter för att vilseleda allmänheten om hälsoriskerna med rökning, de var mindre benägna att bli vilseledda av liknande strategier som användes för att förneka klimatförändringar.

Det är därför viktigt att förutse nästa steg av desinformation om orsakerna till skogsbränderskatastrofer. En trolig strategi kommer att vara att förvirra allmänheten genom att utnyttja rollen som naturlig klimatvariation.

Denna taktik har använts tidigare. När den naturliga variationen bromsade den globala uppvärmningen i början av 2000-talet, hävdade vissa felaktigt det den globala uppvärmningen "hade slutat".

Naturligtvis slutade uppvärmningen aldrig – en ovanlig naturlig fluktuation bara saktade ner processen, som sedan återupptogs.

Naturlig klimatvariation kan medföra en och annan mild brandsäsong i framtiden. Så låt oss beväpna oss med fakta för att bekämpa de oundvikliga försöken att vilseleda.

Här är fakta

Kopplingen mellan mänskligt orsakade klimatförändringar och extrema väderförhållanden är väl etablerad. Men naturlig variation, som t.ex El Niño och La Niña evenemang i Stilla havet kan ibland överskugga den globala uppvärmningen under några år.

Videon nedan illustrerar detta. Vi använde historiska data från Adelaide för att projicera den förväntade förekomsten av extrema värmeböljor under resten av århundradet, förutsatt att en fortsatt uppvärmningstrend på 0.3? per decennium.

Den övre panelen visar fördelningen av alla 365 dagliga maxtemperaturer under ett år, med årsgenomsnittet representerat av den vertikala röda linjen. Allt eftersom åren tickar över, går denna fördelning långsamt uppåt; den röda linjen avviker alltmer från medeltemperaturen som observerades innan klimatet började förändras (den vertikala svarta linjen).

Den nedre panelen visar den förväntade förekomsten av extrema värmeböljor för varje år fram till 2100. Varje vertikal linje representerar en intensiv värmebölja (fem dagar i följd över 35? eller tre dagar över 40?). Varje värmebölja förstärker brandfaran det året.

Analysen i videon klargör flera viktiga aspekter av klimatförändringen:

1. antalet och frekvensen av extrema värmeböljor kommer att öka när klimatet fortsätter att värmas upp

2. under åtminstone de närmaste decennierna kan år med värmeböljor följas av ett eller flera år utan en

3. respiten blir bara kort eftersom den obönhörliga globala uppvärmningen gör extrema brandförhållanden mer och mer oundvikliga.

Ser framåt

När det kommer till monsterbushfiresäsonger är kopplingen till klimatförändringar obestridlig. Säsongens inferno är ett tecken på att värre kommer – även om det inte händer varje år.

Att utbilda allmänheten om klimatvetenskap, och den taktik som används av desinformatörer, ökar chansen att "alternativa fakta" inte får genomslag.

Förhoppningsvis kommer detta att förvisa desinformation till bakgrunden av den offentliga debatten och bana väg för meningsfulla politiska lösningar.

Om författarna

Stephan Lewandowsky, ordförande för kognitiv psykologi, University of Bristol och John Hunter, University Associate, Institute for Marine and Antarctic Studies, University of Tasmania

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning

av Paul Hawken och Tom Steyer
Mot bakgrund av utbredd rädsla och apati har en internationell koalition av forskare, yrkesverksamma och forskare kommit ihop för att erbjuda en rad realistiska och djärva lösningar på klimatförändringen. Ett hundra tekniker och metoder beskrivs här-några är välkända; något du kanske aldrig har hört talas om. De sträcker sig från ren energi för att utbilda flickor i låginkomstländer till markanvändningspraxis som drar kol ut ur luften. Lösningarna finns, är ekonomiskt lönsamma och samhällen runt om i världen håller för närvarande på att anta dem med skicklighet och beslutsamhet. Finns på Amazon

Utformning av klimatlösningar: En policyhandbok för lågkol Energi

av Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Med effekterna av klimatförändringar redan på oss är behovet av att minska de globala utsläppen av växthusgaser inget mindre än brådskande. Det är en skrämmande utmaning, men teknologierna och strategierna för att möta den finns idag. En liten uppsättning energipolicyer, utformade och genomförda väl, kan sätta oss på vägen till en koldioxidsnål framtid. Energisystem är stora och komplexa, så energipolitiken måste vara fokuserad och kostnadseffektiv. One-size-fits-all-tillvägagångssätt gör helt enkelt inte jobbet gjort. Politiska beslutsfattare behöver en tydlig och omfattande resurs som beskriver energipolitiken som kommer att ha störst inverkan på vår klimatframtid och beskriver hur man utformar dessa policyer väl. Finns på Amazon

Detta förändrar allt: Kapitalism vs. Klimat

av Naomi Klein
In Detta förändrar allt Naomi Klein hävdar att klimatförändringen inte bara är en annan fråga som ska lämnas snyggt mellan skatter och hälsovård. Det är ett larm som kräver att vi fixar ett ekonomiskt system som redan misslyckas på många sätt. Klein bygger noggrant fallet för hur massivt att minska våra utsläpp av växthusgaser är vår bästa chans att samtidigt minska ojämlikheterna i olikheterna, återinföra våra brutna demokratier och bygga om våra slagna lokala ekonomier. Hon avslöjar den ideologiska desperationen av klimatförändringsförnekarna, de geoengineers messianiska vansinne och den tragiska defeatismen av alltför många vanliga gröna initiativ. Och hon visar exakt varför marknaden inte har och kan inte fixa klimatkrisen, men kommer istället att göra saker värre, med alltmer extrema och ekologiskt skadliga utvinningsmetoder, tillsammans med katastrofal katastrofkapitalism. Finns på Amazon

Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.