Extremer i väder och klimat är redan här, och samhällen måste anpassa sig. Michael Hall via Getty Images
Regeringar har skjutit upp åtgärder mot klimatförändringar för länge, och stegvisa förändringar i energi- och livsmedelsproduktion kommer inte längre att räcka för att skapa en klimattålig framtid, en ny analys från forskare runt om i världen varnar.
Världen ser redan skadliga effekter från klimatförändringar, inklusive extrema stormar, värmeböljor och andra förändringar som har drivit vissa naturliga och mänskliga system till gränserna för deras förmåga att anpassa sig. När temperaturerna fortsätter att stiga, kommer förändringar i hur människor lever på jorden. Länder kan antingen planera sina omvandlingar, eller så kan de möta de destruktiva, ofta kaotiska omvandlingar som kommer att påtvingas av det förändrade klimatet.
Jag är en av författarna till rapporten om klimatpåverkan och anpassning, släppt den 28 februari 2022, som en del av FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar. Sjätte bedömningsrapport. Det ökande alarmet i dessa rapporter, som granskar den senaste forskningen vart sjätte eller sjunde år, återspeglar vad jag har sett under år av arbete i internationell utveckling och klimatförändringar.
Klimatförändringarna har skadliga effekter idag
Globala temperaturer har stigit 1.1 grader Celsius (2 F) sedan 1890. Denna uppvärmning har redan orsakat betydande miljöförändringar.
Värmeböljor och extrema skyfall har blivit värre i många områden. Dessa effekter har redan bidragit till vattenbrist och komplexa matprishöjningar, och de kan förvärra hälsoriskerna för utsatta befolkningar, såsom låginkomstsamhällen som har inte råd med kylning när temperaturerna stiger.
Klimatmodeller visar dessa effekter kommer att förvärras i en värmande framtid när människor fortsätter att släppa ut växthusgaser från användning av fossila bränslen, jordbruk och andra aktiviteter, vilket äventyrar mänsklighetens förmåga att anpassa sig.
Där människor inte kan anpassa sig kommer liv att förändras på reaktiva, dyra sätt. Till exempel visar forskning att om uppvärmningen ökar över 1.5 C (2.7 F) jämfört med förindustriell tid kommer vissa små ö-stater att förlora mycket av sin yta till stigande hav. Klimatförändringarna kommer att förändra var deras invånare bor, vad de gör för att leva och faktiskt själva sättet de lever.
Stigande temperaturer och alltmer frekventa torka i brödkorgarna av det globala livsmedelssystemet, såsom den amerikanska mellanvästern eller Australiens Murray-Darling Basin, kommer att äventyra skördarna. I vårt tätt sammanlänkade globala livsmedelssystem skapar sådana händelser strålande brister och prishöjningar över olika grödor och platser.
I USA är dessa toppar generellt sett begränsade, men kan likna prisökningar under nuvarande inflation. För de mest sårbara amerikanerna kan sådana ökningar belasta deras livsmedelssäkerhet och öka trycket på sociala skyddsnät. I mindre rika delar av världen kan dessa toppar framkalla djupgående livsmedelskriser, social oro och politisk instabilitet.
Effekterna av en värmande framtid kommer att äventyra uppnåendet av samhälleliga mål som att få slut på fattigdom och undernäring, i USA och utomlands.
Människor, företag och regeringar kan minska riskerna
Världen är inte hjälplös inför dessa risker.
Om länder, samhällen och individer inser behovet av transformation kan de identifiera vad de vill omvandla och vad de vill bevara. De kan fråga vem som kommer att påverkas mest av sådana omvandlingar och sedan planera för och hantera dessa effekter, så att så många människor som möjligt kommer in i en klimattålig framtid. Detta gör mer än att trygga materialsäkerheten. Det förändrar människors relation till varandra och miljön.
Det finns nya exempel på transformationsanpassning till klimatförändringar som visar vad som är möjligt.
In Australien, bönder som anammat regenerativt jordbruk metoder, som hjälper till att lagra mer kol i jorden, fann att deras jords hälsa ökade. Detta gjorde det möjligt för bönderna att buffra sina åkrar mot torka och översvämningar. De blev också mer samarbetsvilliga och ekologiskt medvetna, och de formulerade mer holistiska mål för sitt jordbruk som gick utöver inkomst till välbefinnande och bevarande.
Bevarande vs transformation: Ett falskt val
Den långsamma globala responsen hittills gör det tydligt att klimatförändringar i grunden är ett problem för människor och deras motivation.
Vissa politiker och andra främjar falska val mellan dyr anpassning och status quo. Men argument för att mildra klimatförändringarna är för dyrt dölja det faktum att folk betalar för denna förlorade strid mot de transformativa effekterna av klimatförändringarna hela tiden.
Halterna av koldioxid, en kraftfull växthusgas som frigörs genom förbränning av fossila bränslen och driver den globala uppvärmningen, har stigit snabbt i atmosfären under de senaste 70 åren. NOAA
IPCC-rapporten konstaterar det i östra Afrika, har den ekonomiska effekten av klimatförändringar på en enskild gröda, majs, uppskattats till 1 miljard USD varje år. Detta är mycket mer än vad dessa länder eller det internationella samfundet spenderar på jordbruksstöd och annat stöd till dessa bönder. Deras produktion är en del av samma globala livsmedelssystem som formar livsmedelspriserna överallt. Det är ett exempel på hur mänskligheten betalar redan för anpassning, ofta på indirekta sätt.
Att fokusera på status quo kringgår också den svåra politiken att bestämma vilka aspekter av våra nuvarande liv, samhällen och ekonomier som ska bevaras och vad som kan och bör omvandlas. Att byta från bilar till kollektivtrafik kan förbättra tillgången till jobb och bekvämligheter för låginkomsttagare. Samtidigt kan bostäder nära transporter prissättas utom räckhåll. Att bygga en strandvall kan skydda fastigheter längs en del av kusten samtidigt som erosion flyttas till samhällen med färre resurser.
Vilka länder och samhällen som beslutar sig för att omvandla, och hur, kommer att bero mycket på vem som får delta i dessa beslut. Deras resultat kommer i sin tur att få betydande konsekvenser för rättvisa och rättvisa.
Reaktivt tillvägagångssätt döljer de ackumulerande kostnaderna
Men status quo är inte billigt i längden, och studier visar att skadan från en mer drastisk uppvärmning skulle bli omfattande.
Urban Climate Change Research Network, ett internationellt konsortium av forskare, uppskattar att nuvarande kostnad för anpassning för tätorter enbart är mellan 64 miljarder och 80 miljarder dollar varje år. Samma bedömning fann att de årliga kostnaderna för passivitet sannolikt kommer att vara 10 gånger så stora i mitten av seklet. Ju längre länder väntar på att mildra klimatförändringarna, desto färre förändringsalternativ kommer de att ha.
Valet står inte mellan dyr omvandling och ingen kostnad status quo. Skillnaden ligger i hur folk kommer att betala, hur mycket de betalar och hur ofta de betalar. Om vi inte väljer de omvandlingar vi vill ha, lurar miljöpåtvingade omvandlingar mycket nära för vissa, och så småningom för alla.
IPCC:s bedömning erbjuder ett skarpt val: Accepterar mänskligheten detta katastrofala status quo och den osäkra, obehagliga framtid den leder mot, eller tar den tag i tyglarna och väljer en bättre framtid?
Om författaren
Edward R. Carr, Professor och chef, internationell utveckling, gemenskap och miljö, Clark University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om miljön från Amazons lista över bästsäljare
"Tyst vår"
av Rachel Carson
Denna klassiska bok är ett landmärke i miljövårdens historia, och uppmärksammar de skadliga effekterna av bekämpningsmedel och deras inverkan på naturen. Carsons arbete bidrog till att inspirera den moderna miljörörelsen och är fortfarande relevant idag, när vi fortsätter att brottas med utmaningarna med miljöhälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Uninhabitable Earth: Life After Warming"
av David Wallace-Wells
I den här boken ger David Wallace-Wells en skarp varning om de förödande effekterna av klimatförändringar och det akuta behovet av att ta itu med denna globala kris. Boken bygger på vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter blick på framtiden vi står inför om vi misslyckas med att vidta åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Trädens dolda liv: vad de känner, hur de kommunicerar? Upptäckter från en hemlig värld"
av Peter Wohlleben
I den här boken utforskar Peter Wohlleben trädens fascinerande värld och deras roll i ekosystemet. Boken bygger på vetenskaplig forskning och Wohllebens egna erfarenheter som skogsbrukare för att ge insikter i de komplexa sätt som träd interagerar med varandra och med naturen.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Vårt hus brinner: scener av en familj och en planet i kris"
av Greta Thunberg, Svante Thunberg och Malena Ernman
I den här boken ger klimataktivisten Greta Thunberg och hennes familj en personlig redogörelse för sin resa för att öka medvetenheten om det akuta behovet av att ta itu med klimatförändringarna. Boken ger en kraftfull och gripande redogörelse för de utmaningar vi står inför och behovet av handling.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Sixth Extinction: En onaturlig historia"
av Elizabeth Kolbert
I den här boken utforskar Elizabeth Kolbert den pågående massutrotningen av arter orsakade av mänsklig aktivitet, med utgångspunkt i vetenskaplig forskning och verkliga exempel för att ge en nykter titt på inverkan av mänsklig aktivitet på den naturliga världen. Boken erbjuder en övertygande uppmaning till handling för att skydda mångfalden av livet på jorden.
