Studier av hur vi använder luftkonditioneringsteknik tyder på att våra försök att hålla sig svala faktiskt bidrar till stigande temperaturer.
När världen svälter, så kommer efterfrågan på energi att stiga: de värmeextra som genereras av klimatförändringar kommer sannolikt att öka den globala efterfrågan på luftkonditionering av 72%. Så folk kommer att generera mer värme och släppa ut mer koldioxid bara för att hålla sig sval som termometern sväller.
Michael Sivak vid University of Michigan började ställa frågor tidigare i år om luftkonditionering skapade mer energibehov än centralvärme: han rapporterar nu i American Scientist att investeringar i luftkonditioneringsteknik i utvecklingsländerna kan leda till en "aldrig tidigare skådad ökning" i energibehov.
Just nu använder USA mer energi för att hålla sig cool än alla andra länder i världen tillsammans. "Men denna skillnad kan inte vara sant länge", säger han. "Flera utvecklingsländer rangerar både bland de mest folksamda och hetaste områdena i världen. Eftersom personliga inkomster stiger i dessa länder, kommer deras användning av luftkonditionering sannolikt att gå upp. "
I bara en indisk stad, metropolitan Mumbai, beräknar han att det kan finnas en potentiell efterfrågan på kylning som är ungefär ett fjärdedel av den nuvarande efterfrågan från hela USA.
Sammantaget har 87% av amerikanska hushåll nu luftkonditionering och det tar årligen 185 miljarder kilowatters energi för att hålla amerikanska hem coola. Men andra länder har börjat stänga av termostaten. I 2010 ensam såldes 50 miljoner luftkonditioneringsenheter i Kina. Luftkonditioneringsförsäljningen i Indien växer till 20% per år.
Kylning är ett komplicerat företag. Människor behöver bara gå in i sina egna hem för att höja inomhus temperaturen: kroppsvärme - tillsammans med värmen från matlagning, kylning och andra aktiviteter - stannar inom de fyra väggarna. Om utetemperaturen är 18 ° C eller mer, är det säkraste sättet att hålla innertemperaturen till en ekvivalent 21 ° C för att installera luftkonditionering.
Efterfrågan på luftkonditionering att öka
Dr Sivak använde ett index över den potentiella efterfrågan på kylning - en kvantitet som kallas årliga personens kylgraddagar - för att beräkna framtida efterfrågan och utreda vilken energianvändning skulle vara om luftkonditionering blev så utbredd i andra länder som det är i USA.
Ur hans topp 25-länder var 14 i Asien, sju i Afrika och två var i Nord- och Sydamerika. USA har det coolaste klimatet i dessa 25-länder, även om det har den högsta efterfrågan på coola inomhusbrisen.
Sammanfattningsvis redogjorde han för att åtta av världens nationer har potential att överträffa USA: s luftkonditioneringsanvändning: Indien skulle överträffa den amerikanska 14-vikten om indianerna antog amerikanska kylsystem; Kina mer än fem gånger och indoneserna tre gånger.
Eftersom 22 i 25-länderna är av världsomspännande låginkomstnationer är efterfrågan för närvarande ingenstans nära dess potentiella topp. Men han skriver att framtida efterfrågan har potential att överträffa efterfrågan i USA med en faktor 50.
Beräkningarna är råa. De påverkar inte lokala variationer i molntäckning, byggdesign, tillgängligt personligt utrymme, variationer i energieffektivitet eller lokal skillnad i toleransen för höga temperaturer.
Men, Sivak varnar, eftersom ömhet ökar, och när de globala genomsnittstemperaturerna stiger, kommer det att krävas: "Denna trend kommer att lägga ytterligare påfrestningar inte bara på globala energiresurser utan också på miljöutsikterna för en uppvärmningsplan." - Klimatnyhetsnätverket
