Thongden Studio / Shutterstock

Mänskligheten är inte dömd, inte nu eller ens i värsta fall 2030. Men att undvika undergång - antingen slutet eller den utbredda kollaborationen av civilisationen - sätter en ganska låg bar. Vi kan sikta mycket högre än så utan att skymma bort från verkligheten.

Är det rätt att fokusera på global uppvärmning på 1.5? och 2? I det första fallet. De många manifestationerna av klimatförändringar - inklusive värmeböljor, torka, vattenstress, mer intensiva stormar, skogsbränder, massutrotning och värmande hav - blir allt värre när temperaturen stiger.

Klimatforskare Michael Mann använder metaforen att gå in i ett allt tätare minfält.

Bra skäl att inte ge upp ännu

Smakämnen Intergovernmental Panel on Climate Change beskrev effekterna av en 1.5? ökning av medeltemperaturen i en särskild rapport förra året. De sammanfattas också fint i en artikel om varför globala temperaturer spelar roll, producerad av NASA.

Den globala medeltemperaturen är för närvarande cirka 1.2? högre än vad det var vid den industriella revolutionen för cirka 250 år sedan. Vi bevittnar redan lokala effekter, inklusive utbredd korallblekning på Australiens stora barriärrev.

Denna graf visar olika utsläppsvägar och när världen förväntas nå globala medeltemperaturer på 1.5? eller 2? över förindustriella nivåer. Global Carbon Project, författaren förutsatt

Begränsa uppvärmningen till 1.5? kräver vilket minskar de globala utsläppen med 7.6% varje år det här decenniet. Det låter svårt, men det finns orsaker till optimism

För det första är det möjligt tekniskt och ekonomiskt. Till exempel användningen av vind och sol- makten har vuxit exponentiellt under det senaste decenniet, och deras priser har sjunkit till den punkt där de nu är bland de billigaste källor till el. Vissa områden, inklusive energilagring och industriella processer som stål- och cementtillverkning, behöver fortfarande ytterligare forskning och prisfall (eller högre kolpriser).

För det andra är det politiskt möjligt. Delvis som svar på Parisavtalet, har ett växande antal länder antagit starkare mål. Tjugo länder och regioner (inklusive Nya Zeeland och Europeiska unionen) inriktar sig nu på utsläpp av noll till 2050 eller tidigare.

Ett nyligen exempel på slående framsteg kommer från Irland - ett land med en liknande utsläppsprofil som Nya Zeeland. Den inkommande koalitionens "program för regeringen”Inkluderar utsläppsminskningar med 7% per år och en minskning med hälften senast 2030.

För det tredje är det möjligt socialt. Sedan 2019 har vi sett den enorma tillväxten av School Strike 4 Climate rörelse och en ökning av fossilt bränsle avyttring. Flera medieorganisationer, inklusive The Conversation, har gjort en engagemang för evidensbaserad täckning av klimatförändringar och kräver en Green New Deal kommer från en rad politiska partier, särskilt i USA och Europa.

Det finns också en växande förståelse för att för att säkerställa en säker framtid måste vi totalt sett konsumera mindre. Om dessa trender fortsätter, så tror jag att vi fortfarande kan hålla oss under 1.5?

Det pessimistiska perspektivet

Anta nu att vi inte klarar det. Det är 2030 och utsläppen har bara minskat en aning. Vi stirrar på 2? under andra hälften av seklet.

Vid 2? av uppvärmningen kan vi förvänta oss att förlora mer än 90 % av våra korallrev. Insekter och växter skulle löpa högre risk att dö ut, och antalet farligt varma dagar skulle öka snabbt.

Utmaningarna skulle förvärras och vi skulle ha nya frågor att överväga. Först under "skiftande baslinje”Fenomen - i huvudsak ett misslyckande med att märka långsam förändring och att värdera det som redan är förlorat - folk kan kanske diskontera den redan skada. Ständigt försämrade förhållanden kan bli det nya normala.

För det andra kan klimatpåverkan som massmigration leda till en ökning av nationalismen och göra det internationella samarbetet svårare. Och för det tredje kan vi börja passera oförutsägbara "tipppunkter”I jordsystemet. Exempelvis kan uppvärmning av mer än 2 ° C motverka utbredd smältning i Antarktis, vilket i sin tur skulle bidra till havsnivån.

Men verkliga dödsmän tenderar att anta ett värsta fall på nästan alla områden med osäkerhet. Det är viktigt att komma ihåg att sådana scenarier inte är mycket troliga.

Även om det är dåligt lägger detta scen 2030 inte till undergång - och det förändrar verkligen inte behovet av att flytta från fossila bränslen till alternativa koldioxidutsläpp.

Om författaren

Robert McLachlan, professor i tillämpad matematik, Massey University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen

av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac

Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.

Klicka för mer info eller för att beställa

Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen

av David Wallace-Wells

Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.

Klicka för mer info eller för att beställa

Framtidsministeriet: En roman

av Kim Stanley Robinson

Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.

Klicka för mer info eller för att beställa

Under a White Sky: The Nature of the Future

av Elizabeth Kolbert

Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.

Klicka för mer info eller för att beställa

Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning

redigerad av Paul Hawken

Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.

Klicka för mer info eller för att beställa