(Kreditera: Nathan Dumlao / Unsplash)
Dålig övervakning på marken gör det omöjligt att veta vilken stad som är världens mest förorenade, enligt ny forskning.
"Jag ser ofta rankningar av världens mest förorenade stad," säger Randall Martin, professor i energi-, miljö- och kemiteknikavdelningen vid McKelvey School of Engineering vid Washington University i St. Louis.
"Dessa rankningar är vilseledande," säger han, "eftersom det inte finns tillräcklig information att veta."
I en uppsats i Atmosfärisk miljö: X, Martin beskriver omfattningen av klyftan mellan vad forskare vet och inte vet om nivåer på marken av fina partiklar, även känd som PM2.5.
Siffran avser storleken på vissa partiklar i luften som utgör föroreningar - de är 2.5 mikron och mindre; för skala är ett människohår ungefär 70 mikron i diameter. Dessa partiklar kan bestå av allt, till exempel damm och biprodukter från industrin. På grund av deras storlek kan de resa genom kroppens luftvägar och avsättas i lungorna.
Hälsoeffekterna av PM2.5 börjar med hjärt- och kärlsskador och blir värre därifrån. Organisationen för ekonomiskt samarbete och utveckling uppskattar över hela världen, kostnaderna för tidiga dödsfall av föroreningar kommer att stiga från $ 3 biljoner i 2015 till $ 18-25 biljoner av 2060.
Brist på bra data
Att förstå mängden föroreningar i luften kräver övervakning på marken, men många städer - till synes vissa med höga PM2.5-nivåer - har ingen övervakning alls. I Indien finns det till exempel bara en monitor för varje 6.8 miljon människor. Sådan gles övervakning misslyckas med att representera föroreningsvariabilitet.
Martin och kollegor fann att nästan 9% av världens befolkning bor i områden som har mer än tre bildskärmar per miljon människor. Cirka 18% av befolkningen bor i områden utan övervakning.
"Även om hälsoeffekterna av PM2.5 uppskattas till några procent av den globala BNP, övervakas PM2.5 grovt", säger Martin. "Skillnaden mellan vikten av denna åtgärd och nivån på markbaserad övervakning är chockerande."
Utöver att minska hälsoproblemen är en bättre förståelse av föroreningar på marken viktig av flera skäl. För Martin, vars forskning ligger i skärningspunkten mellan fjärranalys och global modellering, är det enda sättet att utveckla exakta modeller att ha korrekta data.
”En del av vår analys handlar om vad satelliter mäter till marknivån PM2.5,” säger han. "Om vi bara förlitade oss på markbaserade skärmar skulle vi ha otillräcklig information."
Peka på den mest förorenade staden
För att förbättra marknivån föreslår Martin och kollegor ett robust ”integrerat övervakningsram” som består av olika typer av övervakningsutrustning som är inriktad på de mest tätbefolkade områdena, eller till och med på de som är mest benägna att variera. De beräknar att för att uppnå ett mål om en monitor per miljon människor kommer tusentals nya bildskärmar att behöva komma online.
Dessutom föreslår Martin och kollegor att detta ramverk bör inkludera markbaserade aerosolmätningar, innovativa lågkostnadsmonitorer, mobil övervakning och mätningar på olika punkter längs den vertikala (till exempel med flygplan). Integrering av dessa system skulle inte bara hjälpa forskare att få en mer omfattande bild av PM2.5-nivåerna på marken, utan skulle också hjälpa till med prognoser för luftkvalitet och hjälpa till att förbättra atmosfäriska modeller.
"Förmågan att identifiera platsen för den mest förorenade staden i en indikator på vetenskaplig utveckling", säger Martin. ”Det är viktigt att kunna svara på grundläggande frågor om något som är så viktigt. Drivkraften för att övervinna denna utmaning talar till något grundläggande om vår kunskap om världen runt oss. ”
Stöd för arbetet kom från Canadas naturvetenskapliga och tekniska forskningsråd.
Källa: Washington University i St. Louis
relaterade böcker
Livet efter kol: Nästa globala omvandling av städer
by Peter Plastrik, John Cleveland
Framtiden för våra städer är inte vad det brukade vara. Den moderna stadsmodellen som tog hållet globalt under tjugonde århundradet har överlevt sin användbarhet. Det kan inte lösa de problem som det hjälpte till att skapa - särskilt global uppvärmning. Lyckligtvis utvecklas en ny modell för stadsutveckling i städer för att aggressivt hantera klimatförändringarnas verklighet. Det förändrar hur städer utformar och använder fysiskt utrymme, genererar ekonomisk rikedom, konsumerar och spenderar resurser, utnyttjar och upprätthåller de naturliga ekosystemen och förbereder sig för framtiden. Finns på Amazon
Den sjätte utrotningen: En onaturlig historia
av Elizabeth Kolbert
Under de senaste hälften miljarder åren har det funnits fem massutrotningar, när livet på jorden plötsligt och dramatiskt kom fram. Forskare runt om i världen övervakar för närvarande den sjätte utrotningen, som förutspås vara den mest förödande utrotningshändelsen sedan asteroidpåverkan som utplånade dinosaurierna. Den här gången är katastrofen oss. I prosa som är omedelbart öppen, underhållande och djupt informerad, Ny Yorker författaren Elizabeth Kolbert berättar för oss varför och hur människor har förändrat livet på planeten på ett sätt som ingen art har tidigare. Interweaving forskning i ett halvt dussin discipliner, beskrivningar av den fascinerande arten som redan har gått vilse, och utrotningshistoria som ett koncept, ger Kolbert ett rörligt och omfattande redogör för försvinnandena före våra ögon. Hon visar att den sjätte utrotningen sannolikt kommer att vara mänsklighetens mest varaktiga arv, vilket tvingar oss att ompröva den grundläggande frågan om vad det innebär att vara mänsklig. Finns på Amazon
Klimatkrig: Kampen för överlevnad som världsöverhettning
av Gwynne Dyer
Vågor av klimatflyktingar. Dussintals misslyckade stater. All-out krig. Från en av världens stora geopolitiska analytiker kommer en skrämmande glimt av den strategiska verkligheten i den närmaste framtiden, när klimatförändringen driver världens makt mot överlevnadspolitiken. Forntida och orättvisa, Klimatkrig kommer att bli en av de viktigaste böckerna under de kommande åren. Läs det och ta reda på vad vi ska på. Finns på Amazon
Från Utgivaren:
Inköp på Amazon går för att täcka kostnaden för att få dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, och ClimateImpactNews.com utan kostnad och utan annonsörer som spåra dina surfvanor. Även om du klickar på en länk men inte köper dessa valda produkter, betalar allt annat du köper i samma besök på Amazon oss en liten provision. Det finns ingen extra kostnad för dig, så var vänlig bidra till insatsen. Du kan också använd denna länk att använda till Amazon när som helst så att du kan hjälpa till att stödja våra ansträngningar.
