Människor samlar in vatten från en bergsbäck i Utuado, Puerto Rico i oktober 14, 2017, i efterdyningarna av orkanen Maria. Hundratusentals Puerto Ricans var fortfarande utan rinnande vatten. AP Foto / Ramon

I hela världen handlar hälsovårdsdebatten ofta kring tillgången.

Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, chef för Världshälsoorganisationen, meddelade nyligen: "Alla vägar leder till universell hälsodekning." Diskussioner om hur man översätter denna vision till en färdplan för åtgärder är centralt för dagordningen för WHO: s styrelse möte den här veckan i Genève.

Men att fokusera på åtkomst är inte tillräckligt. Det nödvändiga för åtkomst måste kopplas ihop med ett öppet erkännande av att klimatförändringen gör samhällen runt om i världen mer utsatta för ohälsa. en 2017-kommission av The Lancet, en ledande hälsovetenskaplig journal, följde klimatförändringarnas effekter på hälsan och fann bevis på skador "mycket värre som tidigare förstod."

Även när vi flyttar för att stänga åtkomstklyftan, hotar en rad naturkatastrofer i slutet av 2017, inklusive på varandra följande orkaner och utbrända skogsbränder, att utvidga sårbarhetsgapet.

Som global hälso- och sjukvårdspersonal (Sosin) och en kulturantropolog (Kivland) har vi bevittnat hur den globala utbytet av hälsoteknik, kompetens och bistånd har bidragit till dramatiska vinster när det gäller leverans av hälsovård i Haiti och andra inställningar, särskilt kring infektiösa sjukdomar. Men klimatförändringar hotar att undergräva hälsovinsten i utsatta samhällen över hela världen.

Som förstahandsvittnen till skarpa hälsoskillnader globalt hävdar vi att världsledare måste insistera på att varje hälsovårdsstrategi måste ta itu med de sociala och miljömässiga sårbarheterna som driver en dålig hälsa i första hand.

Hälsobelastningen av klimatförändringarna

Klimatforskare hävdar att den globala uppvärmningen förvärrar extrema väderförhållanden. Och naturkatastrofer är ofta källa till hälsokriser, särskilt i bräckliga inställningar. Tänk på fallet med Puerto Rico. Stormens officiella dödstäthet uppskattades till 64; Senare rapporter har dock uppskattat att störningarna i vården har bidragit till uppåt av 1,052 dödsfall på ön.

Att minska återhämtningsinsatserna har exponerat hur naturkatastrofer fördjupar förhållandet mellan socioekonomisk ojämlikhet och hälsoförskjutning. I Puerto Rico, där fattigdomsgraden är dubbelt så hög som den fattigaste kontinentalstaten, människor kämpar redan med sjukdomar som diabetes och njursjukdom har sett deras förhållanden förvärras eftersom det långvariga hälsovårdssystemet är överväldigat hos patienter och försummade av fastlandet.

Smakämnen stormens hälsapåverkan kan bestå även utöver restaureringen av hälsovårdstjänster.

Orkanen Harvey utsatte det giftiga efterlivet av katastrofala stormer. Stormskador på 40 industriområden utsläppt kemiska toxiner kopplade till cellulär skada, cancer och andra långsiktiga hälsoproblem. Som Lancets kommission för förorening och hälsa fann, luft, vatten och markförorening är nu den ledande miljön orsakad av dödsfall och funktionshinder, som står för mer än 9 miljoner dödsfall årligen. Dessa siffror kommer bara att växa inför klimatinducerade katastrofer.

Att återställa hälsovårdssystem är avgörande för dessa samhällen, men det kommer bara att behandla symptomen och inte orsakerna till katastrof efter sjukdomen. Vi tror att policymakers måste ta itu med sambandet mellan miljö- och hälsokriser.

Haiti som fallstudie

Vi har lärt oss denna lektion från vårt arbete i Haiti. En gång dödsstraff på landsbygden i Haiti, idag styrs hiv i stor utsträckning tack vare utbredd tillgång till antiretroviral behandling. Förekomsten av sjukdomen hos gravida kvinnor föll från 6 procent till drygt 2 procent i 10-årsperioden från 1993 till 2003. Likaså vacciner mot kolera, introducerad i 2015,har visat sig vara upp till 90 procent effektivt mot sjukdomen.

Men även om vaccindäckningen fortsätter att växa, är befolkningen fortfarande i riskzonen för kolera och andra framväxande hot. Endast 58 procent av befolkningen har tillgång till säkert vatten och endast 28 procent har tillgång till grundläggande sanitet. Dessa förhållanden förvärras i kölvattnet av naturkatastrofer. Hurricane Mathew i 2016 utlösande spikar i kolera och andra vattenburna sjukdomar, särskilt diarré, Den andra ledande dödsorsaken bland barn.

Hittar den ena regionen i Haiti som ännu inte hade blivit förnekad av träd och vegetation, orkanen Matthew verkade slutföra förstörelsen av landets matsystem.

Sedan de sena 1980-erna har erosionen av vattenvägar, förlust av livsmiljöer och förstörelse av jordbruksmark dämpat importen av billiga, bearbetade livsmedel. Ris och pasta har ersatt en diet som är rik på frukt, grönsaker och fullkorn. Högsocker, näringsrika livsmedel bidrar till dubbla hälsorelaterade övervikt och undernäring.

Dessa trender är pågående, men de är förvärras av de katastrofala chockerna vid extrema väderhändelser, vilka är mer sannolika av klimatförändringar. När orkanen Matthew kom till land decimerade den fiskebyar och rev genom jordbrukssamhällen, dödade boskap, uppväxande grödor och förneka trädgårdsfruktträd. Förenta nationerna uppskattade det 800,000 människor fick matbrist.

Avsluta sårbarhetsgapet

Haiti kastas ofta som bakom den globala kurvan. Men som en återspegling av den farliga korsningen av klimatförändringar, fattigdom och ohälsa är det faktiskt förutsägande för vad som ska komma i resten av världen. Haiti lär oss att vår egen hälsa inte är bunden helt enkelt i de nuvarande besluten vi fattar om hälso- och sjukvårdssystem, men snarare mer i den föränderliga naturmiljön.

Att stänga åtkomstgapet har varit en lång kamp och vinsterna kan inte underskattas. Men utmaningen framåt är ännu mer skrämmande. En ökad tillgång har fokuserat på att utöka hälsovårdstekniken till underskattade populationer. Att stänga sårbarhetsgapet kommer att kräva tillvägagångssätt som sträcker sig bortom hälso- och sjukvården och nationella gränser.

Under det gångna året har hälsovårdsdebatten i USA fokuserat på försök att begränsa eller utöka tillgången till vård. Samtidigt har Trump-förvaltningen lämnat Paris-klimatavtalet och unraveled miljöskydd för nationella och transnationella företag - med lite motstånd från hälsofrämjare. Vi tror att ledare måste erkänna att miljöpolitiken är hälsopolitik. Återvinning av miljöföreskrifter kommer att leda till betydligt större konsekvenser för hälsan, i USA och globalt än någon hälsovårdslista.

Att fixa hälso- och sjukvårdssystem medan vi undergräver miljöförhållandena för hälsa är ett lärobok exempel på vad haitians beskriver som "lav men, swiyè atè" - tvättar dina händer men torkar dem i smutsen.

Om Författarna

Chelsey Kivland, professor i antropologi, Dartmouth College och Anne Sosin, Global Health Initiative Program Manager, Dartmouth College

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon