Mer bevis har visat sig att den uppenbara avmattningen i atmosfärens uppvärmning kan förklaras av värmeabsorption i djuphavet.

Längt ner under ytan är vattnen i Sydostasien uppvärmd. En region i Stilla havet värmer nu åtminstone 15 gånger snabbare än när som helst under de senaste 10,000-åren. Om detta konstaterande - hittills begränsat till djupet där Stilla havet och Indiska oceanerna tvättar i varandra - är sant för den blå planeten som helhet, tar klimatfrågorna en ny brådska.

Yair Rosenthal av Rutgers University i New Brunswick och kollegor från Lamont-Doherty Earth Observatory vid Columbia University i New York och vid Woods Hole Oceanographic Institution i Massachusetts rapporterar i tidskriften Science att djuphavsuppvärmning just nu skulle kunna ta mycket av Värmen som meteorologerna hade förväntat sig hitta i atmosfären.

Under de senaste åren har växthastighetsnivån i atmosfären ökat, ökningen av de globala genomsnittstemperaturerna har minskat och det finns bevis för att mycket av den förväntade värmen absorberas av oceanerna och bärs under ytan.

Begränsat temperaturregister i skal

Men uppgifter om havstemperaturer är fläckiga, och under alla omständigheter går det tillbaka bara ett halvt sekel. Rosenthal och hans kollegor bestämde att de på ett tillförlitligt sätt kunde beräkna ett mönster av temperaturförändringar genom att titta på en rekord över deponering genom tiden.

En liten encellig organism kallad Hyalinea balthica har utvecklats för att bara leva på djup av 500 till 1,000-mätare. H. balthica gör ett mikroskopiskt skal, och när det dör faller detta skal till havsbotten. Det tar ingredienserna till skalet från elementen upplöst i vattnet runt den och den tillgängliga kemiska blandningen varierar med temperaturen: Ju varmare vattnet desto större är magnesiumförhållandet till kalcium - och denna skillnad registreras sedan i det överlevande skalet .

Därför bevarar de marina sedimenten runt Indonesien en termisk registrering av förändringar med tiden. Forskarna studerade havskärnor för att "läsa" ett mönster av klimatförändringar under de senaste 10,000-åren sedan istidens slut. Avläsningarna från sedimenten speglar en rad kända klimatskift - en mycket varm stavning vid slutet av istiden, en "medeltida varmperiod" när vingårdar blomstrade i Storbritannien och en "liten istid" när floder som Thames of London frös rutinmässigt.

Så utrustad med en tillförlitlig guide för att ändra forskarna kunde förstå förändringarna under de senaste 60-åren. Och de fann att havstemperaturer på sådant djup hade värmt 15 gånger snabbare under de senaste 60-åren som de gjorde under de senaste uppvärmningscyklerna i den senaste 10,000.

Forskningen är ofullständig och dess huvudvärde kan vara att hjälpa till att förbättra de modeller som används av klimatforskare. Men implikationen är att värmen som ska registreras i atmosfären nu absorberas av de djupa oceanerna.

Ingen orsak till komplikation för att motverka den värsta uppvärmningsskadorna

Det betyder inte att klimatforskare kan sluta oroa sig för global uppvärmning. "Vi kan ha underskattat effektiviteten hos oceanerna som ett lager för värme och energi", sa Rosenthal. "Det kan köpa oss lite tid - hur mycket tid jag verkligen inte vet - att komma överens med klimatförändringen. Men det kommer inte att stoppa klimatförändringen. "

Hans kollega Braddock Linsley i Lamont-Doherty sa: "Vårt arbete visade att mellanvattnet i Stillahavsområdet hade kylt stadigt från omkring 10,000 år sedan. Detta ställer den senaste uppvärmningen av Stilla havet mellanvatten i temporärt sammanhang. Trenden har nu gått på ett stort sätt och det djupa havet värms. "- Klimatnyhetsnätverket