Platser som får dig att känna "i naturen", som parker, stränder och campingplatser, är sannolikt annorlunda än vad dina föräldrar eller farföräldrar skulle ha citerat.

"Om vi ​​bara försöker lära oss betydelsen av naturen, kommer det inte att fungera. De måste interagera med det. "

Detta är vad professor Peter Kahn i University of Washington kallar "miljögenerativ amnesi" - tanken att varje generation uppfattar miljön i vilken den är född, oavsett hur utvecklad, urbaniserad eller förorenad som norm. Och så vad varje generation kommer att tänka på som "naturen" är relativ, baserat på vad de utsätts för.

I ett nytt papper i Barn, ungdom och miljöer, Kahn och medförfattare och doktorand Thea Weiss hävdar att mer frekventa och meningsfulla interaktioner med naturen kan förbättra vår koppling till och definition av naturen.

"Det finns en skiftande utgångspunkt för vad vi anser miljön, och som den baslinjen blir fattig ser vi inte ens det, säger Kahn. "Om vi ​​bara försöker lära oss betydelsen av naturen, kommer det inte att fungera. De måste interagera med det. "

Det nya normala'

I åratal har Kahn granskat hur människor uppfattar och påverkar miljön. När städer växer och öppna områden krymper, är det miljögenerationell amnesi, berättar Kahn, som gör att utvecklingen kan fortsätta obevekligt. Varje generation ärver en ny baslinje för vilken natur det är och vilka "normala" omgivningar är.

Under hans tidiga år i akademin studerade Kahn barns miljöbegrepp i Houston, en av de största och mest förorenade städerna i landet. Han fann att när barn frågades om luftföroreningar kunde de flesta förklara det och påpeka andra städer som var förorenade men inte egna.

"Med varje efterföljande generation ökar mängden miljöförstöring, men varje generation tenderar att uppleva det försämrade tillståndet som det odefinierade tillståndet, som den normala erfarenheten" skriver Kahn och Weiss i sina papper.

Upplev lite "stor natur"

Forskning har kopplat exponering till utomhus med fysiska och psykiska hälsoeffekter, större förmåga att fokusera och kommunicera med andra och en övergripande förbättring av livskvaliteten. Samtidigt ökar hälsotillståndet i samband med stillasittande livsstilar, som diabetes och fetma.

Att interagera med naturen kan innebära tillgång till vad som är tillgängligt, samtidigt som man strävar efter vad som inte är.

En lösning är att ge möjligheter - för barn och vuxna - för möten med "stor natur". Med stor betydelse betyder Kahn vildt, i traditionellaste mening: skogar med gamla växter, orörda floder och otamade arter som grizzlybjörnar och inhemska öring .

Men "stor natur", erkänner han, är också relativt: Ett barn i en stad är att leka i en fontän en upplevelse med ett naturligt element. Kahn säger att han försöker vara realistisk om hur och var människor bor, Att interagera med naturen kan innebära tillgång till vad som är tillgängligt, samtidigt som man strävar efter vad som inte är.

Att interagera med naturen gör en skillnad i hur människor ser och flyttar i världen, säger Kahn. För att få perspektiv på vad barn lär sig från naturen, vände författarna till en förskolan i Seattle, Fiddleheads Forest School, där regissören Kit Harrington har skapat en läroplan formad utomhus. Där observerade författarna barn utveckla färdigheter som vuxna kan ta för givet men som bara lärs genom erfarenhet av att vara ute: efterlikna fågelsamtal, gräva i smuts och till och med skydda sin kropp under ett fall.

"Att veta hur man gör det är inte en given", säger Kahn. "Vi har en hel generation som spenderar så mycket tid framför skärmar som när de går ut i naturen, vet de inte hur man ska interagera med det eller hantera sig själva."

Betydande interaktioner med naturen kan inte bara undervisa men också hjälpa människor att föryngra, reflektera och känna igen betydelsen av utomhus. Om en cykelväg, lekplats eller spårväg är den närmaste naturen till dig borde du dra nytta av det.

Att utveckla ett "naturspråk" - motverka miljön på sätt som är stora och små som leder till positiva känslor - kan börja omvandla miljögenerationell amnesi.

Källa: University of Washington

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon