Vid foten av Capitol Hill i Washington, DC, förmedlar en trio av skulpterade gudinnor, som kallas fredmonumentet, den allvarliga sorg som orsakats av krig. Clio, historiens grekiska museum, står högtidligt, huvudet böjde sig; huddled bredvid henne är den allegoriska figuren i Amerika, hennes hand över hennes ansikte, gråtande bittert på Clios axel. På östra sidan av fredmonumentet står en annan kvinna. Även om en del av hennes högra arm saknas, sägs det att hon en gång höll över olivens friluftsgren.
Frunmonumentets kvinnliga ansikte är en kvinnas berättelse i sten. För precis som dessa gudinnor fångar mänsklighetens sorg över krig, så har också många kvinnor sedan september 11, krossade 2001 sig själva om fred och krig. Genom att gå med i en kedja av kvinnor som sträcker sig långt tillbaka i tiden, har de, som de har bett om århundraden, frågat varför mänskligheten oändligt upprepar den tragiska cykeln av våld och retribution. Ännu en gång har de sorgade liv ofrånkomligt offrade till bittra politiska och religiösa rivaliteter. Och än en gång, så mycket som deras själs systrar framför dem har gjort tidigare, har kvinnor - på eget unikt sätt, vare sig som läkare eller lärare, aktivister eller konstnärer - tagit upp den tidskrävda strävan efter fred. För om livet vi lever är en andlig resa, så väger vi vägen som pilgrimer oundvikligen mot det ultimata målet för fred.
Ändå verkar det tyvärr att vi uppskattar fred endast i dess frånvaro. Millioner, till exempel, sörjde över den enkla ordinariness som hade markerat dagen före september 11-tragedierna. På natten blev freden lika flyktig som rubin och smaragdbladen som i dagarna flyttade genom luften till marken. För att varaktig fred i någon form, inre eller yttre, är så sällsynt kan det sägas vara den gudomliga orienten för det mänskliga tillståndet, den vision som drar oss vidare längs vår evolutionära väg. Det är det högsta idealet av alla ädla orsaker, den stora opus mänskligheten strävar ständigt efter att slutföra. Det är riddarnas gräl, ön i pärlemosen, slottet skimrande i luften. Kunskap om det lingrar i vår medvetenhet som parfymerad rökelse från en gammal ålder - vi verkar som om född med ett minne om ett förlorat paradis, en försvinnad era av oskyldig lycka som vi försöker återhämta sig i vår egen tid. Eftersom det inte finns någon bestående fred på jorden, så är det hur vi föreställer oss himlen: ett fridfullt rike som är oskadat av ilska, mord, hämnd eller hat och där lejonet ligger med lammet.
MEDITERING PÅ FRED: Skapa en intim upplevelse av fred
Det kan inte finnas någon fred i yttre världen om inte fler människor blir inspirerade för att göra det verklighet. Men utan en intim upplevelse av fredens lugn, eller utan en vision av fredens strålande ansikte, saknar vi ett ideal för att framhäva oss i vår strävan. Eftersom form följer tanken, om vi inte kan föreställa oss det, kan vi inte få fred på jorden att bli sann. Av den anledningen är meditation, bön och visualisering, även om inte det sista steget, avgörande för att börja och upprätthålla fredens livslånga arbete.
Att meditera på fred, hitta en lugn plats att spendera några ögonblick i kontemplation. För att fokusera din koncentration, tänd ett ljus och rökelse; säg då en bön, upprepa en helig fras, eller spela en del helig musik. Tänk dig att, som du gör det, drar fredens andar nära dig. Du kanske vill upprepa den hebreiska frasen "shalom" för fred, det arabiska ordet "ya salaam" eller den hinduiska frasen "shanti". Eller helt enkelt upprepa ordet "fred" tyst på inandning och utandning av andan.
För att gå ännu djupare in i din meditation på fred, föreställ dig en stormig sjö med rufna vågor. Därefter föreställ dig att sjön börjar lugna sig. Långt sänker vinden ner, och ytan på sjön, som ytan av ditt hjärta och sinne, blir lika tydlig som en klar diamant. Även himlen ovanför sjön är molnfri. Trädarna på stranden står obevekliga. En helig närvaro tränger igenom denna scen; din själ dricker det som ett himmelskt utkast av nektar. Solen börjar dyka i himlen, sjunker ner och ner i horisonten, och skymningen stannar djupare.
Sedan sänker solen under horisonten, ser något magiskt ut: Skymningsluften ovanför sjön börjar skimma med förväntan, som om osynliga gardiner håller på att delas. Plötsligt visas ett visionärt landskap ovanför sjön, som svävar i luften. När ditt hjärta spänner vid synet känner du igen det som en plats som du har glimt under några sällsynta och flyktiga stunder: det är Avalon, Camelot, Shangri-la, den himmelska staden Jerusalem - den mystiska himlen där alla varelser, människa och djur, sameksistera i kärleksfull harmoni. Musik fyller luften och skönheten är överallt - i folks ansikten, i form av byggnaderna och i frånvaro av illamående eller avund. Änglar och andra utvecklade varelser går på gatorna och minglar i glädjande kamratskap med sina medmänniskor. Du ser Buddha, Kristus, Maria, St Francis, St. Claire och andra. Många är upptagna med att skapa konst, sjunga, skriva eller spela. Transporterat, du deltar också i livet i den här ljusa fredsstaden, en besökande pilgrimi, din själ dricker från den heliga välviljan.
Visst så försiktigt börjar visionen att blekna från syn. Vinden plockar upp, raser grenarna på träden och piskar upp sjön. Nattens mörker faller och drar ett slöja över fredens gyllene bostad. Långsamt återvänder du till ditt liv som det var. Ändå är du annorlunda. Inom ditt hjärta är ett litet och dyrbart frö, en stjärna av fred och ljus som du kommer att följa för resten av ditt liv - en vision av himlen som en dag blir en verklighet på jorden.
ULTIMATE IDEAL: Den fred som överträffar vardagen
Så allomfattande är fredens kvalitet som det kan sägas vara den mycket definitionen av det som är heligt. Ordet själv utstrålar en känsla som vi liknar de idealer som upprätthålls av religion och andlighet. "Religion är visionen om något som står utanför ... det passande flödet av omedelbara saker"; skrev filosofen Alfred North Whitehead, "... någonting vars innehav är det slutgiltiga, men ändå överstiger allt, något som är det ultimata idealet och det hopplösa uppdraget"
Faktum är att ingen "ultimata ideal" eller "hopplös uppdrag" existerar än fred. Den fred som överträffar vardagens livsbrott är förkroppsligat i de stora mystikerna, heliga och profeterna: att föreställa sig sig i närvaro av Jesus, Buddha, Maria, Mohammed, Moses eller Kuan Yin, till exempel, är att känna sig nedsänkt inom ett tidlöst utrymme av djup transcendens. På samma sätt förmedlar en ängels, en smaragd skogsglans, den stjärniga kosmos eller de munkliga munkarnas heliga skänningar ett budskap till en värld som är förknippad med lidande som trots det omöjliga med fred, det finns än, om vi bara kommer ta upp sökningen.
För som sandkornet i ostronhöljet som förvandlas till en pärla, är det det smärtsamma divisiveness och hjärtliga lidandet i vardagen som driver den andliga sökningen. Liksom den unga Gautama Buddha, vars chock att upptäcka sjukdom, ålderdom och död fick honom att påbörja en resa för det som är evigt, är livets turbulens en aning som odlar önskan för både inre och yttre fred. Jag minns livligt när jag, som en ung tjej, som kämpar för att hålla min sanity i en familj som har blivit förknippad med min fars alkoholism, upptäckte jag först den tidlösa visdomen i den kristna mystikerens kontemplativa skrifter Thomas Merton, Den tibetanska boken av de döda, Och den Sufi poeter. Dessa upptäckter var som en flotta som fungerade för att hålla mig flytande under min ungdoms emotionella stormar och transporterade min själ mot säker hamn på medvetandets inre stränder.
ANVÄNDA BALANSEN: Att avgöra om ge och ta förhållandet
Ysaye Barnwell, som varit en vokalist med den afroamerikanska kvinnan en capella kvintett Sött honung i klippan, har undervisat workshops vid Omega Institute i hela USA och i flera andra länder som integrerar kreativ konst med samhälls- och socialaktivism. Musik, säger hon, är en vacker metafor för hur vi lever våra liv i förhållande till andra och för de värderingar som vi bygger samhället på.
På grund av den afrikanska traditionen där musik är en kooperativ aktivitet, lär Ysaye musikaliska tekniker som hjälper till att odla lyssna. Till exempel leder hon deltagare i polyrytmiska övningar för att visa hur olika rytmer passar samman för att göra något större - ett musikaliskt uttryck för hur samhället har potential att vara polyrytmisk, icke-konkurrenskraftig och kooperativ. Genom sådana övningar säger hon: "Människor börjar inse att för att kunna vara i ett förhållande måste de ständigt göra små förändringar i hur de svarar på en person, rytm eller organisation. Musik, som förhållande, räknar ut ger och ta - som ett musikaliskt samtal och svar. "
I sina workshops lär Ysaye också deltagarna om vikten av "rörelsemusik" i byggnadsgemenskapen. Sittiotionens civilrättsrörelse, till exempel, säger Ysaye, "var förankrad i musik som användes för att galvanisera människor vid massmöten. En stor musikmassa skapades som användes under marscher och demonstrationer." Låt som "Eyes" på priset "och" vi kommer att övervinna ", säger Ysaye, som växte upp i den svarta kyrkan i New York, härleddes från spiritualer som ursprungligen skapades av slavar som sjöng om frihet.
KVINNOR SÄLJER DESSA STORIER: Vävar frid i vardagens tyg
Som fler kvinnor berättar om sina historier och tar plats på historiens scen, växer ett växande antal som fridhjälten i sin egen rätt: Det finns den burmesiska prodemokratiska rörelseshuvudman Aung San Suu Kyi; Mödrarna på Plaza de Mayo, de försvunna mödrarna under Argentinas "smutsiga krig"; Madame Irene Laure, en fighter i det franska motståndet som inledde försoning med tyskarna efter andra världskriget; och bland andra amerikanska civila rättighetsledare Rosa Parks. Och det finns naturligtvis de vanliga berättelserna om kvinnor som dag efter dag väver tråden i fred i vardagen.
Som min vän Susan Roberts, en terapeut och skolrådgivare, utövar de fredsskapande på den offentliga sfären. Liksom så många dessa dagar hade Susan känt ett behov av att göra något för att öka fredssaken - särskilt i en stad som hade varit ett terroristmål. Förutom att hjälpa till att organisera en vaksam och rådgivande studenter, bjudde hon in en annan långvarig vän av mig, berättaren och dansaren Zuleikha, för att utföra på en internationell skola i Washington, DC, där hon arbetade.
När jag satt bland eleverna på eftermiddagen revlade jag i de kulturella skillnaderna hos eleverna som omringade mig, liksom i deras lekfulla, ungdomliga anda. Som Zuleikha, exotiskt klädd i en indisk kostym med klockor på sina ankler, dansade berättelser och myter som tagits från världens skattkista av myter och traditioner, kände jag att en anda av universalitet uppstår ur den rika mosaiken i den scenen. Här var vad gudinnans rörelse upprätthöll som mänsklighetens pluralism och inklusivitet - en glädjande och dynamisk händelse som avslöjade de olika medfödda i det mänskliga tillståndet.
I Zuleikhas sista stycke dunnade hon en klockformad vit kappa och whirled soundlessly som dervishesna i den gamla sufi-traditionen. Titta på hennes virvel när jag samtidigt tittade på min vän "Fröken Roberts" lugna mellanskolestudenterna från att fungera, kände jag närvaron av något större. Fred i en dansares balanserade, energiska rörelser. Fred i barnen som misshandlade sig och läraren som kärleksfullt korrigerade dem. Det fanns spänning i rummet, men det fanns också en subtil harmonisering av delar, en samling av fragment i en magisk helhet - det dolda mönstret av fred tog form, en antydan om vad som en dag skulle kunna ske i mänsklighetens nästa etapp av evolutionär utveckling.
ANVÄNDA BALANSEN: Balansera den maskulina (strategiska) med den feminina (empati)
Efter hennes prestation bestämde Zuleikha och jag att besöka Arlington National Cemetery. Vandrade längs de stigande vägarna bland de gravstenar som markerade soldaternas gravar som kämpade i krig, besökte vi minnesmärket för kvinnor som hade kämpat som soldater. Där hände vi på en kvinna som satt upp ett bord för en fest. Hon förberedde sig för att fira sin pensionering från mer än tjugo års tjänst i USA: s armé, hon berättade stolt över oss. Jag kände mig stolt över den kvinnans militära framgång, trots min egen lutning mot icke-våld.
Som min vän och fredspedagog Corinne McLaughlin påminde mig, skulle vi inte ens diskutera freden om det inte var för dem som kämpade och dog under andra världskriget. "Ibland är livets uppoffring nödvändig för att förhindra den mänskliga andens slavning," sade hon. "Nazisterna måste stoppas och det krävde enorm uppoffring och mod." En annan aktivistvän, Ruth Berlin, påpekade att krigaren är "som nödvändigt som det medkänna hjärtat. För utan krigare kunde vi bli överklagade av ondska." Men balans är också nödvändigt, sade Ruth som "den manliga hjälten i båda könen ger oss möjligheten att strategisera, medan kvinnan ger oss den empati som krävs för att förstå andras erfarenheter och börja förhandlingsprocessen."
Reprinted med utgivarens tillstånd,
Putnam Publishing. © 2002. http://www.penguinputnam.com
Artikel Källa
Soul systrar: En kvinnas själs fem heliga egenskaper
av Pythia Peay.
En unik arbetsbok för att hjälpa kvinnor odla sin fulla potential genom liv och lektioner av hjältarna i världens andliga traditioner. Fylld med övningar, anekdoter, citat och inspiration, Pythia Peay s Soul systrar är utformad för att hjälpa kvinnor att främja de egenskaper som kan hittas i världens stora andliga traditioner, och som är mest nödvändiga i det moderna livet. Varje kapitel visar hur man odlar de fem "gudomliga egenskaperna": Mod, Tro, Skönhet, Kärlek och Magi. Både en oerhört praktisk arbetsbok och en utbildning i andliga idéer, Soul systrar är en följeslagare för en livstid.
Info / Beställ denna bok.
Böcker av denna författare
Om författaren
En noterad journalist på andliga ämnen, PYTHIA PEAY har skrivit för Utne Reader, Washingtonian, Common Boundary och andra publikationer. Som bidragsyter till Religion News Service har hon publicerats i tidningar runt om i landet. Hon studerade meditation med Sufi-läraren Pit Vilayat Inayat Khan och samarbetade med honom på sin bok Uppvaknande.
