Proud Boys-medlemmar går mot US Capitol den 6 januari 2021. (AP Photo / Carolyn Kaster)
Vittnesmål till representanthusets kommitté den 6 januari om upproret vid Förenta staternas Capitol 2021 har gjort det möjligt för oss att gräva djupare in i mänskligheten hos Donald Trumps anhängare.
Som utfrågningarna visar, verkade den avgående presidenten och hans anhängare vara på samma våglängd som han tvekade att stoppa våldet medan hans anhängare var helvetet inställda på att göra hans bud.
Med tanke på hans inflytande verkar det tydligt att Trump vet vad som får hans anhängare att ticka. Lockelsen med Trumps populism är inte ett isolerat fenomen, utan något kopplat till hur människor tänker om sina ledare.
Trumps populism har nu blivit större än Trump själv. Framgångarna för tyranner över hela världen tyder på att vi bör ta dem på större allvar när de är det prisad som smart, åtminstone när det gäller att manipulera våra sinnen.
Den nya auktoritarismen
Även om populistiska rörelser har funnits länge, har det funnits ett stort intresse för att förklara varför populism är annorlunda nu — varför det paras ihop med auktoritarism och oacceptabelt färgat av nationalism och främlingsfientlighet.
Känslorna som ligger bakom passionerna av röstlösa massor har sina rötter idag i en rädsla för oss-mot-dem för nationell undergång - den ökande invandring, liberalisering och globalisering är fördömande tecken på att institutioner som en gång litade på inte längre kan skydda vårt kollektiva välbefinnande.
I många länder där auktoritarismen har samlat på sig — Ryssland, Vitryssland, Ungern, Turkiet och Polen för att nämna några — denna populism åtföljs också av en push från ledare för att undertrycka pressfriheten eller sprida skenande desinformation med hjälp av sociala medier.
Som en nick till sådana autokraters smarthet, Nobelpristagaren Maria Ressa beskriver den politiska användningen av sådan desinformation som "diaboliskt briljant".
Ressa, journalist, tilldelades Nobels fredspris för sina insatser för att värna yttrandefriheten.
Undersöker rötterna till tyranni
År innan Trump tog makten började vi undersöka dessa element för att förstå hur de driver människors tolerans mot tyranni. Vi började med en enkel utgångspunkt: att tyrannernas dragningskraft inte är en aberration, utan ett fenomen kopplat till hur våra sinnen fungerar.
Tyranni är dock skild från auktoritärism, som talar till politiska övertygelser eller handlingar. De definierande dragen hos tyranniskt ledarskap – egenskaper som beskrivs som dominerande, påträngande, manipulativa, högljudda, inbilska och själviska – är prototypiska egenskaper som fångar följares uppmärksamhet i avsaknad av mer substantiell information om hur ledaren verkligen är.
När Trump tog makten spelade delar av vår forskning ut i verkligheten: rädsla för en hotande värld, traditionell moral — den typ som vanligtvis uttrycks i Nordamerika genom konservativ politiska och religion — och beroende av knappa uppgifter om ledaren.
-
Rädsla är förankrat i känslan av att behöva skydd mot faror i världen, och många av våra lokala institutioner och deras ledare är i själva verket inriktade på att säkerställa en känsla av säkerhet.
-
Moral hänför sig till de viscerala övertygelser som informerar många av våra dagliga beslut – till exempel om skada är orättvist eller regler bör följas.
-
Information är förknippat med det grundläggande faktum att vi gör snabba ledarskapsval baserat på begränsad data — vi bryr oss inte om att söka mer information och vi förlitar oss på mentala genvägar när vi bedömer en ledares effektivitet.
Rädsla underblåser attraktionen för "starka män"
Baserat på undersökningar av 1,147 XNUMX nordamerikaner, avslöjade våra fynd att känslighet för hot, som återspeglas i en övertygelse om att världen är farlig, är kopplad till traditionell eller konservativ moral. Amerikansk socialpsykolog Jonathan Haidt kallar denna moral för de "bindande moraliska grunderna".
De som fokuserar på gruppskydd har en starkare preferens för tyranni enligt definitionen av den väletablerade teorin om implicit ledarskap, som säger att vi inte alltid ser ledare för vilka de verkligen är, utan enligt mentala prototyper vi har i våra huvuden.
Dessutom upptäckte vi att det betydande förhållandet mellan de bindande grunderna och tyranniskt ledarskap är starkare för män än för kvinnor. Det är därför inte konstigt att ivriga anhängare av Trump under hela hans presidentperiod inkluderade hypermaskulina, antifeministiska, antivänstergrupper som till exempel Proud Boys.
amerikansk författare och filmskapare Jackson Katz tillskriver Trumps överväldigande stöd från gymnasieutbildade vita män från arbetarklassen till en djupt rotad önskan om respekt och en återgång till patriarkatet.
Ledarskapets maskulina natur idag, särskilt i tider av kris och osäkerhet, har inte nödvändigtvis förändrats genom århundradena. När dåliga människor dyker upp för att invadera våra åkrar, korrumpera våra barn eller förorena våra vattendrag, är magreaktionen att välkomna "stark man" som visar sina färdigheter genom att framgångsrikt manipulera andra för personlig vinning.
Det betyder att aggression, list och girighet är eftertraktade om dessa egenskaper kan vändas mot utomstående.
Bekämpa tyranni med psykologi
Vår forskning tyder på att det inte räcker med att bara utmana tyranner. Det finns tre områden där mer åtgärder är nödvändiga.
För det första skickar de otäcka egenskaperna hos tyranniska ledare livsviktig information om ledarskapseffektivitet till anhängare - paradoxalt nog mer information än om en ledare skulle agera med vänlighet och medkänsla.
Medias avsky mot tyranni och besatthet av att rapportera varje chockerande förbannelse eller tweet har bara tjänat till att telegrafera dessa egenskaper vida omkring, vilket förstärker anhängarnas trohet.
För det andra behöver oroliga medborgare berätta mindre om varje otäck incident på uppdrag av tyranner och istället spendera mycket mer tid på att förklara god ledarskaps natur och hur det står sig i jämförelse med dagens ledare.
Vissa handelshögskolor gör ett bra jobb med att lära ut betydelsen av hållbart, effektivt ledarskap, men den typiska unga personen får lite utbildning on moralisk karaktär och styrkorna hos pålitliga, dygdiga ledare från det förflutna.
För det tredje måste människors rädslor – oavsett om de gäller ekonomiska förluster, utländska motståndare eller kulturell undergång – tas på allvar. Den genomsnittliga personen blir överväldigad av omfattningen av djärva försök till social förändring, vilket framgår av missnöje över den tyska ledaren Angela Merkels välkomnande av syriska flyktingar.
Demonstranter i östra Tyskland demonstrerar mot Tysklands välkomnande av invandrare och flyktingar 2015. (AP Photo / Jens Meyer)
Sådana ansträngningar tar inte alltid upp det grundläggande behovet av att den konservativa befolkningen ska känna sig trygg, eftersom de misslyckas med att inse att människor i båda ändarna av spektrumet delar en gemensam önskan om det kollektiva bästa, även om de kan prioritera aspekter av det goda annorlunda och närma sig dessa aspekter på olika sätt.
Delar av den mänskliga vardagens psykologi driver vår gemensamma globala framtid. För att våra samhällen ska överleva måste dialogen förändras snabbt för att ta itu med den här verkligheten, annars kommer de enda rösterna vi kommer att tvingas höra vara de som rädsla, krigsbejakande tyranniska lögnare.
Om Författarna
Agata Mirowska, biträdande professor, personalledning och organisatoriskt beteende, Neoma Business School; Raymond B. Chiu, biträdande professor, affärs- och organisationsbeteende, Redeemer Universityoch Rick Hackett, Canada Research Chair, Organizational Behaviour & Human Performance, McMaster University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
