Vissa reformer av polisuppmuntran uppmuntrar stationer att anställa mer utbildade officerare. vchal / shutterstock.com

I kölvattnet av kontroversiella och allmänt publicerade incidenter som involverade polisens användning av dödlig kraft mot ras och etniska minoriteter utsåg president Obama Presidentens arbetsgrupp om 21st Century Policing i 2015 för att föreslå sätt att förbättra poliseringen i USA

En av arbetsgruppens många rekommendationer krävde insatser för att uppmuntra högre utbildning för poliser. Underbyggnad av denna rekommendation var ett optimistiskt antagande om att ha en högskoleutbildning gör polisens mer känsliga och mottagliga för de utmärkande behoven hos de samhällen som de tjänar. Men är det sant?

Trots det faktum att andelen högskoleutbildade officerare har stigit 11-fold sedan 1960, forskare vet förvånansvärt lite om hur och hur sådana officerare skiljer sig från sina mindre utbildade kamrater i deras dagliga möten med medborgarna.

För att ta reda på, samlade vi data på mer än 63,000-trafikstopp som gjordes av 842-officerare i St. Louis, Missouri under 2013 för att se om de som gjorts av tjänstemän med en högskoleexamen - lite mindre än 30 procent av den totala - skilde sig avsevärt från de som gjorts av andra. Vi valde trafikstopp eftersom de är mest gemensam punkt av kontakt mellan polis och medborgare, och har ofta fungerat som krutdurkar för samhällelig oro.

Officer med högskoleexamen var betydligt mer sannolikt att dra över förare för mindre allvarliga brott. Till exempel var de 50-procent mer sannolika än officerare utan en högskoleexamen för att stoppa förare för en annan rörlig överträdelse än att spåra, till exempel misslyckande att signalera vid byte av banor. De var tre gånger så sannolikt att utföra samtycke sökningar av förare eller deras fordon, och dubbelt så sannolikt att göra arresteringar av diskretionär skäl.

Dessa resultat ligger i linje med a studera av rasprofilering i St. Louis i 2007. Den studien fann också att högskolans utbildade officerare var mer troliga än andra att söka på de fordon som de drog över.

Avspeglar sådana skillnader attityder som föregår officerarnas högskoleexamen eller på något sätt förvärvades under utövandet av denna examen? Det kan inte fastställas utifrån de uppgifter som är tillgängliga för oss.

Vår preliminära tolkning är att ha en högskoleexamen är en proxy för ambition, vilket uttrycker sig i officerarnas rutinmässiga verkställighetspraxis.

Högskolans utbildade tjänstemän kan vara mer fokuserade än sina kamrater på att uppnå kampanjer och är därför närmare anpassade till den traditionella belöningsstrukturen för polisarbete, som huvudsakligen bygger på stopp, hitta smyg och arresteringar. en studie av amerikanska officerarnas främjande ambitioner visar att de med kandidatexamen är nästan dubbelt så sannolikt att begära befordran som officerare med bara ett gymnasiet diplom.

Oavsett förklaringen, stannar det faktum att högskolans avskedade officerare är mer ivriga än andra i att upprätthålla lagen i trafik slutar ifrågasätta effektiviteten att helt enkelt anställa fler av dem som ett sätt att förbättra relationerna mellan polis och samhälle.

Vi föreslår inte att avdelningar borde undvika att rekrytera högskoleutbildade män och kvinnor. Långt ifrån. En kunnig reformorienterad polisansvarig kan vara välskött att dra nytta av avskedande officerares uppenbarligen större ambition genom att använda den som ett medel för att genomföra förändringar.

De kunde börja med att ta en sida ur St. Louis Metropolitan Police Departments bok. Byrån har nyligen infört ett system som utökar prestationsåtgärderna genom vilka patrullmännen utvärderas, vilket kräver att de dokumenterar sitt samhällsengagemang. Så istället för att belönas uteslutande för verkställighetsaktiviteter, såsom antal gripanden och trafikstopp, belönas tjänstemän för aktiviteter som att delta i grannmöten eller volontärarbete för en samhällsorganisation.

När det är klart, tyder vår studie på att högskolans utbildade tjänstemän kommer att vara första att erkänna och anta den nya uppsättningen politiska prioriteringar.

Om författaren

Richard Wright, Regents professor i straffrätt och kriminologi, Andrew Young School of Policy Studies, Georgia State University; Richard Rosenfeld, grundare professor i kriminologi och straffrätt, University of Missouri-St. Louis, och Thaddeus L. Johnson, Ph.D.-kandidat i brottmål och kriminologi, Georgia State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon