En ny studie undersöker frågan om varför människor blir hemlösa.
Det finns en betydande uppfattningsgap mellan vad allmänheten tycker om varför människor blir hemlösa och vad människor som har upplevt hemlöshet säger – särskilt när det kommer till droganvändning, säger Julie Moschion, senior forskare vid Melbourne Institute Of Applied Economic and Social forskning vid University of Melbourne.
"Rough sleepers" är de mest synliga av den hemlösa befolkningen, men det är faktiskt en mycket större fråga än bara de som sover på gatan.
Att vara "hemlös" inkluderar alla vars boendeförhållanden inte kvalificerar sig som "anständiga" - som att sitta på huk i övergivna byggnader, behöva bo hos släktingar eller vänner tillfälligt när det inte finns något alternativ, eller bo i en husvagnspark, pensionat, hotell, eller krisboende.
Ämnesfråga
En undersökning som genomfördes av Hannover Welfare Services 2006 fann att 91 procent av australiensarna tror att drogberoende är en av de främsta anledningarna till att människor blir hemlösa – en uppfattning som är allmänt delad i samhället, inklusive bland experter inom offentlig politik och akademi.
Men frågar man människor som upplevt hemlöshet så säger bara 10 procent att det är så, säger Moschion.
Så även om hemlöshet och missbruk ofta är kopplade, är det faktiskt så att människor blir hemlösa för att de använder droger?
Undersöker verkligheten
En ny studie, som visas i Journal of the Royal Statistical Society, finner att illegal droganvändning är kopplad till hemlöshet hos unga män, men inte unga kvinnor. Och även då ökade bara daglig cannabisanvändning mäns sannolikhet att bli hemlösa. Det finns ingen effekt för de som använder hårdare droger.
Forskare använde Resor hem dataset – den största och mest omfattande longitudinella studien av hemlöshet och bostadsotrygghet internationellt.
I urvalet hade mer än 75 procent upplevt hemlöshet vid 30 års ålder, och nästan 50 procent av urvalet hade använt droger regelbundet (cannabis dagligen och/eller hårddroger varje vecka) vid 30 års ålder.
Denna höga förekomst av hemlöshet och missbruk erbjuder en sällsynt möjlighet att analysera förhållandet mellan dem mer i detalj än med andra data, säger forskare.
I överensstämmelse med den allmänna uppfattningen visar forskningen att droganvändning och hemlöshet är associerade, säger Moschion. Av personer som använde droger regelbundet vid 30 års ålder hade 86 procent upplevt hemlöshet. Bland dem som inte hade använt droger regelbundet är denna siffra 70 procent.
Men räcker det för att dra slutsatsen att användning av droger ökar sannolikheten för hemlöshet? Moschion säger att det finns andra saker som kan förklara denna länk.
I vissa fall kan hemlöshet leda till droganvändning. Men andra egenskaper och händelser, som risktagande beteende eller ogynnsamma omständigheter i barndomen, kan göra människor mer benägna att bli både hemlöshet och missbruk.
För att utesluta dessa alternativa förklaringar tog Moschion och kollegor hänsyn till tidpunkten för händelserna – började en persons droganvändning före eller efter att de blev hemlösa?
De redogjorde sedan för alla permanenta skillnader mellan respondenterna som kan ha påverkat deras upplevelse av missbruk och hemlöshet. Eftersom Journeys Home har detaljerad information om huruvida och när respondenterna började använda droger, och om och när de blev hemlösa, kunde forskarna utforska dessa frågor.
Förälderseparation
Resultaten visar att användningen av andra olagliga ämnen än cannabis inte ökar sannolikheten för att någon blir hemlös. Och när det kommer till cannabisanvändning är det inte mer troligt att kvinnor under 30 år som använder det dagligen blir hemlösa än de som inte gör det. För män ökar sannolikheten att de blir hemlösa vid 30 års ålder genom att använda cannabis dagligen med 7-14 procentenheter.
Däremot har tidigare forskning visat att effekten av föräldrars separation på hemlöshet är betydande för båda könen, närmare bestämt är den sex gånger så stor som droganvändning för både män och kvinnor, säger Moschion.
När man bryter ner det är effekten av föräldrars separation ungefär dubbelt så stor som effekten av att använda droger regelbundet för män (kombinerar användningen av cannabis dagligen och illegala/gatadroger varje vecka) och 10 gånger så stor för kvinnor, säger Moschion.
Personligt perspektiv
Fynden visar att personer som har upplevt hemlöshet har en mer tillförlitlig uppfattning om varför de hamnat i den situationen än allmänheten.
De citerade "förhållande och konflikt" som den främsta orsaken till hemlöshet sex gånger oftare än missbruk (64 procent mot 10 procent). Däremot citerar allmänheten "äktenskaps- eller relationsbrott" som den främsta orsaken till hemlöshet mer sällan än missbruk.
Detta visar hur värdefull människors insikter om sina egna erfarenheter kan vara när man utformar policyer som fungerar.
I slutändan visar resultaten att även om droganvändning ökar risken för hemlöshet för unga pojkar och män, är effekten ingenstans så hög som vad man allmänt tror, säger Moschion.
Forskningen tyder på att tidiga insatser för att minska cannabisanvändningen kan vara effektiva för att minska antalet pojkar och unga män som blir hemlösa, men kommer sannolikt inte att ha en liknande effekt för unga kvinnor.
Men politiska insatser som stöder bostadsbehoven hos familjer som går sönder kan effektivt minska barns och unga vuxnas övergångar till hemlöshet, vilket möjligen kan bryta vägen till livslångt extremt underläge.
Källa: University of Melbourne
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
