Den brittiska regeringens senaste minibudgeten har fått mycket kritik. Dess effekt på aktiemarknader, pensioner och pundets värde har knappt varit ute i nyheterna. Som klinisk psykolog är en fråga som jag tycker är alarmerande, men som jag knappt har diskuterat, den möjliga effekt detta kommer att ha på den brittiska allmänhetens mentala hälsa. Specifikt är jag oroad över sänkningen av den högsta skattesatsen, vad detta kommer att göra med inkomstskillnaderna och vad detta kommer att göra med människors psykiska hälsa.
Sänkningen av basinkomstskattesatsen från 20 % till 19 % kommer att ha en mycket minimal effekt på låg- och medelinkomsttagare – att spara i genomsnitt £170 per år för 31 miljoner människor. Men att avskaffa den översta 45%-skattesatsen för de som tjänar £150,000 XNUMX eller mer kommer att se de mycket rika med mycket mer pengar.
De som tjänar en miljon om året kommer att spara över £55,000 2023 per år från april XNUMX. Med tanke på den genomsnittliga (median) lönen i Storbritannien för heltidsanställda är £31,461 (innan skatt, pensioner och folkförsäkringar dras) är detta en stor utdelning till toppinkomsttagare och en minimal till låginkomsttagare i en tid av rekordstor inflation och kraftigt stigande energiräkningar.
Oavsett dina åsikter om bevisen för trickle-down ekonomi, bör du veta vad forskningen säger om hur inkomstskillnader påverkar hälsan. Åndsnivån, en bok som publicerades 2009 av de brittiska ekonomerna Kate Pickett och Richard Wilkinson, visar att för utvecklade länder har en större skillnad mellan rika och fattiga en massiv effekt på saker som fetma, spädbarnsdödlighet, fängelse och mord.
Länder med lägre nivåer av ojämlikhet, som Japan och Spanien, har vanligtvis lägre nivåer av dessa problem. Länder med högre nivåer av ojämlikhet, som Storbritannien och USA, har vanligtvis mycket högre nivåer.
Detta förhållande finns också för mental hälsa. Bilden nedan, från boken, visar denna länk och målar upp en skarp bild.
Sambandet mellan graden av inkomstskillnad och andelen av befolkningen med psykisk sjukdom
Diagram som visar sambandet mellan nivån på inkomstskillnad och andelen av befolkningen med psykisk sjukdom. Jämställdhetsfonden
A Världshälsoorganisationens studie av 65 länder fann att utvecklade länder med en större Gini index (ett ekonomiskt mått på inkomstskillnader) hade högre depressionsfrekvens under loppet av ett år, efter att ha tagit hänsyn till demografiska variabler som ålder och utbildning. De mest ojämlika länderna hade mer än 50 % högre prevalens av depression jämfört med de mest jämställda länderna.
Naturligtvis, bara för att två saker är associerade betyder det inte att det ena orsakar det andra, men en recension drog slutsatsen att det är starka bevis för ett orsakssamband mellan inkomstojämlikhet och hälsa. Till exempel förutspår förändringar i inkomstfördelning senare förändringar i folkhälsan, inte tvärtom.
Skillnaden mellan rik och fattig i Storbritannien har varit ökar stadigt sedan slutet av 1970-talet, även om den minskade något 2021. I en tid med rekordinflation och stagnerande löner blir de fattiga mycket fattigare. Men de rika blir rikare, med lönerna för chefer på Storbritanniens 100 främsta företag som ökar med 39% i 2021. Den senaste budgeten kommer att öka klyftan mellan rika och fattiga. Lägg därtill att en lågkonjunktur väntas, vilket sannolikt kommer att göra förvärra mental hälsa, skuldnivåerna kommer sannolikt att öka och de med psykiska problem har mer än tre gånger så stor sannolikhet att ha osäkrade skulder som energiräkningar eller kreditkort, och det är klart vem som kommer att ta den psykiska belastningen av levnadskostnadskrisen och den senaste budgeten.
Om författaren
Thomas Richardson, docent i klinisk psykologi, University of Southampton
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare
"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"
av Isabel Wilkerson
I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"
av Heather McGhee
I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.
