Skattedagen är här en gång till, och tiotals miljoner amerikaner kommer rusa att lämna in sina inkomstskatter vid årets sista april 18 (i stället för april 15 av olika skäl).

Även om de flesta av oss förmodligen identifierar den federala inkomstskatten med de intäkter som i slutändan fyller regeringens kuponger och tillåter att den spenderar våra tjänade pengar, utgör det faktiskt mindre än hälften av alla intäkter. Vad som gör resten och hur dessa siffror har förändrats under de senaste årtiondena, är faktiskt ganska överraskande.

Smakämnen officiell statistik visar att företag i 1940 och 1950s plockade upp en stor del av att stödja den federala regeringen. Idag är det skatter på arbetare som alltmer finansierar militären, rättighetsprogram, vård och andra utgifter.

Så när du förbereder dina skatter - samtidigt som kongressen och Trump-administrationen klarar av reformera skattekoden - Här är en kort primer om hur du sätter på linje 63 av din 1040 blir en del av amerikanska regeringens intäkter.

Inkomstskatten: Stabil som hon går

Sedan andra världskriget har den federala regeringens intäkter kommit från fyra huvudkällor.

Första platsen är enskild inkomstskatt. USA har kontinuerligt haft en personlig inkomstskatt sedan 1913, när 16th-ändringen ratificerades av två tredjedelar av staterna. Före det var en enskild inkomstskatt ansedd för konstitutionell och de flesta offentliga intäkterna kom från tullavgifter.

Inkomstskatten tar inte bara en del av lönen utan också pengar som erhålls från ränta, utdelning, kapitalvinster och andra källor. I 1945 gav den personliga inkomstskatten lite över 40 procent av alla federala statsinkomster. I 2015 gav de senaste tillgängliga siffrorna, personskatt, 47 procent av intäkterna. Det här är en relativt liten ökning jämfört med de dramatiska förändringarna i de övriga tre kategorierna.

De rikaste amerikanerna betalar större delen av denna skatt, med individer med justerade inkomster på US $ 250,000 eller mer (2.7 procent av filers i 2014) täcker 51.6 procent av fliken. De med inkomster på mindre än $ 50,000 (62.3 procent av filers) betalade 5.7 procent av federala inkomstskatter det året.

Företag som bär mindre av bördan

Den andra kategorin är företagsskatt, vilken kan förändras drastiskt under kommande månader om några republikaner har sin väg.

Dessa skatter tar en del av företagens vinster. Många företagsledare klaga bittert om skatterna de betalar, pekar på att den lagstadgade räntan är tredje högsta i världen vid 39 procent.

Ändå har många företag blivit ganska skicklig för att undvika skatter, vilket betyder att den effektiva ränta som de faktiskt betalar är betydligt mindre eller i genomsnitt 19 procent i 2012. Som ett resultat har övergripande företags finansiering av den federala regeringen fallit dramatiskt sedan 1945. Därefter gav företagen över en tredjedel av alla federala intäkter. I 2015 var siffran lite över 10-procent, en trefaldig reduktion.

Jag lämnar det till läsaren för att bestämma vad jag ska göra av detta faktum, eftersom kongressen anser att sänka hur mycket företag beskattas under kommande år.

Skattearbetare

Den tredje kategorin är socialförsäkringsskatter. Det här är de skatter som betalar för Social trygghet och Medicare.

De är vad vissa människor ser uppräknade på paystubs som FICA, som står för Federal Insurance Contributions Act skatter. De kallas också löneskatt eftersom de bara berör personer som arbetar eller på lönelistor. Dessutom, sedan socialförsäkringen skatt påverkar endast den första $ 127,200 i inkomst-, medel- och lägre inkomst amerikaner betalar en större andel av detta.

Så även bland människor som tjänar så liten inkomst att de inte är skyldiga till federala inkomstskatter, de flesta hade fortfarande betalt löneskatt, liksom andra avgifter. I själva verket är den stora majoriteten av amerikanska familjer betala mer i FICA än i federala inkomstskatter. Exempelvis beräknas familjerna 17 miljoner i den femte kvintilen av inkomster betala totalt $ 80 miljarder i löneskatter under det aktuella räkenskapsåret men endast $ 21 miljarder i federala inkomstskatter.

I 1945 fick regeringen mindre än 10 procent av sina intäkter från dessa källor. Mängden och underliggande skattesatser har stigit dramatiskt över tiden. Idag kommer en tredjedel av den amerikanska regeringens intäkter från FICA, en fyrfaldig tillväxt. Under den stora lågkonjunkturen nådde socialförsäkringsskatten en topp på 42 procent av alla federala intäkter.

I allmänhet är dessa skatter öronmärkta att betala rättigheterna. Och en del av tillväxten har hänt på grund av tillsats av Medicare i mitten av 1960. En annan anledning är att människor i USA är lever längre idag än i 1940. Det innebär att socialförsäkringssystemet måste stödja pensionärer under längre perioder.

Sänkande punktskatter

Slutligen kommer vi till punktskatter och andra skatter.

Exciseinkomster är pengar från att beskatta saker som bensin, alkohol, tobak och telefonsamtal. Övriga skatter är intäkter från källor som tullavgifter och arvsskatt.

I mitten av 1940 fick regeringen cirka 16 procent av alla intäkter från den här senaste gruppen. Sedan dess har siffran fallit och ligger nu under 10 procent. Totala intäkter från denna senaste kategori har ökat stadigt över tiden. Dess andel har emellertid fallit, främst eftersom intäkterna från andra källor har ökat mycket snabbare.

Varför detta är viktigt

Att förstå dessa förändringar i källa till statliga intäkter är viktigt. Och det är ganska förvånande, eftersom de flesta fokuserar sin ier på inkomstskattens belastning varje år.

Samtidigt är Social Security och Medicare skatter begravda i lönecheck stubbar och sällan talat om. Detta leder många människor att förbise dessa smygavdrag till deras lön.

Skatter motverkar en aktivitet genom att antingen höja kostnaden för att göra det eller sänka belöningarna.

Med tiden har den amerikanska regeringens skattepolitik skiftat bördan av vem som betalar för att driva landet från företag till arbetare. Detta gynnar företag och personer som äger aktier i företag eftersom de får en större andel av vinsten. Detta motverkar dock att arbeta. Den stigande betydelsen av löneskatter minskar incitamentet för människor att arbeta flera timmar sedan belöningar är mindre. Och det orsakar även många människor att gå i pension tidigt.

Detta skift är oroande, och står i motsats till ett vanligt avstå från Washington som det hårda arbetet betyder. Att citera president Barack Obamas introduktion till hans 2013 budget:

"Amerika byggdes på idén att alla som är villiga att arbeta hårt och spela enligt reglerna kan göra det om de försöker - oavsett var de startade."

Det är synd att denna retorik inte överensstämmer med de federala regeringsåtgärderna över tiden. I stället betyder den stadiga övergången mot löneskatt politiker alltmer straffar själva grunden på vilken USA byggdes.

Om författaren

Jay L. Zagorsky, Ekonom och forskare, The Ohio State University

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon