Friska rev kan stödja ett brett spektrum av liv. Maarten De Brauwer, författaren förutsatt
Korallrev har länge ansetts som en av de tidigaste och mest betydande ekologiska offer för global uppvärmning. I ny forskning publicerad i tidskriften PLOS Climate fann vi att framtiden för dessa tropiska ekosystem – tänkt att hysa fler arter än någon annan – är förmodligen värre än väntat.
Klimatförändringar orsakar allt oftare marina värmeböljor över hela världen. Koraller har anpassat sig för att leva i ett visst temperaturområde, så när havstemperaturerna är för höga under en längre period kan koraller bleka – förlora de färgglada algerna som lever i deras vävnad och ge näring till dem via fotosyntes – och så småningom dö.
Tvärs över tropikerna, massblekning och die-offs har gått från att vara sällsynt till en något regelbunden företeelse i takt med att klimatet har värmts upp. Tätare värmeböljor gör att tiden för koraller att återhämta sig blir kortare.
Blekta koraller är mer sårbara för sjukdomar och svält. Maria Beger, författaren förutsatt
I en rapport från 2018 förutspådde den mellanstatliga panelen för klimatförändringar att 1.5°C av global uppvärmning skulle orsaka mellan 70 och 90% av världens korallrev att försvinna. Nu, med modeller som kan undersöka temperaturskillnader mellan korallrev med en kilometers mellanrum, fann vårt team att vid 1.5°C uppvärmning, vilket världen förutspås nå i tidiga 2030s utan drastiska åtgärder för att begränsa utsläppen av växthusgaser kommer 99 % av världens rev att uppleva värmeböljor som är för frekventa för att de ska kunna återhämta sig.
Det skulle innebära en katastrof för de tusentals arter som är beroende av korallrev, såväl som ungefär en miljard människor vars försörjning och livsmedelsförsörjning drar nytta av den biologiska mångfalden i korallreven.
Termisk refugia
Den termiska stressen från en värmebölja kan påverka koraller över en stort geografiskt område, som hela norra Stora Barriärrevet eller skärgårdar som Maldiverna. En marin värmebölja 2015-16 orsakade utbredd blekning i vart och ett av Stilla havet, Atlanten och Indiska oceanen.
Koraller är små polypliknande djur som bildar kolonier på tusentals genom att utsöndra ett kalciumkarbonatskelett som bygger ett rev. Koraller växer långsamt, så deras återhämtning efter blekning och dödsfall kan ta lång tid och kan hämmas av föroreningar och överfiske. Vissa arter växer snabbare och är mer kapabla att återhämta sig snabbare.
Det hoppas forskarna lokala förhållanden på vissa revområden kommer att säkerställa lämpliga temperaturer för koraller i framtiden, även när de omgivande områdena är varma. Dessa förhållanden kan vara möjliga på grund av uppströmning, där kallare vatten förs upp till ytan, eller starka havsströmmar. Revförvaltare kan prioritera dessa så kallade refugier, som ger koraller en större chans att överleva.
Att hitta dessa tillflyktsorter är dock svårt, eftersom de sannolikt är små och upplösningen av klimatprognoser som modellerar förändringar i havstemperaturer över tiden tenderar att vara för grov. Vårt team ökade upplösningen av klimatmodellprojektioner genom att nedskala dem med historiska data från satellitobservationer för att ta reda på var refugia sannolikt kommer att bestå i framtiden.
Vi fann att från 1986 till 2019 erbjöd 84 % av världens rev tillräcklig termisk tillflyktsort. Detta innebar att koraller hade tillräckligt med tid att återhämta sig mellan blekningshändelserna. Med en global uppvärmning på 1.5°C över förindustriella nivåer finns bara 0.2 % av dessa refugier kvar. Vid 2°C uppvärmning kommer säkra tillflyktsorter från värme för korallrev inte längre att finnas.
De flesta av världens revfugier försvinner vid 1.5°C. Dixon et al. (2022)/PLOS Climate, författaren förutsatt
Preliminära resultat från en annan studie (som ännu inte har slutfört peer-review-processen) verkar bekräfta de katastrofala effekterna av 1.5°C av global uppvärmning på korallreven. Denna forskning utfördes oberoende av forskare i USA med en annan metod men samma klimatmodeller och rumsliga upplösningar.
Framtiden för korallreven
Global uppvärmning på 1.5°C är den nedre gräns som världens ledare strävade efter att hålla när de undertecknade Parisavtalet 2015. Detta mål flyttar längre utom räckhåll. För korallrev finns det ingen säker gräns för global uppvärmning. Med tanke på den hastighet med vilken den globala medeltemperaturen ökar, kommer marina värmeböljor sannolikt att bli så frekventa att de flesta av världens korallrev kommer att uppleva outhärdlig värmestress regelbundet. De flesta rev har redan upplevt minst en sådan händelse detta årtionde.
Alla regioner är inte stressade samtidigt som värmeböljor inte är globala och inte heller alla koraller bleker. Några korallarter är mer kapabla att klara av extrema temperaturer än andra på grund av deras tillväxtform eller typ av alger i deras vävnad. Ändå kommer storleken och frekvensen av värmeböljor som förutspås i denna studie förmodligen att påverka även resistenta korallarter, vilket tyder på att världen kommer att förlora det mesta av sin biologiska mångfald av rev. Framtidens korallrev kommer sannolikt att se väldigt annorlunda ut än de färgglada och mångsidiga ekosystem vi känner idag.
Klimatförändringar finns redan förnedrande korallrev globalt. Nu vet vi att skyddet av de sista kvarvarande temperaturskydden inte kommer att fungera på egen hand. Att minska utsläppen av växthusgaser detta årtionde är det bästa hoppet för att rädda det som finns kvar.
Om författaren
Adele Dixon, doktorand i korallbiologi, University of Leeds; Maria Beger, docent i naturvårdsvetenskap, University of Leeds; Peter Kalmus, datavetare, NASAoch Scott F. Heron, docent i fysik, James Cook University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Framtiden vi väljer: överleva klimatkrisen
av Christiana Figueres och Tom Rivett-Carnac
Författarna, som spelade nyckelroller i Parisavtalet om klimatförändringar, erbjuder insikter och strategier för att hantera klimatkrisen, inklusive individuella och kollektiva åtgärder.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den obebodliga jorden: livet efter uppvärmningen
av David Wallace-Wells
Den här boken utforskar de potentiella konsekvenserna av okontrollerade klimatförändringar, inklusive massutrotning, mat- och vattenbrist och politisk instabilitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Framtidsministeriet: En roman
av Kim Stanley Robinson
Den här romanen föreställer en nära framtidsvärld som brottas med effekterna av klimatförändringar och erbjuder en vision för hur samhället kan förändras för att hantera krisen.
Klicka för mer info eller för att beställa
Under a White Sky: The Nature of the Future
av Elizabeth Kolbert
Författaren utforskar den mänskliga påverkan på naturen, inklusive klimatförändringar, och potentialen för tekniska lösningar för att hantera miljöutmaningar.
Klicka för mer info eller för att beställa
Drawdown: Den mest omfattande planen som någonsin föreslagits för att omvända global uppvärmning
redigerad av Paul Hawken
Den här boken presenterar en omfattande plan för att hantera klimatförändringar, inklusive lösningar från en rad sektorer som energi, jordbruk och transport.
