En folkhälsovetenskapare förklarar varför den förväntade livslängden i USA faller och den har att göra med att ojämnheten ökar.
Rikedom i USA kan köpa många saker: utbildning, hem, semester. Den kan till och med köpa de bästa läkarna och dieten, men den kan inte köpa hälsa. Varför inte?
Fråga Stephen Bezruchka, folkhälsoforskare vid University of Washington. Medan han utbildade nepalesiska läkare och studenter 1991, snubblade han över forskning som avslöjade en oroande trend i amerikanska hälsoindikatorer: Den förväntade livslängden sjönk efter andra utvecklade länder medan dödligheten steg förbi dem. Han undrade varför.
Efter att ha lämnat en karriär inom medicin för att studera folkhälsa blev han chockad när han fick veta att människor i mer ekonomiskt ojämlika samhällen lever kortare liv. Det som var uppseendeväckande var att detta gällde även för de rika. I USA dör de mest välbärgade i högre takt (912.2 per 100,000 883.3) i län med högre inkomstskillnader än de fattigaste (100,000 per 170 XNUMX) i län med lägre inkomstskillnad. Mer än XNUMX studier stödjer dessa fynd.
Forskare vet inte varför, men de har teorier. Vissa säger att fler människor i ojämlika samhällen inte kan köpa det de behöver för att hålla sig friska. Det är det materialistiska perspektivet. Bezruchka ansluter sig till den psykosociala teorin, som antar att människor påverkas mer av samhällets förväntningar än sina egna behov. I USA förväntas individer gå den extra milen för att uppfylla sitt ansvar – rika som fattiga. Vad leder allt detta oundvikligen till? Påfrestning.
Hälsan fungerar på makronivå och den kan inte förbättras om inte strukturella problem åtgärdas och lösningar erbjuds. Det inkluderar tidiga program. Bezruchka arbetar nu med Washington Physicians for Social Responsibility för att stödja en betald familjeledighet, eftersom en babys första tusen dagar är några av de mest kritiska.
"Ungefär hälften av vår hälsa som vuxna idag bestäms någon gång mellan befruktningen och innan du går till skolan," förklarade Bezruchka. "Hillary Clinton använde termen "de första tusen dagarna", och det är en sorts beteckning för nio månader i livmodern och de första två åren efteråt."
USA behöver mycket mer än tusen dagar för att komma ikapp resten av den utvecklade världen. Det skulle faktiskt behövas minst en generation, kanske två. Tills dess kommer både rika och fattiga att fortsätta att drabbas av effekterna av inkomstskillnader. Men att komma ikapp börjar med förändring. Fråga bara Bezruchka.
Om författaren
Yesenia Funes skrev den här artikeln för Hur man skapar en kultur av god hälsa, Winter 2016-frågan av JA! Tidskrift. Hon är assisterande redaktör på YES! Tidskrift. Hon är född i New York och tar upp ojämlikhet, fattigdom och klimaträttvisa. Följ henne på Twitter @yessfun.Denna artikel publicerades ursprungligen på JA! Tidskrift
Relaterade Bok:
at InnerSelf Market och Amazon
