President Donald Trump avskedade veterinärsekreterare David J. Shulkin i mars 28 för att han motsatte sig planer på att privatisera VA-medicinska tjänster, enligt Shulkin.
Om bekräftat kommer Shulkin att ersättas av Adm. Ronny Jackson, Vita husets läkare som inte har någon erfarenhet av att administrera en stor organisation som VA och är mest känd för sin fulsome rapport på Trumps hälsa efter en årlig fysisk i januari 2018.
VA har länge varit i kris. Likväl har den pionjär på bevisbaserad medicin och får i allmänhet bättre resultat till lägre kostnader än många privata vårdgivare.
Som någon som har studerat statliga budgetar och organisation av myndigheter tror jag att admiral Jackson, precis som sin föregångare, måste ta itu med tre stora problem om VA ska vara effektivt för att möta behoven hos de miljoner veteraner som är beroende av det för sin vård.
1. finansiering
Först finansieras VA mycket mindre generöst än privata medicinska leverantörer. Det betyder VA-läkare tjäna väsentligt mindre än andra läkare, vilket gör det svårt att fylla lediga platser.
Ibland röstar kongressen för att öka VA-budgeten, så att avdelningen kan erbjuda upphöjningar eller engångsbonusar som lockar nya läkare. Men sedan, efterföljande budgetnedskärningar och statlig lön fryser kör VA-läkare till den privata sektorn. Läkare och sjuksköterskans brist, som helt och hållet beror på otillräckliga budgetar, är huvudorsaken till veteranerna har väntat länge för möten och förfaranden.
2. Tillgång
För det andra har VA ingen kontroll över antalet eller platsen för veteraner som får rätt till sjukvård genom sin militära tjänst. Antalet veteraner krympade före 9 / 11. Krigen i Afghanistan och Irak gjorde 4 miljoner ytterligare veteraner berättigad till VA medicinska tjänster. Dramatiska framsteg när det gäller att rädda sårade soldaters liv betyder att det finns mer svårt funktionshindrade veteraner som behöver komplex vård. En ökande förståelse för de psykologiska effekterna av kamp har lett till en dramatisk ökning av antalet veteraner som ansöker om och kan dra nytta av psykologisk behandling.
Dessutom är veteraner, som andra amerikaner, mer benägna att leva i syd och väst än tidigare generationer. Således är VA-sjukhus och kliniker, mestadels byggda i efterkrigstiden, inte där veteranerna bor. Det borde inte vara någon överraskning att några av de längsta väntar på vård och skandalens centrum kring VA-tjänstemän som förfalskade uppgifter om väntetid för vård, var i Arizona, ett område med många veteraner och inte tillräckligt med VA-faciliteter.
3. Privatisering
Slutligen vill många konservativa och vinstgivande hälsovårdare på jakt efter nya kunder konvertera VA i en kanal för statliga pengar för att köpa privat försäkring eller vård för veteraner. Privat vård är dyrare och generellt mindre försiktig än vad VA nu tillhandahåller. Att öka användningen av privata anläggningar kommer således att störa kontinuiteten i vården som ligger till grund för mycket av VA: s lägre kostnader och bättre resultat. Fonder som vidarebefordras för att betala för privatvård kommer att beröva VA av resurser som behövs för att anställa fler läkare och sjuksköterskor eller att bygga anläggningar där de behövs.
President Trump sa att han avskedade Shulkin för att underlätta vidare privatisering. Veteransorganisationer och kongressmedlemmar från båda parter motsätta privatisering på grund av de skadliga budget- och hälsoeffekterna de säger att det skulle ha.
Det återstår att se vilken roll Jackson, den nya VA-chefen, kommer att spela i denna konflikt. Resultatet kommer att avgöra om VA: s problem ska förvärras eftersom VA tar på sig felen i USA: s privata vårdsystem, eller om VA får resurser för att visa fördelarna med den statliga sjukvården.
Om författaren
Richard Lachmann, professor i sociologi, University at Albany, State University of New York
Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
