Mycket har gjorts av ångest och missnöje på landsbygden under presidentvalet i 2016 USA. Få inser att detta också känns genom ojämlik hälsa.

Forskare kallar det "landsbygden dödlighet straffavgift. "Medan dödligheten har fallit stadigt i nationens stadsområden, de har faktiskt klättrat för lantliga amerikaner. Och bilden är ännu bleaker för specifika grupper, till exempel vita vita kvinnor och människor av färg, vem möta uthålliga skillnader i hälsoutfall. I varje kategori, från självmord till oavsiktlig skada på hjärtsjukdom, landsbygdens hälsa har sjunkit sedan 1990s.

Medan vissa har klandrat dessa gapande skillnader på "kultur" eller "livsstil" faktorer - som en förmodad fatalism eller överkonsumtion av ohälsosamma produkter som Mountain dew - Sanningen är att den största syndern är begränsad tillgång till hälsovård och utmanande ekonomiska omständigheter.

Övergången till Affordable Care Act (ACA) i 2010 började ändra detta som fler lantliga amerikaner fick försäkringsskydd och regeringen investerade mer pengar i regionala hälsofaciliteter och träning.

Denna utveckling är nu i fara, emellertid, som den republikanska kongressen tummar närmare att upphäva Obamacare och ersätta det med ett svagt alternativ som kraftigt försvagar landsbygdens hälsovårdstillträde. Som forskare som studerar den psykiska och fysiska hälsan hos landsbygdsamerikaner tror vi att detta skulle få katastrofala konsekvenser.

De travails av landsbygdens Amerika

Även som landsbygdens Amerika matar landet, hungern är på uppgång på landsbygden.

Några 98 procent av landsbygdens invånare bor i matöken - definieras som län där man måste köra mer än 10 miles för att komma till närmaste stormarknad. Detta gör det utmanande att bibehålla hälsosamma och näringsrika kostvanor, vilket leder till högre fetthalt i landsbygden som kraftigt ökar risken för diabetes, hjärtsjukdomar och vissa cancerformer.

Som landsbygdsarbetare kämpar för bibehålla sysselsättningen i en skiftande ekonomi, den ökande fattigdomen bidrar till mental nöd och substansanvändning. I större skala har de ekonomiska förändringarna som drabbat landsbygden resulterat i en minskande skattebas, lägre inkomster och ansträngda utbildningsinstitutioner. Tillsammans utmanar de landsbygdsinvånares hälsa inte bara på kort sikt men kumulativt över deras liv.

Hinder för att komma åt sjukvården

Trots alla dessa medicinska problem har landsbygdsbefolkningen svårt att få den vård som de behöver.

Typen av landsbygdsarbete, till exempel, kännetecknas av egenföretagande, säsongsarbete och lägre än genomsnittlig lön. Det betyder att landsbygdsarbetare är mindre sannolikt att få försäkring genom sina jobb och därmed möta högre premier när man köper sin egen policy.

Bristen på kollektivtrafik i de flesta landsbygdsområden är också en stor hinder för att se en läkare, särskilt som boende måste resa mycket längre än de i städerna för att nå vårdgivare.

Landsbygdens invånare får de flesta av sina tjänster genom primärvårdspersonal, som tar på sig andra utövares arbete, som beteendehälsokliniker, på grund av långvariga specialistbrist. Vid hantering många klagomål Under ett enda medicinskt möte kan primärvårdspersonal koncentrera sig på de mest akuta hälsoproblemen hos sina patienter och undergräva förmågan att diagnostisera alla deras tillstånd och meningsfullt diskutera deras större hälsorisker, såsom träning, vikt och substansanvändning. När leverantörer rusar eller levererar sub-par care, kan lantbostäder undra om att söka det är värt utmaningen, väljer att kämpa på egen hand.

Dessa och andra begränsningar gör det svårare för lantliga amerikaner att få de screenings som krävs för att upptäcka allvarliga sjukdomar som cancer tidigt eller för att upprätthålla adekvat uppföljning på villkor som hörselnedsättning. Att hitta den regelbundna vård som krävs för att hantera kroniska tillstånd, som diabetes, depression or opioida störningar, är ännu mer utmanande.

Landsbygdshälsovården har ibland varit karaktäriserad som lapptäcke. Det beror delvis på att Kostnaderna för att upprätthålla vårdinfrastrukturen i landsbygden är högre tack vare de stora serviceområdena, oförmågan att förhandla bulkpriser och brist på ekonomiska incitament för att fylla i leverantörsbrister.

ACA och AHCA

ACA, som syftar till att vända om detta, har faktiskt lett till dramatiska vinster i försäkringsskydd bland lantliga amerikaner.

I stort sett försäkringssatser i landsbygdsområden nådde nästan 86 procent i början av 2015, upp från en beräknad 78-procent i 2013.

I Kentucky - en stat med stor fattigdom, en stor lantlig befolkning (42 procent av invånarna) och en framgångsrik Medicaid expansion initiativ - tiotusentals nyförsäkrade låginkomstvuxna började använda förebyggande tjänster efter att tidigare inte ha råd med det. Statens oförsäkrade sjönk med hälften och, som ett resultat, färre människor hoppade över sina mediciner på grund av ekonomiska svårigheter i förhållande till andra stater som inte utvidgade Medicaid.

ACA också förstärkta landsbygdshälsoinstitut genom att investera i uppgraderingar till sjukhus och kliniker, förebyggande hälsoprogram och stöd till leverantörer att stanna i landsbygdsområden. Medan landsbygdssjukhus ofta belastas med bekostnad av omfattande vård utan betalning till indigenta patienter, landsbygds sjukhus i stater som utökat Medicaid under ACA äntligen kunde bättre balansera sina böcker när de bryr sig om den här sårbara gruppen. Samtidigt stödde ACA innovativa modeller som var idealiska för landsbygden som prioriterades uppsökande, integration av tjänster och samarbete mellan säkerhetsnätverkare.

Både Hus och senat räkningar för att upphäva och ersätta Obamacare skulle drastiskt minska landsbygds amerikanernas försäkringsskydd och väsentligt hotar förmågan hos många lantliga sjukhus och kliniker för att hålla sina dörrar öppna. Analytiker visar att räkningen skulle ge otillräckliga skattekrediter för att betala för landsbygdspremiekostnader drastiskt öka priset på landsbygdspremier och öka uncompensated care på landsbygds sjukhus.

Vilka landsbygdsområden behöver från hälsovårdsreformen

Tidigare ansträngningar inom vårdreformen visar att landsbygdsområden är unika sårbara. Insatser måste ta hänsyn inte bara till täckning och tillgång - som har varit i fokus för den aktuella debatten - men också hur reformer påverkar landsbygdshälsovårdsinstitutionerna och de större sociala faktorerna som bildar övergripande hälsa.

De särskilda ekonomiska faktorer som påverkar landsbygdsinrättningarna göra landsbygden särskilt utsatta för politiska förändringar som stör tjänster för befintliga patienter och för de nyligen försäkrade, vilket skapar enorma utmaningar för landsbygdsleverantörer. Steg som misslyckas med att redogöra för effekterna av ekonomiska svårigheter på dessa institutioner skadar inte bara deras botten men bidrar till dålig moral och arbetsstyrka omsättning och större beslut om att minska tjänster, vilket minskar deras förmåga att möta patientbehoven.

Samtidigt kräver engagemang för att förbättra hälsan hos lantliga amerikaner uppmärksamhet åt de så kallade upstream-faktorerna som skapar landsbygds hälsa. Det betyder bevara säkerhetsnätprogrammen så viktiga på landsbygden med arbetslöshet och lågavlönade jobb, stärka landsbygdsekonomierna och investerar i högkvalitativ utbildning.

Om våra ledare är seriösa om reformer som kommer att minska dödlighetsklyftan mellan landsbygden och städerna, borde de erkänna de unika behoven i landsbygdens Amerika och säkerställa vårdpolitiken speglar hur vital tillgång till kvalitetsvård är deras ekonomiska framgång - varelse.

Om författaren

Claire Snell-Rood, biträdande professor i folkhälsa, University of California, Berkeley och Cathleen Willging, adjungerad professor i antropologi, University of New Mexico

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon