Vår granskning identifierade viktiga skillnader i sömnkvalitet och dygnsrytmfunktion mellan män och kvinnor. Gorodenkoff/ Shutterstock
Sömn är avgörande för vår hälsa och välbefinnande. Men med dålig sömn blir en växande problem runt om i världen är det viktigare nu än någonsin att förstå vilka faktorer som påverkar sömnkvaliteten.
Överraskande nog är en faktor som påverkar hur bra en person sover på natten deras kön. Forskning visar sömnproblem verkar vara vanligare hos kvinnor. Andra studier har också visat att kvinnor kan vara mer påverkade av störningar i dygnsrytmen (den nästan 24-timmarscykel som styr många av vår kropps processer) jämfört med män.
Men det finns fortfarande mycket vi inte vet om hur män och kvinnor kan skilja sig åt när det gäller sömn och dygnsrytm – och vilken effekt sådana skillnader kan ha på hälsan.
Detta är vad en ny granskning gjord av mig själv och mina kollegor försökte avslöja. Vi avslöjade viktiga skillnader i sömnkvalitet och dygnsrytmfunktion hos män och kvinnor. Vi fann också att dessa faktorer kan påverka ämnesomsättningen, vilket kan ha långsiktiga effekter på en persons hälsa och risk för vissa sjukdomar.
Skillnader i kroppsklockan
För att genomföra vår granskning utvärderade vi cirka 150 artiklar, varav de flesta publicerades under det senaste decenniet, som utforskade olika aspekter av sömn, dygnsrytm och metabolism, samt några studier om potentiella könsskillnader i relation till dessa aspekter.
Vi avslöjade några viktiga skillnader i hur kvinnor och män sover – att hitta variationer i deras dygnsrytm såväl som hur deras ämnesomsättning fungerar som ett resultat.
Vi visade att kvinnor tenderar att rapportera lägre sömnkvalitet jämfört med män. Vi fann också att deras sömnkvalitet tenderade att fluktuera mer än vad män gjorde.
Dessutom visade vår granskning att kvinnor löper upp till 50 % större risk än män att utveckla vissa sömnstörningar, som t.ex. rastlös ben syndrom. Å andra sidan är män upp till tre gånger mer troligt att få diagnosen sömnapné än vad kvinnor har. Detta kan dock bero på skillnader i hur tillståndet visar sig hos kvinnor jämfört med män.
Vår granskning visade också att skillnader mellan män och kvinnor inte bara finns för sömn- och sömnproblem.
Melatonin, ett hormon som hjälper till med timing av dygnsrytm och sömn, utsöndras lite tidigare hos kvinnor jämfört med män. Den inre kroppstemperaturen, som är som högst före sömn och den lägsta några timmar innan du vaknar, följer a liknande mönster – med kroppstemperaturtoppen som visats inträffa tidigare hos kvinnor än hos män. Detta kan hjälpa till att förklara varför kvinnor tenderar att föredra tidigare sömntider jämfört med män.
Men män tenderar att föredra att sova och vaknar senare, som kan krocka med sociala krav, såsom arbete.
Sammantaget rapporterade kvinnor sämre sömnkvalitet i genomsnitt och löpte högre risk för sömnlöshet. Män löpte dock större risk att utveckla sömnapné.
Metabolismen förändras
Sömnkvalitet och dygnsrytm har båda starka effekter på ämnesomsättningen, med tidigare forskning visar på ett samband mellan dygnsrytmstörningar och högre risk för metabola sjukdomar, såsom fetma och typ 2-diabetes. Så vår granskning undersökte också sambandet mellan dessa två faktorer och metabolism - och om detta också skilde sig åt hos män och kvinnor.
Vi fann att kvinnors och mäns hjärnor reagerar olika på bilder av mat när de har sömnbrist. Vi avslöjade att hjärnområden förknippade med känslor är dubbelt så aktiva hos sömnberövade kvinnor än hos män med sömnbrist. Men män som var sömnberövade rapporterade känner sig hungrigare än kvinnor. Dessa svar kan tyda på att det kan påverka en persons matval nästa dag – till exempel vilken mat de väljer att äta och hur mycket de äter. Men det kommer att vara viktigt för framtida studier att testa denna idé.
Vår granskning identifierade också kopplingar mellan dygnsrytmstörningar och metabolisk sjukdom.
Vi fann att personer som arbetade nattskift var mer benägna att få diagnosen typ 2-diabetes jämfört med de som arbetade under dagen. Men en mans risk att utveckla typ 2-diabetes var dubbelt så högt när man arbetar nattskift än en kvinnas.
Men kvinnliga nattskiftsarbetare visades vara i närheten en och en halv gånger mer benägna att vara överviktiga eller feta jämfört med kvinnor som arbetade dagskift.
Dessa fynd visar alla hur viktiga sömn och dygnsrytmer är när det kommer till vår ämnesomsättning och risken för vissa sjukdomar, inklusive diabetes och de som är relaterade till kroppsvikt.
Sammantaget förstärker dessa fynd vad andra studier före oss har visat, vilket är att biologiskt sex kan påverka många aspekter av sömn – inklusive kvaliteten på sömn en person får varje natt, vilka sömnproblem de kan ha större risk att utveckla och hur deras kroppen reagerar på sömnbrist.
Våra resultat visar också behovet av att skräddarsy behandling för sömn- och dygnsrytmstörningar beroende på en persons kön – med vår forskning som lyfter fram några av de möjliga orsakerna till varför kvinnor och män kan svarar olika på befintliga behandlingar.
Men även om bevisen börjar visa hur en persons kön kan påverka deras dygnsrytm och kvaliteten på sömn de får, finns det mycket vi fortfarande inte vet. Detta beror till stor del på underrepresentation av kvinnor inom sömn- och dygnsrytmforskning. Det är för närvarande också okänt vilka specifika mekanismer som förklarar varför sömn- och dygnsrytmproblem är kopplade till ökad risk för vissa hälsotillstånd, och varför sömn och dygnsrytm skiljer sig åt mellan kvinnor och män.
Vi måste också överväga menstruationscykel och användning av preventivmedel vid design av studier, eftersom de påverkar sömn och dygnsrytm.
Genom att undersöka dessa frågor kan vi kanske bättre förstå varför dessa skillnader finns mellan män och kvinnor när det kommer till sömn och hälsa – och kan vara bättre rustade för att ge mer effektiva behandlingar för kvinnor och män.
Sarah Chellappa, docent, kognitiv och affektiv neurovetenskap, University of Southampton
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Kroppen håller poängen: Hjärnans själ och kropp i läkningen av trauma
av Bessel van der Kolk
Den här boken utforskar sambanden mellan trauma och fysisk och mental hälsa, och erbjuder insikter och strategier för läkning och återhämtning.
Klicka för mer info eller för att beställa
Breath: The New Science of a Lost Art
av James Nestor
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av andning, och erbjuder insikter och tekniker för att förbättra fysisk och mental hälsa.
Klicka för mer info eller för att beställa
Växtparadoxen: de dolda farorna i "hälsosam" mat som orsakar sjukdomar och viktökning
av Steven R. Gundry
Den här boken utforskar kopplingarna mellan kost, hälsa och sjukdomar, och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Immunitetskoden: Det nya paradigmet för verklig hälsa och radikal anti-aging
av Joel Greene
Den här boken erbjuder ett nytt perspektiv på hälsa och immunitet, som bygger på principer för epigenetik och erbjuder insikter och strategier för att optimera hälsa och åldrande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den kompletta guiden till fasta: läka din kropp genom intermittent, varannan dag och förlängd fasta
av Dr Jason Fung och Jimmy Moore
Den här boken utforskar vetenskapen och praktiken av fasta och erbjuder insikter och strategier för att förbättra övergripande hälsa och välbefinnande.
Klicka för mer info eller för att beställa
