Förenta staternas posttjänst (USPS) ledde bara in i ett eventuellt spelförändrande hinder för sin skamliga strävan efter ett fullt privatiserat postkontor: solidaritet i arbetet.

Här är bakgrunden. Under ett decennium har USPS aggressivt krympt, konsoliderat och outsourcat nationens postsystem. I juli uppvisade 2011-ledningen ante genom att tillkännage den snabba nedläggningen av 3600 lokala postkontor, ett steg mot slutlig stängning av så många som 15,000, hälften av alla postkontor i landet.  

En motståndsbrunn utbröt. Medborgare i hundratals städer mobiliserades för att rädda en värdefull institution som spelar en viktig och ibland avgörande roll i deras samhällen. I december 2011, efter att kongressen verkade redo att införa ett sex månaders moratorium för nedläggningar, antog USPS-ledningen frivilligt en frysning av samma längd.

I maj 2012 upphörde moratoriet men ledningen, eventuellt orolig för att återuppliva en nationell motreaktion, anammade en genial smygstrategi. Istället för nedläggningar flyttade ledningen ner på 13,000 XNUMX postkontor. Det kunde åstadkommas snabbt. Minskning i timmar, till skillnad från regelbundna stängningar, kräver liten motivering. Överklaganden är begränsade. Dessutom ger en minskning av timmar inte samma upprördhet som en nedläggning. Byggnaden förblir öppen även om dess värde för samhället minskar dramatiskt. 

9,000 postkontor har haft sina timmar sänkt drastiskt

I slutet av detta år kan ledningen nå sitt mål. Redan 9,000 XNUMX postkontor har minskat sina timmar drastiskt. Deltids oerfarna icke-karriäranställda har ersatt heltidserfarna karriärpostmästare. Ledningen höll vederbörligen möten i alla drabbade samhällen men vägrade att lyssna eller ens svara på råd från lokala invånare och företag eller tillhandahålla dem de uppgifter som användes för att motivera sitt beslut

Postkontor och brevbärare är det personliga ansiktet hos de mest allestädes närvarande, betrodda och respekterade av alla offentliga institutioner. Genom att gradvis ersätta dörrtjänsten med leverans till mer avlägsna klusterpostlådor har hanteringen redan minskat vår personliga interaktion med brevbärare.

Förra hösten fortsatte USPS-ledningen med den andra fasen i sin kampanj för att bryta våra personliga länkar till postkontor genom att tyst starta ett pilotprojekt i 82 Staples-butiker. Efter att nyheterna blev offentlig ledning meddelade genuint att ingenting hade förändrats. ”Staples ansluter sig till mer än 65,000 65,000 återförsäljare. . . som för närvarande ger utökad tillgång till postprodukter och tjänster. ” Ledningen glömde bekvämt att nämna att dessa XNUMX XNUMX platser bara säljer frimärken eller platta lådor. Ingen är värd för en postdisk som är bemannad av en detaljhandelsanställd som säljer tjänster.

Arrangemanget med Staples är annorlunda. Som ledningen medgav är Staples "den första återförsäljaren som deltar i ett USPS-pilotprogram som kallas Retail Partner Expansion Program." Retail Partner Expansion Program skapar minipostkontor i stora butiker.

Om piloten visar sig vara framgångsrik förväntar sig USPS att utöka den till alla 1,500 7,450 häftklamrar. Och sedan till alla stora butiker. Steve Hutkins, skaparen av det ovärderliga SaveOurPostOffice.org kör siffrorna. Vi kan nu köpa frimärken på 3,830 Walgreens; 1,632 Wal-Marts; 1,200 847 häftklamrar; 609 426 kontorsdepåer; 14,000 Safeways; XNUMX Sams klubbar; och XNUMX Costcos. Det uppgår till över XNUMX XNUMX platser. "Om alla dessa arrangemang omvandlades från att sälja frimärken på sändningen till att sätta upp postdiskar, skulle posttjänsten ha en omedelbar infrastruktur med" minipostkontor "för att ersätta riktiga postkontor ..."

Rep. Darrells Issa försöker döda postförbund genom att döda din lokala postkontor

Ett lagförslag som infördes av rep. Darrells Issa (R-CA) skulle göra denna ersättning mycket lättare. Enligt avsnitt 103 i postreformlagen från 2013 ska rätten att överklaga ett postkontor som stänger till postreguleringskommissionen ”inte tillämpas på posttjänstens beslut att stänga ett postkontor om det finns, inom 2 mil från postkontor, en kvalificerad kontraktspostenhet. ” Det finns 1,200 XNUMX postkontor inom två mil från bara Staples detaljhandelsnätverk.

För ledningen är det en bra affär att ersätta ett riktigt postkontor med ett falskt postkontor. USPS genomsnittliga lön är cirka 25 dollar i timmen. Häftklammeraffärer tjänar ungefär $ 8.50 i timmen.

För kunden är detta en dålig affär. Staples anställda får bara fyra timmars utbildning i "klassrummet" för posttjänster. Posttjänstemän i posttjänster får 32 timmars intensiv klassrumsträning, följt av 40 timmars träning på jobbet tillsammans med erfarna fönsterhanterare. Postarbetare måste klara ett test innan de anses kvalificerade att arbeta i fönstret. Med tanke på omsättningen på Staples är det osannolikt att den anställde vid postdisken kommer att finnas kvar tillräckligt länge för att få erfarenhet eller expertis från en karriärpostarbetare.

För samhället är detta en hemsk affär. En omhuldad lokal institution skapad för att tjäna allmänhetens intresse skulle ersättas med en disk i ett företag som skapats för att tjäna avlägsna aktieägare och ledning. Om dess ekonomiska egenintresse dikterade kunde Staples besluta att stänga butiken. För att understryka verkligheten av detta hot i mars meddelade Staples att det kommer att stänga upp till 225 butiker. Det skulle lämna samhället utan posttjänster alls.

Arbetar Solidaritet till räddningen

American Postal Workers Union (APWU) svarade på ledningens fientliga handling genom att organisera protester runt om i landet. Den 24 april resulterade en handlingsdag i hundratals picketter, marscher och sammankomster i mer än 50 städer i 27 stater under samlingsropet, "Stop Staples: The US Mail is not for Sale".   

I slutet av maj erkände Staples vice ordförande Joe Doody nervöst att USPS-affären "kan bli ett problem om fler fackföreningar stöder postarbetarna." Han sa till Boston Globe: ”Återförsäljaren kommer att fortsätta att utvärdera situationen för att avgöra om den negativa motreaktionen är värt fördelarna med partnerskapet,” Staples hade undertecknat affären eftersom det var desperat att få mer trafik genom sina butiker. Om affären faktiskt minskar trafik och försäljning skulle Staples ompröva. 

Statliga fackföreningar och nationella federationer började stödja kampanjen 'Köp inte häftklamrar'. Den 30 maj, när AFL-CIO, bestående av 56 fackföreningar som representerade 12.5 miljoner medlemmar, kom ut för att stödja bojkotten. I mitten av juni röstade Kaliforniens serviceanställda International Union 32BJ, som representerar 145,000 11 fackliga medlemmar i 32 stater och District of Columbia, för en bojkott. I ett brev till Staples VD SEUI XNUMXBJ President Héctor Figueroa konstaterade: ”Posttjänsten är den största enskilda civila arbetsgivaren för fackliga medelklassjobb för afroamerikaner och veteraner (inklusive funktionshindrade veteraner) och är den största enskilda civila fackliga arbetsgivaren . Vi behöver fler av dessa typer av jobb för att stärka vår ekonomi och medelklassen, och vi kommer inte att acceptera dina ansträngningar att undergräva dem genom låga löneförhållanden. ”

Efter 4 juli gick fler fackföreningar formellt med i bojkotten. Kanske inspirerades de av Benjamin Franklins varaktiga kommentar vid undertecknandet av självständighetsförklaringen, ”Vi måste alla hänga ihop eller förvisso kommer vi alla att hänga separat.”

I juli stödde International Association of Brandmän som representerar mer än 300,000 1.6 bojkotten. AFSCME-facket, som representerar 12 miljoner offentliga arbetare, följde efter. Sedan den 1.5 juli levererade XNUMX miljoner medlemmar American Federation of Teachers (AFT) statskupen när den undertecknade. APWU: s president Mark Dimondstein framförde solidaritet med konventet: ”Vi är också i den offentliga sektorn, vi möter också människors behov. Vi står inför några av samma problem som du är - jag kallar det avleda, defundera, demoralisera, demonisera och demontera. ”

Amerikanska federationen av lärare president Randi Weingarten svarade. "Vem vill Staples verkligen och behöver komma in i sina butiker varje dag? Lärare. Det bästa sättet vi kan hjälpa till är om vi säger till häftklamrar: "Du gör det till postarbetarna, och vi köper inte varor i dina butiker." "

Skolmaterial är en nyckelmarknad för Staples, som står för upp till en tredjedel av försäljningen. Förra året spenderade lärare omkring $ 1.6 miljarder av sina egna pengar på skolmaterial. Tillbaks till inköpsköpet går allvarligt i slutet av juli.

Lärar Solidaritet En faktor i häftning Återtagning

I juli meddelade 14th Staples att det hade återkallats från Retail Partner Expansion Program. 

Firandet har dämpats. Posttjänsten har inte kastat in handduken. Det har helt enkelt bytt namn på programmet. Som en USPS-talesman förklarade, "Vi ser fram emot att fortsätta partnerskapet oavsett om det heter Retail Partner Expansion eller godkänd avsändare." USPS vill etablera en strandhuvud i tusentals butiker. När en posträknare med lågavlönade icke-fackliga anställda utanför posttjänsten börjar sälja tjänster blir det lätt att utöka de typer av tjänster som den erbjuder.

Men tillkännagivandet från Staples och USPS förvirring visar att butiker är utsatta för bojkotter, särskilt de som organiseras av människor i de samhällen de betjänar. Lärare, brandmän, regeringsarbetare, servicemedarbetare lever i stort antal i alla samhällen. De kan utgöra ryggraden i ett försök som sätter stora boxhandlare och USPS-ledning på varsel. Ta hand om vårt postkontor!

Och vem vet? Händer utanför vårt postkontor kan utvecklas till Ge oss tillbaka vårt postkontor! En framgångsrik bojkott för att stoppa den ytterligare privatiseringen av postkontoret kan sedan flytta kravet på att postkontoret ska återställas till sin tidigare ära och effektivitet genom att återuppta bearbetningscentren, förlänga lokala postkontor och rekrytera erfaren personal. Benjamin Franklin, den första postmästaren i USA, skulle vara nöjd.

Denna artikel uppträdde ursprungligen i På Commons

Om författaren

David Morris är medgrundare och vice president för Minneapolis- och DC-baserade institutet för lokal självförtroende och leder sitt offentligt goda initiativ. Hans böcker inkluderar "De nya stadstaterna"Och"Vi måste göra bråttom långsamt: revolutionens process i Chile"
 

Rekommenderad bok:

Kapitalet i det tjugoförsta århundradet
av Thomas Piketty. (Översatt av Arthur Goldhammer)

In Huvudstad i tjugoförsta århundradet, Thomas Piketty analyserar en unik samling data från tjugo länder som sträcker sig så långt tillbaka som artonhundratalet för att avslöja viktiga ekonomiska och sociala mönster. Men ekonomiska trender är inte Guds handlingar. Politisk handling har bättrat farliga ojämlikheter i det förflutna, säger Thomas Piketty, och får göra det igen. Ett arbete med extraordinär ambition, originalitet och rigor, Kapitalet i det tjugoförsta århundradet omprövar vår förståelse av ekonomisk historia och konfronterar oss med nykterliga lektioner för idag. Hans fynd kommer att förändra debatten och sätta dagordningen för nästa generations tankar om rikedom och ojämlikhet.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa boken på Amazon.