Röstningstecken på spanska. (Rösta tidigt.) REUTERS / John Whitesides

På morgonen av valdagen, den Top Trending Search på Google var "donde votar, "Vilket betyder" var att rösta "på spanska.

Voter tillgång till omröstningarna var a huvudfråga Under 2018-halvtidsvalet i USA gjordes avgifter för väljareundertryckning i Georgien och North Dakota. Kritikerna av nya röstningsregler hävdade att de avskedade afroamerikaner och indianer.

Även om dessa problem omfattades omfattande av pressen, fick mindre uppmärksamhet åt ett annat problem som kan påverka valdeltagandet: tillgängligheten av valor i främmande språk.

Brist på tillgång till icke-engelska röster kan vara en hinder för att rösta för invandrare. Enkelt uttryckt, om väljarna inte kan förstå omröstningen, får de inte rösta.

Det är därför Rösträttighetsakt har skydd för språkliga minoriteter, definierad som "personer som är amerikanska indianer, asiatiska amerikaner, indianer från Alaska eller av spanska arv." I lagen krävs att lokala valförvaltare tillhandahåller valmaterial i främmande språk i regioner som har ett visst antal väljare med begränsad engelskkunskap. Valmaterial kan innehålla registrerings- eller röstmeddelanden, instruktioner och omröstningar.

Efter 2016-valet släppte Census Bureau en lista över 263 jurisdiktioner i 29 stater som krävs för att erbjuda sådana valfritt material i främmande språk. Dessa områden inkluderade nära 70 miljoner väljarna med begränsad engelska som kunde rösta i 2018 valet. För första gången hade Idaho behörighet att erbjuda spansktalande röster.

Jag är en forskaren vid Boise State Universitys Idaho Policy Institute där jag studerar effekterna av valpolitiken om valdeltagandet och utfallet. Jag undersökte hur det här nya kravet påverkade valberedningen på valdagen i Idaho.

Även om mina resultat tycks vara en outlier i det större sammanhanget av valstudiernas assistansstudier, kan erfarenheten av ett län hjälpa till att bredda vår förståelse av effekterna av främmande språk valor som Latinamerikan befolkning fortsätter att växa i Idaho och på andra ställen.

Det nyfikna fallet med Idaho

Idaho har 80,000 Hispanic väljare, 7 procent av Idaho berättigad väljare befolkning. Lincoln County är ett litet landsbygdsområde i södra Idaho. Den har något mer än 5,000 invånare, inklusive 1,600 Hispanics, som representerar 30 procent av länets befolkning. Bland de som talar spanska hemma, 60 procent talar inte engelska väldigt bra.

jag studerade Lincoln Countys utdelning före och efter 2018-valet för att se om valet av språkstöd har påverkat väljarnas beteende i Latino-samhället.

Jämfört med föregående halvårsval var länets 68-procentuellt högre än i 2014, 2010 och 2006. Men årets val såg också högre valdeltagare över Idaho och Förenta staterna, vilket gör det svårt att isolera effekterna av spansktalande omröstningar.

För att gräva djupare jämförde jag väljareuppsättningen i Lincoln till tre närliggande och demografiskt liknande län: Minidoka, Jerome och Gooding. De fyra länen alla har spanska befolkningar som spänner från 29 procent till 34 procent av befolkningen. Men i motsats till Lincoln, var dess grannregioner inte skyldiga att erbjuda spansktalande röster.

Jag fann att Lincoln Countys valdeltagande inte ökade i 2018 från de föregående tre mittvärdena mer än sina grannar.

Turnout i Lincoln steg 5.4 procent jämfört med de föregående tre mittenvalen, medan Jerome steg 5.6 procent, Minidoka steg 8.4 procent, och Gooding steg 9.1 procent. Dessa tre län hade högre räntor av ökad väljareuppgång jämfört med de senaste mitten än Lincoln County gjorde.

Betydar detta att spansktalande röster inte påverkar spansktalande valdeltagande? Från det här fallet är det svårt att berätta.

Här är vad vi vet baserat på tidigare forskning.

Den större bilden

Län som erbjöd språkhjälp vid tidigare val har upplevt ökat minoritetsdeltagande. Sedan rösträttlagen ändrades för att inkludera minoritetsspråkstöd i 1975, Latinamerikansk väljare registrering fördubblades under följande 30 år. Språkbistånd har en betydande inverkan på valdeltagandet för minoritetsgrupper, speciellt för första generationens medborgare.

Andra studier visar att, trots att de bidrar till att öka valdeltagandet, valstödssupport hjälper inte att öka väljarregistreringen för människor som inte talar engelska flytande. Detta är ett viktigt övervägande eftersom valdeltagandet jämför antalet röster som gjorts till antalet registrerade väljare, inte den totala befolkningen.

Sammanfattningsvis visar studier att bistånd från främmande språk, och i synnerhet spansktalande röster, göra det lättare för invandrargopulationer att delta i valprocessen och ha ökat valdeltagandet bland spansktalande medborgare.

Turnout i Lincoln County, Idaho i år verkar vara en outlier. Detta kan bero på några orsaker. För det ena betyder det små samplingsstorleken i ett glesbefolket län att även små förändringar i röstbeteendet kan skapa oregelbundna statistiska svängningar. Vidare, med 2018 som Lincoln Countys första stora val för att erbjuda spanska röster, kan vi bara titta på en datapunkt. Antalet kommer att bli mer tillförlitliga och betydande när framtida val äger rum och erbjuder fler datapunkter. Som det första tvåspråkiga valet är det också möjligt att vissa medlemmar i samhället inte var medvetna om möjligheten att rösta på ett annat språk.

Lincoln County har också en betydande lägre andel registrerade Demokratiska väljare jämfört med andra regioner i landet som erbjuder valor i främmande språk. Detta är viktigt eftersom uppgången i 2018 var högre i liberala lutande områden.

Det finns sannolikt andra valfaktorer som behöver mer hänsyn, men dessa resultat kommer kanske att vara till hjälp, som andra Idaho-län kommer sannolikt att krävas att erbjuda Spanska språken efter nästa folkräkning som statens spansktalande befolkning fortsätter att växa.

Om författaren

Gabe Osterhout, forskningsassistent, Idaho Policy Institute, Boise State University

Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon