Vid en nyligen "Stadshuset" debatt Hillary Clinton tillkännagav att hon skulle utse ett skåp som är hälften kvinnligt om hon väljs till president. När han ifrågasattes av MSNBCs värd Rachel Maddow lovade Clinton: "Jag ska ha ett skåp som ser ut som Amerika, och 50% av Amerika är kvinnor, eller hur?"

Med tanke på att Clinton är demokraternas nästan bestämda nominat och ges en hälsosam chans mot någon trolig republikansk contender - Trump i synnerhet - 2017 kan vara året som Amerika inviger sin första kvinnliga president och har sitt första könsparitetsskåp.

Detta skulle vara ett första för Amerika. Totalt sett av de 558 amerikaner som har tjänstgjort i USA-skåpet sedan 1776, bara 29 har varit kvinnor. Bara fyra av 15 nuvarande skåp sekreterare är kvinnliga.

Internationellt har förhandsvillkor för jämställdhet i de mest kraftfulla statskontoren blivit allt vanligare. I 2004 gjorde den spanska premiärministeren Jose Luis Rodriguez Zapatero denna löfte före valet och fortsatte att utse Spaniens första könparitetsskåp. Kanadens premiärminister Justin Trudeau lovade i 2015 att hälften av hans skåp skulle vara kvinnlig. Han gjorde bra på den loven, och när han frågade varför svarade han helt enkelt: "Eftersom det är 2015."

{youtube}LLk2aSBrR6U{/youtube}

Ändå är det inte bara provinsen till vänster att använda kabinettutnämningar som valstrategi. David Cameron lovade också i 2008 att en tredjedel av hans statsministrar skulle vara kvinnliga vid slutet av hans första mandatperiod - och när han hade kontroll över alla skåpansättningar i 2015, möttes.

Men varför har Clinton känt behovet av att gå med i brottet? Klart känner hon trycket för att visa sitt engagemang för jämställdhet, så den särskilda politiken i 2016-loppet är på jobbet här.

Som Clinton har kämpade att vinna över unga kvinnliga progressiva väljare från självutnämnda "demokratiska socialistiska" Bernie Sanders, kommer pantet passa bra in i hennes press för att vinna dem över för valet.

Men Clinton har också känt detta tryck helt enkelt för att hon är en kvinnlig kandidat. Hon avböjde att uttryckligen hänvisa till hennes kön för de flesta 2008-kampanjerna, Clinton har varit tydlig om hennes uppfattning om feminism och har försökt använda sin kvinnliga identitet i hennes valstrategi. Donald Trump och andra republikaner har dämpat hennes användning av "kvinna kort", Men hon lyckades göra det till en komplimang.

Det finns också en viktig politisk kontrast att dras här. Det är högst osannolikt att vi kommer se ett sådant engagemang från Trump. Clinton, däremot, positionerar sig inte bara som "kvinnokandidaten", hon försöker att skilja sig från hennes motståndares hårda konservatism.

Under press

Kvinnors representation i regeringen har blivit en viktig åtgärd för en ledares inställning till jämlikhet och mångfald i representation mer allmänt, och ledande möten över hela världen granskas alltmer för deras jämställdhet. Om det antas kommer Clintons löfte också att förena USA med de andra ländernas partiledare, särskilt på den progressiva sidan.

Mer än någonsin förväntar sig partiledare, nationella medier och väljare att skåpet ska representera nationens jämställdhetsbalans och huruvida de kvinnor som utsetts faktiskt håller makt som motsvarar sina manliga kollegor. (Bara fråga brittiska arbetspartiets ledare Jeremy Corbyn.)

Så vad är siffrorna som Clinton tittar på? En presidents skåp i USA består av cheferna för 15: s verkställande avdelningar, vicepresidenten och sju ytterligare kabinettsledningar. Det har spekulerats att Clinton kommer att välja en kvinnlig springkompis, vilket skulle lämna sju skåpens sekreterarpositioner som skulle tilldelas kvinnor.

Clinton, hon är bara den tredje kvinnliga statssekreteraren, kommer att vara medveten om att senaten, oavsett sin smink i januari 2017, måste godkänna alla sina nominerade skåp. Men det finns ingen brist på kompetenta kvinnliga kandidater för dessa roller, och med den ökande sannolikheten att demokraterna kommer att ta kontroll över senaten en gång till, borde det inte vara så svårt.

Det verkliga testet är inte bara om Clinton kan hålla sitt löfte, men om kandidater i framtida val befinner sig under press för att följa hennes ledning. Och nu har hon gått på rekordet med sitt engagemang, Clinton kommer säkert att hållas för att redogöra för det om hon väljs.

Om författaren

Dee Goddard är doktorand i Comparative Politics vid University of Kent, som undersöker representationen av kvinnor i ministerns ståndpunkter i hela Europa. Hon samlar in en original dataset för de kvinnor som utsetts till ministerier i hela Europa sedan 1945, och syftar till att utveckla en förståelse när och varför kvinnor utses till skåpet.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

relaterade böcker

at InnerSelf Market och Amazon