Att efterlåta studieskulder är inte en smäll på någon; det är att rätta till ett moraliskt fel som tillfogats miljoner av Reagan och hans sjukligt rika republikanska kompisar.
President Joe Biden gjorde precis sitt kampanjlöfte att efterskänka miljarder i studieskulder. Republikaner, förutsägbart, har blivit galna.
När du söker på frasen "avskrivning av studieskulder" är en av de bästa träffarna som kommer upp en Fox news" artikel av en kvinna som betalade av sina lån i sin helhet.
"Det finns miljontals amerikaner som jag," författaren skriver, "för vem skuldförlåtelse är ett irriterande slag i ansiktet efter år av hårt arbete och uppoffringar. Det var tidigare egenskaper vi uppmuntrade som amerikansk kultur, och om Biden får sin vilja igenom kommer vi att skicka ett helt annat budskap till nästa generation.”
Detta är, för att vara välgörande, bullsh*t. Att efterlåta studieskulder är inte en smäll på någon; det rättar till ett moraliskt fel som tillfogats miljontals amerikaner av Ronald Reagan och hans sjukligt rika republikanska kompisar.
När du investerar i dina unga människor, investerar du i din nation.
Studieskulder är av ondo. Det är ett brott mot vår nation, hämmar möjligheter och försvagar vår intellektuella infrastruktur. Varje nations enskilt största tillgång är en välutbildad befolkning, och studieskulder minskar det. Det gör ont i Amerika.
Studentskulder i den skala vi har i Amerika existerar inte någon annanstans i resten av den utvecklade världen.
Amerikanska studenter, faktiskt, går till college för gratis just nu i Tyskland, Island, Frankrike, Norge, Finland, Sverige, Slovenien och Tjeckien, eftersom i stort sett vem som helst kan gå gratis på college i dessa länder – och dussintals andra.
Studieskuld? Resten av den utvecklade världen vet inte vad du pratar om.
Studieskulder fanns i stort sett inte här i Amerika före Reaganrevolutionen. Det skapades här på 1980-talet, avsiktligt, och vi kan avsiktligt avsluta det här och gå med resten av världen för att återigen fira högre utbildning.
Fyrtio år efter Reagan-revolutionen har studieskulder förlamat tre generationer unga amerikaner: över 44 miljoner människor bär bördan, totalt 1.8 biljoner dollar dra på vår ekonomi som gynnar ingen förutom bankerna som tjänar ränta på skulden och politikerna de betalar av.
Men det börjar inte beskriva den skada studentskulden har åsamkat Amerika sedan Reagan, under sitt första år som guvernör i Kalifornien, avslutade gratis undervisning vid University of California och skar ned det statliga stödet till det högskolesystemet med 20 procent över hela världen. -styrelse.
Efter att ha förstört låginkomsttagare i Kaliforniens förmåga att skaffa sig en utbildning på 1970-talet tog han sedan sitt anti-utbildningsprogram nationellt som president 1981.
På frågan varför han hade tagit en köttyxa till högre utbildning och prissatte college utom räckhåll för de flesta amerikaner, sade– ungefär som Ron DeSantis kanske idag – att studenter var "för liberala" och att Amerika "inte borde subventionera intellektuell nyfikenhet."
Fyra dagar före massakern i Kent State den 5 maj 1970 kallade guvernör Reagan studenter som protesterade mot Vietnamkriget över Amerika för "brats", "freaks" och "fega fascister." The New York Times noterade då lade han till:
"Om det tar ett blodbad, låt oss få det över. Ingen mer eftergift!"
Innan Reagan blev president, uppger det betalas 65 procent av kostnaderna för högskolor och federalt stöd täckte ytterligare cirka 15 procent, vilket lämnade studenterna att täcka de återstående 20 procenten med sina undervisningsbetalningar.
Det är så det fungerar – åtminstone – i många utvecklade länder; i många nordeuropeiska länder är college inte bara gratis, utan staten betalar studenter ett stipendium för att täcka böcker och hyra.
Men här i Amerika är siffrorna ganska mycket omvända från före 1980, där eleverna nu står för cirka 80 procent av kostnaderna. Alltså behovet av studielån här i USA.
Så snart han blev president, gick Reagan efter federalt stöd till studenter med glöd. Devin Fergus dokumenterat för The Washington Post hur, som ett resultat, blev studieskulder först en utbredd sak i USA under början av 80-talet:
"Inget federalt program drabbades av djupare nedskärningar än studiestödet. Utgifterna för högre utbildning minskade med cirka 25 procent mellan 1980 och 1985. ... Studenter som var berättigade till stipendium förstaårsåret var tvungna att ta studielån för att täcka sitt andra år.”
Det blev ett mantra för konservativa, särskilt i Reagans kabinett. Låt barnen betala för sin egen jäkla "liberala" utbildning.
Reagans direktör för Office of Management and Budget, David Stockman, berättade en reporter 1981:
"Jag accepterar inte uppfattningen att den federala regeringen har en skyldighet att finansiera generösa bidrag till alla som vill gå på college. Det verkar för mig att om människor vill gå på college tillräckligt dåligt så finns det möjlighet och ansvar från deras sida att finansiera sig igenom det bästa sättet de kan. … Jag skulle föreslå att vi förmodligen skulle kunna klippa det mycket mer.”
När allt kommer omkring var att sänka skatterna för de sjukligt rika Reagans första och främsta prioritet, en position som GOP har till denna dag. Att minska utbildningen skulle kunna "minska kostnaderna för staten" och därmed motivera fler skattesänkningar.
Reagans första utbildningsminister, Terrel Bell, skrev i hans memoarer:
"Stockman och alla de sanna troende identifierade all trängsel på ekonomin med "skatteätarna": människor på socialbidrag, de som har arbetslöshetsförsäkring, studenter på lån och bidrag, äldre som blöder offentliga kassan med Medicare, de fattiga utnyttjar Medicaid."
Reagans nästa utbildningssekreterare, William Bennett, var ännu mer trubbig om hur Amerika ska hantera "problemet" med outbildade människor som inte har råd med college, särskilt om de var afroamerikaner:
"Jag vet att det är sant att om du ville minska brottsligheten," sa Bennett, "kan du - om det var ditt enda syfte skulle du kunna abortera alla svarta barn i det här landet, och din brottslighet skulle minska."
Dessa olika perspektiv blev en trosartikel över hela GOP. Reagans OMB-direktör David Stockman berättade kongressen att studenter var "skatteätare ... [och] en dränering och dra på den amerikanska ekonomin." Studiestöd, sa han, "är inte en riktig skyldighet för skattebetalarna."
Det var här, när och hur dagens studieskuldkris startade 1981.
Innan Reagan hade USA dock ett annat perspektiv.
Både min far och min fru Louises far tjänstgjorde i militären under andra världskriget och båda gick på college på GI Bill. Min pappa hoppade av efter två år och gick till ett stålverk för att mamma blev gravid med mig; Louises pappa, som hade vuxit upp smutsfattig, gick hela vägen för sin juristexamen och slutade som assisterande justitieminister för staten Michigan.
De var två bland nästan 8 miljoner unga män och kvinnor som inte bara fick gratis undervisning från 1944 års GI Bill utan också fick ett stipendium för att betala för rum, kost och böcker. Och resultatet – avkastningen på vår regerings investering i dessa 8 miljoner utbildningar – var betydande.
Den bästa boken om den tiden och ämnet är Edward Humes' Här: Hur GI Bill förvandlade den amerikanska drömmen, sammanfattas av Mary Paulsell för Columbia Daily Tribune:
[Denna] banbrytande lagstiftning gav vår nation 14 Nobelpristagare, tre Högsta domstolens domare, tre presidenter, 12 senatorer, 24 Pulitzerpristagare, 238,000 91,000 lärare, 67,000 450,000 vetenskapsmän, 240,000 17,000 läkare, 22,000 XNUMX läkare, XNUMX XNUMX ekonomer, XNUMX XNUMX ekonomer, XNUMX XNUMX ekonomer, XNUMX XNUMX ekonomer, XNUMX miljontals advokater, sjuksköterskor, konstnärer, skådespelare, författare, piloter och entreprenörer.
När människor har en utbildning höjer de inte bara kompetensen och vitaliteten hos en nation; de tjänar också mer pengar, vilket stimulerar ekonomin. Eftersom de tjänar mer betalar de mer i skatt, vilket hjälper till att betala tillbaka staten för kostnaden för den utbildningen.
Republikansk politik med att svälta utbildning och höja studieskulder har gett amerikanska banker mycket pengar, men de har minskat USA:s vetenskapliga ledarskap i världen och hindrat tre generationer unga människor från att starta företag, skaffa familjer och köpa bostäder.
1952 dollar kostade GI Bills utbildningsförmån nationen 7 miljarder dollar. Den ökade ekonomiska produktionen under de kommande 40 åren som kunde spåras direkt till den utbildningskostnaden var 35.6 miljarder dollar, och de extra skatterna som erhölls från dessa högre löntagare var 12.8 miljarder dollar.
Med andra ord den amerikanska regeringen investerat 7 miljarder dollar och fick en avkastning på 48.4 miljarder dollar på den investeringen, ungefär en avkastning på 7 dollar för varje investerad $1.
Dessutom gjorde den utbildade arbetsstyrkan det möjligt för Amerika att leda världen inom innovation, FoU och ny affärsutveckling i tre generationer. Vi uppfann transistorn, den integrerade kretsen, internet, nya generationer av mirakeldroger, skickade människor till månen och omformade vetenskapen.
Presidenterna Thomas Jefferson och Abraham Lincoln kände till detta enkla koncept som var så svårt för Reagan och generationer av republikaner sedan dess att förstå: när du investerar i dina unga människor, investerar du i din nation.
Jefferson grundade University of Virginia som en 100 % undervisningsfri skola; det var en av hans tre stoltaste prestationer, rankas högre på epitafiet skrev han till sin egen gravsten än att han har varit både president och vicepresident.
Lincoln var lika stolt över de kostnadsfria högskolorna som han startade. Som delstaten North Dakota anteckningar:
Lincoln undertecknade Morrill Act den 2 juli 1862, vilket gav varje stat minst 90,000 XNUMX hektar mark att sälja, för att upprätta högskolor för ingenjörsvetenskap, jordbruk och militärvetenskap. … Intäkterna från försäljningen av dessa marker skulle investeras i en evig kapitalfond som skulle ge stöd till högskolor för jordbruk och mekanisk konst i var och en av delstaterna.
Helt 76 statliga högskolor med gratis eller mycket låg undervisning startades på grund av Lincolns ansträngning och har sedan dess utbildat miljontals amerikaner, inklusive min mamma, som tog examen från Michigan State University på 1940-talet, som lätt hade betalat sin minimala undervisning som sommarlivräddare i Charlevoix.
Alla andra utvecklade länder i världen vet detta också: studieskulder är en sällsynt eller till och med obefintlig sak i de flesta västerländska demokratier. Inte bara är college gratis eller nära gratis runt stora delar av världen; många länder erbjuder till och med ett stipendium för månatliga utgifter som vår GI Bill gjorde förr i tiden.
Tusentals amerikanska studenter studerar just nu i Tyskland, t.ex. gratis. Hundratusentals amerikaner studenter är också få gratis högskoleutbildningar just nu i bland annat Island, Danmark, Norge, Finland, Sverige, Slovenien och Tjeckien.
Republikansk politik med att svälta utbildning och höja studieskulder har gett amerikanska banker mycket pengar, men de har minskat USA:s vetenskapliga ledarskap i världen och hindrat tre generationer unga människor från att starta företag, skaffa familjer och köpa bostäder.
Skadorna för arbetarklassen och fattiga amerikaner, både ekonomiskt och mänskligt, är förödande. Det är en dubbel utmaning för minoriteter.
Och nu har president Biden eliminerat 10,000 20,000 dollar i studieskulder för låginkomsttagare och upp till XNUMX XNUMX dollar för dem som kvalificerade sig för Pell Grants.
Det officiella republikanska svaret kom omedelbart, som USA Today reportern Joey Garrison noterade på Twitter:
"@RNC om Bidens avskrivning av studielån: 'Detta är Bidens räddningsaktion för de rika. När hårt arbetande amerikaner kämpar med skyhöga kostnader och en lågkonjunktur, ger Biden en handout till de rika.'
Vilket är särskilt bisarrt. "Rika" och "rika" människor – per definition – behöver inte förlåta studielån eftersom de inte har studielån. Hur godtrogna tror republikanerna att deras väljare är?
Precis som en sjukvårdsförsäkring med vinstsyfte, är studielån en malignitet som är kopplad till vår republik av republikaner
Marjorie Taylor Greene skrev på Twitter att efterlåtelse av studielån var "fullständigt orättvist". Det är samma republikanska kongressledamot som precis fick 183,504 XNUMX USD i PPP-lån efterskänkta, och som glatt satte in pengarna utan att klaga.
Republikanska kongressmedlemmar verkar i själva verket vara bland dem som ligger längst fram i skuldavskrivningslinjen med händerna ut, till och med när miljardärer bankrullar sina kampanjer och stoppar deras livsstil.
Som Center for American Progress noterade på Twitter som svar på en GOP-tweet som gnällde att "Om du tar ett lån betalar du tillbaka det":
Medlem —— Belopp i PPP-lån eftergivna
Matt Gaetz (R-FL) - $476,000 XNUMX
Greg Pence (R-IN) - $79,441 XNUMX
Vern Buchanan (R-FL) - $2,800,000 XNUMX XNUMX
Kevin Hern (R-OK) $1,070,000 XNUMX XNUMX
Roger Williams (R-TX) 1,430,000 XNUMX XNUMX $
Brett Guthrie (R-KY) $4,300,000 XNUMX XNUMX
Ralph Norman (R-SC) $306,250 XNUMX
Ralph Abraham (R-AL) $38,000 XNUMX
Mike Kelly (R-PA) 974,100 XNUMX $
Vicki Hartzler (R-MO) 451,200 XNUMX $
Markwayne Mullin (R-OK) $988,700 XNUMX
Carol Miller (R-WV) 3,100,000 XNUMX XNUMX $
Så, ja, republikaner är fullständiga hycklare när det gäller att förlåta låneskulder, förutom att driva en politik som faktiskt skadar vår nation (för att inte tala om generationen som kommer).
Tio tusen dollar i skuldförlåtelse är en början, men om vi verkligen vill att Amerika ska skjuta i höjden måste vi gå bortom det.
Precis som en sjukvårdsförsäkring med vinstsyfte är studielån en malignitet kopplad till vår republik genom att republikaner försöker öka vinsten för sina givare samtidigt som de tar ut mer och mer pengar från arbetarfamiljer.
Kongressen bör inte bara nollställa befintliga studentskulder i hela vår nation utan återuppliva efterkrigstidens regeringsstöd för utbildning – från Jefferson och Lincoln till GI Bill och universitetssubventioner – som Reagan, Bush, Bush II och Trump-administrationerna har förstörd.
Då, och först då, kan det sanna "göra Amerika stort igen" börja.
Om författaren
Thom Hartmann är en Talkshow värd och författaren till "The Hidden History of Monopols: How Big Business Destroyed the American Dream" (2020); "Högsta domstolens och dolda historiens dolda historia" (2019); och mer än 25 andra böcker i tryck.
Den här artikeln publicerades ursprungligen på Common Dreams
books_education
