Smakämnen besök i Argentina av USA: s president Barack Obama på 40th års jubileumsår, där den nu ökända militära Junta beslagtagna makten har öppnat många skarpt läka sår. Familjerna till mer än 30,000-personer som antingen dödats eller "försvunnit" under generals allmänna sjuåriga diktatur är bojkottande minnesceremonier, istället ställa deras egna massdemonstrationer för att kräva rättvisa.

Forty år sedan, kupen mot den peronistiska regeringen reverberates fortfarande genom det argentinska samhället. Det utfördes av ledande arméofficer i mars 24, 1976 efter två års planering. Detta var en skarp reaktion av de väpnade styrkarnas övre echelons, i cahoots med markägare ("terratenientes") och industrialister. Övertagandet var ett svar på vad Argentinas eliter upplevde vara ett hot från alltmer aktiva arbetarklass och fackliga medelklasser.

Detta hot var massivt överspelat. Efterföljande peronistiska regimer hade antagit en explicit anti-marxistisk orientering och varje kommunistiskt hot var mer retoriskt än realistiskt i Argentina. Men i kölvattnet av en serie populära revolutionära uppror i Latinamerika - särskilt Kuba - ökade det i Washington.

Den amerikanska rollen i händelserna i mars 1976 har aldrig helt framkommit, trots att Clinton-administrationen av handlingar i 2000 släppte ut vilket detaljerat amerikanskt engagemang i den chilenska kuppet 1973. Visst var många argentinska militärofficer utbildade i USA vid skolan i Amerika vid denna tidpunkt. Denna träning skulle bli ökänd.

Obama har lovat att släppa ut fler dokument i hopp om att "den här gesten hjälper till att återuppbygga förtroende som kan ha gått vilse mellan våra två länder".

Impuls för förändring

På ett konstigt sätt banade Juntans regel faktiskt vägen för utvecklingen av en särskild form av liberal demokrati i Argentina där människorättsorganisationer, kvinnogrupper och andra icke-statliga aktörer driva den politiska processen lika mycket som politiker.

Det var Argentinas nederlag i Malvinas / Falklands krig, som utarmade Juntas legitimitet i ögonen på de flesta i Argentina och gav upphov till politisk förändring. Men det var efterfrågan på "sanning" och "rättvisa" av människorättsgrupper (senare utvidgad till att omfatta främjande av museer, historiska platser och liknande) som verkligen banade vägen för den demokratiska regeringen i Argentina.

Offren för kränkningar av de mänskliga rättigheterna var ovilliga att lita på staten - under juni hade staten agerat mer som en exekutör av politiskt våld än en garant för medborgarnas rättigheter. Men trots detta blev oppositionen inte antiinstitutionell, utan istället söker "minne, sanning och rättvisa" inom den befintliga institutionella ramen (internationell och nationell) för att skapa förändringar i den argentinska staten.

Prova tider

Resultaten blandades. Innan slutligen planera val, som vunnits av oppositionen Raúl Alfonsín, hade Junta beviljat en filtamnesti för alla brott som var kopplade till "Dirty War". Detta blev omslagen av regering av Alfonsínemellertid och ett antal prövningar ägde rum mellan 1983 och 1989, men under pres från militären Alfonsins regering införde en amnesti för lägre militära och säkerhetsansvariga på grundval av att de utförde order.

Detta förlängdes med förlåtelse lagar under Carlos Menems ordförandeskap - och det såg ut som om många av människorna bakom tusentals mord och försvinnanden helt enkelt skulle komma undan med sina brott.

Men press från Argentinas domstolar och medborgerliga grupper samt internationella kampanjer av globala människorättsorganisationer ledde till återupptagande av försök under administrationerna Cristina och Néstor Kirchner.

Bland de mest synliga av dessa samhällsgrupper var mödrarna på Plaza de Mayo och farmor på Plaza de Mayo. De utvecklade sig från en grupp kvinnor som sökte information om barn som hade försvunnit under juntaåren till en massiv social rörelse som styrde globalt erkännande och utruste enorm kraft i Argentina.

Båda grupperna tillkännagav att de skulle bojkotta 40th årsjubileumsceremonierna - föredraget att organisera sina egna marscher över hela landet.

Människor makt

Argentinas moderna demokrati återspeglar kraften i dessa populära rörelser. Omfattande frågor som löne- och arbetsvillkor, försvar av offentlig utbildning, kampen mot jämställdhet och skydd mot polismissbruk ses som problem för offentlig debatt från icke-statliga organisationer, inklusive fackföreningar, kvinnogrupper och grannföreningar.

Som ett resultat har Argentina utvecklat ett antal alternativa medel utöver de vanliga institutionella mekanismerna för att tvinga problematiska frågor på den politiska agendan och utmana den dominerande politiska kulturen som - i Argentinas blodiga förflutna - kunde normalisera orättvisor.

Om författaren

Juan Pablo Ferrero, Universitetslektor i Latinamerikanska studier, University of Bath. Hans senaste bok publicerades av Palgrave Macmillan (2014): "Demokrati mot neoliberalism i Argentina och Brasilien: En flytta till vänster". Boken undersöker komplexa rötter i vänster vändning i Argentina och Brasilien. Ursprung i 1990s i en mobiliseringsprocess från nedan mot neoliberalism, fick denna sväng synlighet i 2000s och fortsätter genom nutiden.

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade Bok:

at InnerSelf Market och Amazon