Storbritanniens energitillsynsmyndighet jag flämtar kommer att höja sitt tak för energipriserna med 54 % i april 2022. Detta är som svar på det skjutande gaspriset, förvärrat av att efterfrågan ökar i takt med att länder lättade på låsningsåtgärderna, låga vindhastigheteroch flaskhalsar i leveranskedjor.
Under samma period, en nyligen ONS undersökningen visade att av de vuxna som rapporterade en ökning av levnadskostnaderna, rapporterade 79% energiräkningar bland de relevanta orsakerna.
Även om regeringen har tillkännagett vissa åtgärder för att mildra den förväntade ökningen, kommer detta fortfarande att vara dystra nyheter för miljontals hushåll. Den typiska förskottsbetalningsmätaranvändaren, till exempel, som mycket väl kan ha en lägre inkomst, är på väg att se en ökning av de betalar från £1,309 2,017 till £XNUMX XNUMX per år. En ledande nationell välgörenhetsorganisation uppskattade nyligen att det reviderade energipristaket kan driva ytterligare 1.5 miljoner hushåll drabbas av bränslefattigdom (det vill säga inte ha råd att värma upp sina hem för att upprätthålla en sund levnadsstandard).
Vi publicerade nyligen en studie i tidskriften Energi Economics som visar att bränslefattigdom direkt och indirekt kan påverka människors psykiska och fysiska hälsa. Vår forskning använder ett nationellt representativt urval av nästan 7,000 XNUMX deltagare i UK Household Longitudinal Study, Understanding Society, för att utforska kopplingen mellan bränslefattigdom, hälsa och välbefinnande.
I hela Storbritannien påverkar kallt väder de fattigaste hushållen allvarligt. Enligt Folkhälsa England 35,000 XNUMX övervintringsdödsfall inträffar i genomsnitt varje år bara i England och Wales. Sådana nivåer av vinterdödlighet återspeglar onekligen den syn som Storbritannien har några av de minst energieffektiva bostadsbestånden i Europa. Tillsammans med stagnerande reallöner och höga energipriser har dessa faktorer skapat den perfekta stormen för bränslefattiga och utsatta hushåll.
Exponering för kalla temperaturer är känt för att vara associerad med ökat blodtryck, inflammation, hjärtinfarkt och stroke, oavsett ålder eller kön. Vi studerade förhöjda "biomarkörer" i blodomloppet - kontrollanta markörer för infektion eller inflammation - som fungerar som ett objektivt mått på hälsan.
Faktorer som kan påverka människors hälsa
Justerat för ett brett spektrum av förvirrande faktorer som kan påverka människors hälsa (som matvanor, livsstil eller rökning), fann vi att bränslefattigdom kan "komma under huden" och påverka människors hälsa. Vår forskning visar att det har en skadlig inverkan inte bara på vårt mått på välbefinnande (genom lägre nivåer av tillfredsställelse med livet) utan också resulterar i högre nivåer av inflammation, mätt med blodbaserade biomarkördata. Till exempel uppskattar vi att sannolikheten för att rapportera fullständig tillfredsställelse med livet är cirka 2.9 procentenheter lägre för dem i bränslefattigdom.
Bränslefattigdom är allmänt erkänd som en distinkt form av inkomstfattigdom och vårt arbete visar att det har långtgående konsekvenser för hälsan, särskilt hjärt-kärlsjukdomar, inflammation och lägre välbefinnande. Den negativa hälsa, välbefinnande och relaterade ekonomiska överväganden vi kan förvänta oss att uppstå från den kopplade ökningen av energipriserna och bränslefattigdom borde vara i förgrunden för politikerna.
Regeringen och tillsynsmyndigheterna kunde förstås ha ordnat mer aktuellt och riktat stöd, med tanke på att höjningen av energipristaket faller i linje med prognoserna. Men de måste också nu förutse hälso- och välbefinnandeeffekterna av bränslefattigdom – särskilt mot bakgrund av de senaste ökningarna och volatiliteten i energipriserna.
Under de kommande åren kommer Storbritannien att behöva skydda hushållen från potentiella långvariga, höga och volatila energipriser. Detta kommer att kräva investeringar i energieffektivitet och förnybar produktion. Riktat stöd till bränslefattiga och utsatta hushåll skulle kunna bidra till att uppnå en "win-win-win" när det gäller förbättrad hälsa, välstånd och hållbarhet.
Om författaren
Apostolos Davillas, docent i hälsoekonomi, University of East Anglia; Andrew Burlinson, lektor i energiekonomi, University of East Angliaoch Hui-Hsuan Liu, forskarassistent, Institutionen för jämförande biomedicinsk vetenskap, Royal Veterinary College
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om ojämlikhet från Amazons lista över bästsäljare
"Caste: Ursprunget till vårt missnöje"
av Isabel Wilkerson
I den här boken undersöker Isabel Wilkerson historien om kastsystem i samhällen runt om i världen, inklusive i USA. Boken utforskar kastens inverkan på individer och samhälle, och erbjuder ett ramverk för att förstå och ta itu med ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Color of Law: A Forgotten History of How Our Government Segregated America"
av Richard Rothstein
I den här boken utforskar Richard Rothstein historien om regeringens politik som skapade och förstärkte rassegregationen i USA. Boken undersöker effekten av dessa policyer på individer och samhällen, och erbjuder en uppmaning till handling för att ta itu med pågående ojämlikhet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Summan av oss: Vad rasism kostar alla och hur vi kan blomstra tillsammans"
av Heather McGhee
I den här boken utforskar Heather McGhee de ekonomiska och sociala kostnaderna för rasism och erbjuder en vision för ett mer rättvist och välmående samhälle. Boken innehåller berättelser om individer och samhällen som har utmanat ojämlikhet, samt praktiska lösningar för att skapa ett mer inkluderande samhälle.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Deficit Myth: Modern Monetary Theory and the Birth of the People's Economy"
av Stephanie Kelton
I den här boken utmanar Stephanie Kelton konventionella idéer om offentliga utgifter och det nationella underskottet, och erbjuder ett nytt ramverk för att förstå ekonomisk politik. Boken innehåller praktiska lösningar för att komma till rätta med ojämlikhet och skapa en mer rättvis ekonomi.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The New Jim Crow: Mass Incarceration in the Age of Colorblindness"
av Michelle Alexander
I den här boken undersöker Michelle Alexander hur det straffrättsliga systemet vidmakthåller rasojämlikhet och diskriminering, särskilt mot svarta amerikaner. Boken innehåller en historisk analys av systemet och dess inverkan, samt en uppmaning till handling för reformer.
