I hälarna på vad många kallar en historisk konvention av över 1,200 XNUMX snabbmatsarbetare som hölls i Chicagos förorter förra helgen, vann kampanjen för "$15 and a union" ett stort beslut från National Labour Relations Board som, om det upprätthålls, kan få betydande återverkningar i hela branschen - och dramatiskt förändra organisationslandskapet till förmån för låglöner snabbmatsarbetare.

NLRB:s allmänna råd beslutade på tisdagen att McDonald's kunde hållas "gemensamt ansvarig" för arbets- och löneöverträdelser av sina franchiseoperatörer. Utan tvekan är andra snabbmatskedjor uppmärksamma, eftersom de potentiellt kan möta liknande avgöranden.

Gömmer sig bakom hårt kontrollerade franchiseavtal

Av de tusentals McDonald's-restaurangerna i USA ägs ungefär 90 procent av franchiseoperatörer, ett faktum som McDonald's rutinmässigt betonar i sina försök att strypa kraven på högre löner, bättre förmåner och värdighet och respekt på jobbet. McDonald's hävdar att löner, timmar och förmåner bestäms av franchiseägarna.

Jeanina Jenkins, en anställd på St Louis McDonald's, sa till People's World, "McDonald's kan inte gömma sig bakom sina franchiser längre."

Jenkins, medlem av snabbmatsarbetarnas nationella organisationskommitté, har arbetat på McDonald's i 2 ½ år. Hon tjänar för närvarande 7.97 USD i timmen och är schemalagd i genomsnitt 15 till 20 timmar i veckan. "Knappt tillräckligt med tid eller pengar för att hjälpa till att ta hand om min familj - min mamma, syster och systerdotter," sa hon.

Enligt Julius Getman, professor i arbetsrätt vid University of Texas, "Arbetsgivare gillar McDonald's försöka undvika att erkänna sina anställdas rättigheter genom att hävda att de inte verkligen är deras arbetsgivare, trots att de utövar kontroll över avgörande aspekter av anställningsförhållandet." Om den nyligen genomförda domen upprätthålls, borde "McDonald's inte längre kunna gömma sig bakom sina franchisetagare ."

Sammanlagt sysselsätter McDonald's nästan en miljon människor i USA. Omsättningen är cirka 150 procent. Och medan den genomsnittliga snabbmatsarbetaren tjänar cirka 8 dollar i timmen, tjänade McDonalds VD, Donald Thompson, häpnadsväckande 9.5 miljoner dollar förra året.

Resultat av anklagelser om orättvisa arbetsmetoder

NLRB-domen kom efter dess utredning av 181 anspråk som sträckte sig över 20 månader, och anklagade McDonald's och dess franchiseoperatörer för orättvisa arbetsmetoder, inklusive olaglig avskedning, hot och på annat sätt straffade arbetare för fackliga aktiviteter. Anklagelserna väcktes i 17 olika städer, inklusive St. Louis.

Domen kunde inte komma vid en sämre tidpunkt för snabbmatsgiganten, som ger 27 miljarder dollar årligen i intäkter, eftersom snabbmatsarbetare vid det senaste konventet gick med på att dramatiskt eskalera sin taktik och organisera en våg av civil olydnadsaktioner mot snabbmat kedjor under de kommande månaderna - åtgärder som utan tvekan kommer att uppmärksamma branschens fattigdomslöner och dåliga arbetsvillkor mer. 

"Vi kommer att göra vad som helst, vad som än krävs för att få $15 och en fackförening," tillade Jenkins. "Arbetare är väldigt engagerade och redo att göra vad som helst, till och med att bli arresterade."

Jenkins sa att kongressdeltagarna var "förstärkta och upphetsade", redo att ta sig an snabbmaten Goliath.

"Vi är alla ledare. Vi kommer att fortsätta bygga den här rörelsen och utöka den tills de betalar oss mer och vi får en fackförening. Det här är vår kamp. Det här är allas kamp. Vi är i det här tillsammans. Vi går att vinna."

"Konventet var bomben," sa Rasheen Aldridge, en strejkledare i St. Louis-området, till peoplesworld.org. "Det var fantastiskt att se så många människor från så många olika städer eldade och redo att åka.

"Det visade verkligen vår tillväxt som en rörelse och hjälpte oss att rusta upp för nästa omgång av strejker. Vi arbetar tillsammans stat för stat, stad för stad, och bygger solidaritet."

Sammanlagt deltog snabbmatsarbetare från 30 städer vid kongressen. De diskuterade taktik och vart de skulle gå härifrån. Och gick till slut med på att ge sig ut på en aldrig tidigare skådad våg av civil olydnad.

"Vi bygger en armé av snabbmatsarbetare", avslutade Aldridge. "Vi kommer att göra allt som krävs för att vinna."

I slutändan kommer NLRB-beslutet att tas till förvaltningsrättsdomare. Om domarna upprätthåller domen kommer McDonald's sannolikt att överklaga till arbetsstyrelsen med fem medlemmar i Washington, DC. Fallet kan potentiellt hamna i Högsta domstolen.

Dessutom kommer det positiva NLRB-beslutet när AFL-CIO:s verkställande råd träffas för att diskutera ett antal frågor som är viktiga för arbetande människor, inklusive facklig organisering.

"Under president Obama har NLRB blivit bättre och bättre på att utfärda beslut som hjälper arbetare. Kom dock ihåg att detta är som det ska vara. NLRB, enligt amerikansk arbetslagstiftning, är till för att skydda och utvidga kollektiva förhandlingsrättigheter. Denna dom kommer att gå långt för att hjälpa till att göra det, säger Bill Samuels, AFL-CIO:s lagstiftande chef.

Svårare tid att undvika ansvar för brott mot arbetsrätt

Företag som McDonald's kommer att ha svårare att undvika ansvar för att bryta mot arbetslagstiftningen och blockera fackliga organiseringsinsatser.

Medan arbetarna som stämmer McDonald's inte är fackliga medlemmar än, tillhör de en frivillig medlemsorganisation som inte har kollektiva förhandlingsrättigheter, som traditionella fackföreningar.

Men "Dessa organisationer kommer att vara mycket viktiga för framtiden för arbetsorganisation i Amerika", säger Larry Cohen, organisationschef för AFL-CIO och ordförande för Communications Workers Union of America. "Vi kommer att se mer och mer av den här typen av organisering."

En snabbmatsledare uttryckte det så här: "Näringslivet är rädda. Den här domen har långtgående konsekvenser för alla typer av arbete, inte bara snabbmatsindustrin. De är ganska förbannade."

Denna artikel publicerades ursprungligen på Människor World

Om författaren

Tony Pecinovsky är byråchef för Missouri / Kansas Friends of the Människor World. Han fungerar som sekreterare-kassör i Greater St. Louis CWA City Council och sekreterare i St. Louis Jobs with Justice. Han är också en delegat för Newspaper Guild till St. Louis Central Labour Council och styrelseledamot i St. Louis Progressive Vote Coalition. Han bor i South St. Louis, Missouri, och har fem katter och en sköldpadda.

Rekommenderad bok:

Reveille for Radicals
av Saul Alinsky.

Legendarisk samhällsorganisatör Saul Alinsky inspirerade en generation av aktivister och politiker med Reveille for Radicals, den ursprungliga handboken för social förändring. Alinsky skriver både praktiskt och filosofiskt, och han vinkar aldrig från sin tro på att den amerikanska drömmen bara kan uppnås genom ett aktivt demokratiskt medborgarskap. Först publicerad i 1946 och uppdaterad i 1969 med en ny introduktion och efterord, är denna klassiska volym en djärv anrop till handling som fortfarande resonerar idag.

Klicka här för mer info och / eller för att beställa den här boken på Amazon.