Battle of Atlanta
Det har blivit vanligt att säga att USA 2020 är mer delat politiskt och kulturellt än vid någon annan punkt i vårt nationella förflutna.
Som en historiker som har skrivit och undervisat om inbördeskrigstiden under flera decennier vet jag att de nuvarande uppdelningarna blekar i jämförelse med mitten av 19-talet.
Mellan Abraham Lincolns val i november 1860 och överlämnande av Robert E. Lees konfedererade armé vid Appomattox i april 1865 bröt nationen bokstavligen isär.
Mer än 3 miljoner män tog upp vapenoch hundratusentals svarta och vita civila i konfederationen blev flyktingar. Fyra miljoner slaverade afroamerikaner befriades från träldom.
Efter kriget avslutade landet snart ett decennium av virulent, och ofta våldsam, oenighet om hur man bäst beställer ett biracialt samhälle i frånvaro av slaveri.
Att jämföra allt som har inträffat under de senaste åren till denna kataklysmiska omvälvning representerar en spektakulär brist på förståelse om amerikansk historia.
Print visar presidentens låda på Fords teater med John Wilkes Booth till höger, och skjuter på president Lincoln som sitter framme på lådan. Library of Congress
Caning, løsrivning, mord
Några exempel illustrerar den djupa skillnaden mellan uppdelningar under inbördeskriget och de senaste tidens.
I dag, framstående skådespelare använder ofta prisutdelningar som en plattform för att uttrycka olycka med nuvarande politiska ledare.
Den 14 april 1865 var en medlem av mest berömda familj av skådespelare i USA uttryckte sin olycka med Abraham Lincoln genom att skjuta honom bakom huvudet.
Idag hör och tittar amerikanerna regelbundet på kongressmedlemmar som retoriska kulor mot varandra under kongressutfrågningarna och på andra platser.
I maj 22, 1856, USA: s representant Preston Brooks i South Carolina dödade senator Charles Sumner av Massachusetts till blodig osynlighet på golvet i senatkammaren eftersom Sumner hade kritiserat en av Brooks släktingar för att ha omfamnat "skörden, slaveri" som sin "älskarinna."
De senaste valen har väckt uppställning om hur Texas eller Kalifornien kan bryta sig loss från resten av nationen.
Men efter en Republikanska presidenten valdes 1860, sju slaveholdande stater avskildade mellan 20 december och 1 februari 1861. Fyra av de återstående åtta slavhållstaterna följde efter mellan april och juni 1861.
Konfedererade rekryteringsaffisch från 1861: 'Låt oss träffa fienden på gränserna. Vem så svåra, så begärda att inte slå till för sitt hemland? ' Library of Congress
Inre sprickor, rasande krig
Amerikanerna tvingades således möta verkligheten att det politiska systemet som inrättades av den grundande generationen hade misslyckats med att hantera inre sprickor och placerat Förenta staterna och det nyetablerade konfederatet att delta i öppen krig.
Den efterföljande stridens omfattning och raseri understryker den fullständiga olämpligheten av påståenden om att Förenta staterna är mer uppdelade nu än någonsin tidigare.
Fyra år med inbördeskrig producerade åtminstone 620,000 XNUMX militära dödsfall - motsvarande cirka 6.5 miljoner döda i USA 2020.
Institutionen för slaveri - och särskilt dess potential sprider sig från södra och gränsstaterna till federala territorier - var nyckeln till denna slakt eftersom det provocerade den serie kriser som så småningom visade sig vara oöverträffad.
Ingen politisk fråga 2020 närmar sig slaveri i mitten av 19-talet när det gäller potentiell uppdelning.
Om författaren
Gary W. Gallagher, John L. Nau III professor i det amerikanska inbördeskrigets historia, emeritus, University of Virginia
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
