En historisk första: den konfedererade stridsflaggan inuti US Capitol. Saul Loeb / AFP via Getty Images
Konfedererade soldater nådde aldrig Capitol under inbördeskriget. Men den konfedererade stridsflaggan slogs av upploppare i US Capitol-byggnaden för första gången någonsin den 6 januari 2021.
Flaggans framträdande plats i Capitol-upploppet kommer inte som någon överraskning för dem som gillar me, känner till dess historia: Sedan den debut under inbördeskriget har den konfedererade stridsflaggan tagits regelbundet av vita upprorister och reaktionärer som kämpar mot stigande tidvatten av nyligen vunnit svart politisk makt.
En litografi från 1897 visar förändringar i konfedererade flaggdesign. '' Southern Cross '' -designen, vald för att visuellt särskilja konfedererade från unionssoldater i strid, blev en symbol för vit uppror. Library of Congress via National Geographic
Det ökända diagonala blå korset med vita stjärnor på en röd bakgrund var aldrig förbundets officiella symbol. Confederacy's original “stjärnor och barer”Designen var för lik den amerikanska flaggan, vilket ledde till förvirring på slagfälten, där trupppositioner var markerade med flaggor.
Den officiella flaggan gick igenom en rad förändringar i försök att skilja Confederate från unionens trupper. Konfederationen skulle i slutändan anta "södra korset" som dess stridsflagga - cementera det som en symbol för vit uppror. Även om det tekniskt sett är stridsflaggan har den använts mest och har därför blivit känd mer allmänt som den konfedererade flaggan.
Originalemblemet
Sex decennier innan nazistkorset blev en omedelbart igenkännbar symbol för vita supremacister flög den konfedererade stridsflaggan över styrkorna i de upproriska konfedererade staterna - militära trupper organiserad i uppror mot tanken att den federala regeringen kunde förbjuda slaveri.
Konfederationens grundläggande dokument gör sina mål om vit överlägsenhet och bevarande av slaveri uttryckligen tydliga. I mars 1861 förklarade konfedererade vice presidenten Alexander Stephens om konfederationen, ”dess fundament ligger, dess hörnsten vilar, med den stora sanningen att negern inte är lika med den vita mannen; att slaveri underordnas den överlägsna rasen är hans naturliga och normala tillstånd. ”
Smakämnen dokument som utarbetats av avskilda stater gör samma sak. Mississippis förklaring var till exempel mycket specifik: ”Vår ståndpunkt är grundligt identifierad med institutionen för slaveri - världens största materiella intresse. ”
Motreaktion mot rasintegration
Efter inbördeskriget använde konfedererade veterangrupper flaggan vid sina möten för att fira fallna soldater, men annars flaggan försvann mest från det offentliga livet.
Efter andra världskriget uppstod dock flaggan som en del av en motreaktion mot rasintegration.
Svarta soldater som bekämpade diskriminering utomlands upplevde diskriminering när de kom hem. Rasistiskt våld mot svarta veteraner som hade återvänt från striden uppmanade president Harry Truman att utfärda en verkställande order avregistrera militären och förbjuda diskriminering vid federala anställningar. Truman också bad kongressen att godkänna ett federalt lynchförbud, en av nästan 200 misslyckade försök att göra så.
1948 kom vedergällningen för Trumans integrationsinsatser och den konfedererade stridsflaggan återuppstod som en symbol för vit supremacistisk offentlig hot.
Det året sprang USA: s senator Strom Thurmond, en South Carolina-demokrat, till president som ledare för ett nytt politiskt parti av segregationistiska södra demokrater, med smeknamnet ”Dixiecrats. ” Vid sina möten och upplopp motsatte de sig Trumans integration under flaggan för den konfedererade stridsflaggan.
Upploppsvita studenter vid University of Mississippi hissar en konfedererad stridsflagga i en motreaktion mot James Merediths närvaro som den första svarta studenten 1962. Bettman via Getty Images
Under hela 1950- och 1960-talet slängde vita sydländare den konfedererade stridsflaggan vid upplopp - inklusive våldsamma - för att motsätta sig rasintegration, särskilt i skolor. Till exempel lyfte vita studenter vid University of Mississippi 1962 upp det vid ett upplopp som trotsade James Merediths inskrivning som universitetets första svarta student.
Det tog utplaceringen av 30,000 XNUMX amerikanska trupper, federala marshaler och nationella vakter för att få Meredith till klassen efter det våldsamma rasupploppet lämnade två döda. Historikern William Doyle kallade upploppet - med den konfedererade stridsflaggan i centrum - för ett ”Amerikansk uppror. "
Charleston, Charlottesville och Capitol
På senare tid har Black Lives Matter-eran sett en ökning av våldsamma incidenter med den konfedererade stridsflaggan. Det har nu framträdande i minst tre senaste stora våldsamma händelser utförda av personer längst till höger.
År 2015 en vit supremacist som hade poserade med den konfedererade stridsflaggan nätet dödade nio svarta församlingsbor under ett bönemöte i deras kyrka.
2017, nynazister och andra vita supremacister bar stridflaggan när de marscherade i Charlottesville, Virginia, som försöker förhindra avlägsnandet av en staty av Confederate General Robert E. Lee. En vit supremacist körde sin bil genom en massa antirasistiska motprotestorer och dödade Heather Heyer.
Vid 6 januari 2021, upplopp Capitol, an bild av en upprorist utan tvekan fylla den konfedererade stridsflaggan inuti Capitol-byggnaden destillerar belägringens mörka historiska sammanhang. I bakgrunden av fotot finns porträtt av två amerikanska senatörer från inbördeskriget - den ena en ivrig förespråkare för slaveri och den andra en avskaffande en gång slagen medvetslös för sina åsikter om senatgolvet.
Flaggan har alltid representerat vitt motstånd mot ökande svart makt. Det kan vara en tillfällighet av exakt tidpunkt, men absolut inte av sammanhang, att upploppet inträffade dagen efter att pastor Raphael Warnock och Jon Ossoff vunnit amerikanska senatsäten som representerar Georgien. Respektivt är de första svarta och första judiska senatorer från den tidigare konfedererade staten. Warnock kommer att vara bara den andra svarta senatorn underifrån Mason-Dixon Line sedan rekonstruktion.
Deras historiska segrar - och den utvalda presidenten Joe Biden - i Georgien hände genom storskalig organisering och valdeltagande av människor i färg, särskilt svarta människor. Sedan 2014, nästan 2 miljoner väljare har lagts till rullarna i Georgien, vilket signalerar ett nytt block av svart röstmakt.
Det borde därför inte bli någon överraskning att dagens vita upprorister som motsätter sig de förskjutna tidvattnen av makten identifierar sig med den konfedererade stridsflaggan.
Om författaren
Jordan Brasher, biträdande professor i geografi, Columbus State University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
On Tyranni: Twenty Lessons from the Twentieth Century
av Timothy Snyder
Den här boken ger lärdomar från historien för att bevara och försvara demokrati, inklusive betydelsen av institutioner, enskilda medborgares roll och farorna med auktoritärism.
Klicka för mer info eller för att beställa
Vår tid är nu: Makt, syfte och kampen för ett rättvist Amerika
av Stacey Abrams
Författaren, en politiker och aktivist, delar sin vision för en mer inkluderande och rättvis demokrati och erbjuder praktiska strategier för politiskt engagemang och väljarmobilisering.
Klicka för mer info eller för att beställa
Hur demokratier dör
av Steven Levitsky och Daniel Ziblatt
Den här boken undersöker varningssignalerna och orsakerna till demokratiskt sammanbrott, och bygger på fallstudier från hela världen för att ge insikter om hur man kan skydda demokratin.
Klicka för mer info eller för att beställa
The People, No: A Brief History of Anti-Populism
av Thomas Frank
Författaren ger en historia om populistiska rörelser i USA och kritiserar den "antipopulistiska" ideologi som han hävdar har kvävt demokratiska reformer och framsteg.
Klicka för mer info eller för att beställa
Demokrati i en bok eller mindre: hur det fungerar, varför det inte gör det och varför det är lättare än du tror att fixa det
av David Litt
Den här boken ger en översikt över demokratin, inklusive dess styrkor och svagheter, och föreslår reformer för att göra systemet mer lyhört och ansvarsfullt.
