En av de mest populära filosoferna i det tjugonde århundradet illustrerade Alan Watts gränserna för hur vi ser oss själva genom att berätta om en ung man som närmade sig honom en kväll efter en föreläsning.

Den leende unga mannen började stolt säga Watts om sin flickvän och hur underbart hon var. Så småningom drog han ut sin plånbok och öppnade den för att visa Watts ett fotografi av sin älskade. Det var ett vanligt, plånbokstorlek, 2 ^_1/2 tum av 3 ^_1/2 inches. Den unga mannen loggade stolt och kärleksfullt. "Det ser ut som hon är!" sade han och pekade på fotot. "Verkligen?" sade Watts. "Är hon så liten?"

Poängen är att vi ofta ser oss symboliskt lättare än att se vem och vad vi egentligen är. Vi gör samma sak med världen runt omkring oss. Tänk på hur många gånger vi har befunnit oss i vackra naturliga omgivningar och ser direkt - i absolut vördnad - på något som Grand Canyon, Niagara Falls eller Mount Rainier.

Plötsligt kommer någon i närheten att säga, "Det ser ut som ett vykort!" Vi nickar entusiastiskt i överenskommelse. Vi märker sällan, och knappast någonsin ifrågasätter, det bisarra, snedställda sättet på vilket våra uppfattningar har blivit snedvridna. För många av oss är ett fotografi mer bekant, mer igenkännligt än det riktiga.

Återupptäcka vår ihärdiga förbindelse med den naturliga världen

Vi är en del av en helhet. När vi lever i konstgjorda, mänskliga, klimatstyrda miljöer lär vi oss inte att stämma överens med naturens flöde. Vi utvecklar inte förmågan att förstå vårt beroende av och sammankoppling med den naturliga världen. I avsaknad av direkt nedsänkning i den naturliga världen förlorar vi medvetenheten om vår inneboende relation med den.

I själva verket har modern västkultur, som stöds av ibland tvivelaktiga tolkningar av bibelsk undervisning, länge hållit tanken att mänskligheten är avsedd att dominera naturen. Vissa former av kristendomen har i synnerhet tenderat att se människorna som skilda från den naturliga världen, en tro som har skapat en djup arrogans, en likgiltighet för miljöens hälsa och välbefinnande och en likgiltighet för den allmänna hälsan och mänsklighetens välbefinnande.

Samtidigt ger denna undervisning oss det falska hoppet att varje sjukdom kan botas och varje problem i den naturliga världen kan korrigeras genom mänsklig intervention. Denna attityd har satt oss på vägen för att förstöra vår planet genom oskälig förorening av vår luft och vatten och oavbruten uttömning av jordens naturresurser. Vi har konsekvent troddat att problemen vi skapar, om det finns några, är överdrivna. Vi tror att vi kommer ha gott om tid att hitta lösningar senare.

Har vi en "lyckligt någonsin efter" komplex?

Vår kultur har lätt abonnerat på tanken att varje historia kan ha ett gott slut och att varje individ ska leva lyckligt någonsin efter. Vi har blivit ganska kapabla att glatt ignorera de inneboende farorna och osäkerheterna i vårt fysiska universum och de inneboende farorna och negativa följderna av våra oklara handlingar.

Många filosofiska materialister - däribland Sigmund Freud - har föreslagit att vår fascination med efterlivet bara är en mer illusionerande projicering av vår "lyckliga någonsin" komplexa. Förslaget är att många som omfamnar uppfattningen om ett härligt efterliv gör det i avsaknad av tydlig och direkt erfarenhet. Oavsett om det faktiskt finns ett efterliv, är det något irrelevant för de flesta, som tror att det bara är för att det ger dem tröst. De flesta människor håller fasthållen på den troen utan några bekräftande bevis eller erfarenheter.

Det finns en enorm skillnad mellan att tro på någonting helt enkelt för att någon annan har sagt till oss att det är sant och upplever att det är sant eftersom vi har direkt, förstahands kunskap om det. Det är skillnaden mellan säkerheten hos dem som har haft en nära dödsupplevelse och de som tror på livet efter att de bara har fått veta att det existerar. Det är skillnaden mellan säkerheten för dem som har haft en djup erfarenhet av mystisk koppling till Gud och de som tror på möjligheten att ansluta sig till Gud helt enkelt för att de har blivit tillsagda om det.

Freud hävdar också att det är omöjligt för det mänskliga egot att föreställa sig sin egen utrotning. Det är, han trodde att våra sinnen inte kan förstå det faktum att vi oundvikligen kommer att dö. Han föreslog därför att våra sinnen konstruerar idéer om evigt efterliv, främst på grund av rädslan som orsakats av vårt egos oförmåga att föreställa sig sin egen död.

Medan Freud noggrant grep vissa aspekter av det mänskliga sinnet och var den första att kartlägga många nivåer av medvetna och undermedvetna sinnen på ett insiktsfullt sätt, misslyckades han med att förstå totaliteten hos vem vi är och hur våra sinnen fungerar.

Våra Intuitiva Hjärtan vet bokstavligen allt

Ur det andliga perspektivet är det viktigt att komma ihåg att våra intuitiva hjärtan bokstavligen vet allt. Vi vet Sanning. Oavsett hur ofta vi ignorerar vår intuition, oavsett hur mycket ansträngning och energi vi lägger i att förneka och ignorera livets verklighet i form av världen, oavsett hur skicklig vi blir för att ignorera den del av oss som är klokt, det finns fortfarande alltid en del av oss som känner sanningen. Oavsett hur mycket vi ignorerar det faktum att vi alla kommer att dö, det finns alltid en kärnmedvetenhet inom oss som vet att vi är. Oavsett hur mycket vi ignorerar det faktum att våra vardagliga tankar och handlingar har långtgående och långvariga konsekvenser, det finns alltid en kärnmedvetenhet inom oss som känner till dessa saker.

Och oavsett hur mycket vi ignorerar det faktum att vi alla är kopplade, att vi alla är en ... det finns alltid en kärnmedvetenhet inom oss som vet att vi är.

Det som vi oftast ignorerar är faktiskt den viktigaste dimensionen av vårt väsen - vår identitet som en själ. Ur vår själs synvinkel är vi oändliga, ljusets eviga varelser. Vi är permanent kopplade till, och i alla väsentliga avseenden, ett och samma med Gud. Att se oss som något mindre än detta, att tro att våra ändliga kroppar, sinnen och personligheter är hela vår existens, kan bara leda till en känsla av ofullständighet och förtvivlan. Eftersom det alltid finns en subtil, tyst plats inom oss som känner till vår storhetens sanning. Att leva och tänka och agera som om vi är mindre än vi verkligen bringar enorma missnöje.

Så mycket av vårt lidande i livet är orsakat av övningen, fullt stödd av vår kultur, för att ignorera dessa sanningar. Så många av våra problem härrör från en grundläggande avbrytning med vår egen medvetenhet, vår egen visdom och den naturliga världen. När vi kopplar bort oss från vad vi vet, och vad som är verkligt, är vi fria att ta hand om huvudet i illusoriska övertygelser och bisarra beteenden. Ingen av de övertygelser och beteenden som är rotade i illusion kan någonsin medföra varaktig lycka.

När vi väl tror att vi är vår kropp och vår personlighet, kommer vi ständigt att fortsätta glädje där den aldrig kan hittas. När vi väl tror att vår lycka kommer från rikedom, ägodelar, berömmelse, ungdom, makt, kön, narkotika eller alkohol, blir vi kapabla att agera på utomordentligt hänsynslösa och själviska sätt att få det vi tycker vi vill ha. Och när vi tror att det faktiskt är möjligt eller är vår gudomlig ordinerad rätt att dämpa och dominera naturvärlden, blir vi kapabla att tänka och agera på bisarra, bortkopplade sätt.

Men det samma sinnet som gör oss olyckliga kan också leda oss till glädje.

Vid vår kärna är alla människor snäll, älskande och medkännande

Buddhistisk undervisning bekräftar att vi i alla kärnor är snälla, kärleksfulla och medkännande. Denna kärleksfulla, medkänsla vänlighet kallas ibland vår "sanna natur" eller vår "Buddha natur". Även om det vanligtvis krävs en viss betydande insats när vi strävar efter att stämma överens med vår sanna natur, innebär processen att utveckla - eller avlägsna - det som redan finns inom oss, inte lägga till något som vi inte redan har. Buddha föreslår att endast fullständig medvetenhet om vår sanna natur och lärande att leva i harmoni med det kan ge oss lycka.

För några år sedan uppmanade ett antal västerländska psykologer Dalai Lama att ansluta sig till dem för en konferens om likheterna och skillnaderna mellan västerländsk psykologi och buddhistisk psykologi. Vid en tidpunkt nämnde en av de västerländska psykologerna termen låg självkänsla. Han talade orden i förbigående, nästan med en känsla att det var en oundviklig karaktär av det mänskliga sinnet och därmed en given i mänsklig erfarenhet.

Dalai Lama såg förundrat. Han sa att han inte förstod. Han var inte säker på vad begreppet låg självkänsla innebar. Han bad att det skulle översättas till sitt modersmål. Hans översättare kämpade för några ögonblick. Så småningom kom hans översättare fram till att det inte finns något sätt att översätta låg självkänsla till det tibetanska språket. I tibetansk kultur finns det inget sådant begrepp. När Dalai Lama började förstå vad termen betydde så spred sig ett märkligt utseende av medkänsla och undrar över hans ansikte. I det ögonblicket tycktes hans mycket söta, utsökt uttrycksfulla ansikte säga: "Åh min godhet, kan västerlänningar någonsin komma med några extraordinära sätt att lida!"

En kultur där låg självförtroende inte existerar!

Kan du tänka sig att bo i en kultur där låg självkänsla inte existerar?

I den tibetanska buddhistiska kulturen, och i många andra icke-västerländska kulturer, när ett barn föds samlas hela samhället för att fira ett himmelskt väsen, ett ljus av Ljus som har kommit till jorden för att välsigna oss. En ängel, ett gudomligt väsen, har tagit form att vara bland oss, att hjälpa oss och att få mer ljus in i världen.

I vår kultur hälsas också en ny födelse med stor fest. Men medan vi njuter av en nyfödd spädbarns skönhet, skönhet och oskuld, är mycket av vår ögonblickliga glädje färgad av förväntan och förväntan. Vi säger, "Åh, vilken vacker bebis! Kanske ska hon gå till Harvard någon dag. Kanske blir han president i USA! Kanske är hon doktor! Kanske blir han en berömd filmstjärna. Kanske kommer hon att uppfinna det läkemedel som botar cancer! "

Vi skapar känslan att spädbarn inte räcker precis som de är. De kan vara vackra, och vi kan vara glada att de har blivit födda, men den verkliga meningen och betydelsen av deras liv kommer senare. Vi börjar berätta för våra barn - och därmed själva - att vårt värde som människor kommer att mätas av hur mycket vi kan samla, uppnå och uppnå. Meddelandet är att vår ankomst på jorden inte är så mycket en gåva som det är början på en tävling ... en obeveklig strävan att bevisa oss värdig kärlek.

Västkulturen har otvetydigt blivit påverkad av den märkliga kristna doktrinen om ursprunglig synd, vilket innebär att vi redan har förlorat vår förbindelse med Gud när vi är födda. Vi, som en kultur, har därför en svår tid som uppfattar barnets väsentliga andliga renhet, deras fundamentala fullständighet. De flesta av oss, från vår födelse och resten av livet, strävar ständigt för att lösas, för att övervinna vår "syndighet" för att kompensera för vår grundläggande brist på värdighet. Vi spenderar våra liv som strävar efter att känna att vi är acceptabla i våra Skapares ögon och i mänsklighetens ögon.

Vi lär barn att det är vad de blir som bestämmer deras värdighet för att vara älskade och vara lyckliga. De måste lära sig och göra och producera. De måste imponera på oss. Detta är kärnan i socialisering och ackulturation i modern västkultur. Vi blir andra riktade snarare än inriktade, ser utanför oss själva för lycka, godkännande och uppfyllelse. Vi tittar på andras ögon - först våra föräldrar, sedan andra vuxna, sedan våra släktingar, våra vänner, vårt samhälle och våra kamrater - för att se om vi är okej. Vi spenderar mycket av våra liv och frågar, "Är jag tillräckligt? Älskar du mig? Ser jag bra ut? Har jag gjort ett bra jobb? Är jag klar än?"

Och för de flesta av oss fortsätter kulturen att svara nej.

Även när svaret är ja, är vår träning så invecklad att vi aldrig kan tyckas känna att vi har fått tillräckligt med godkännande.

Oavsett hur bra vi blir till prestation, finns det nästan alltid någon bättre än oss. Oavsett hur rik vi blir, det finns vanligtvis någon rikare. Oavsett hur mycket makt vi samlar, är det vanligtvis någon mer kraftfull. Oavsett hur vacker vi blir är det vanligtvis någon vackrare.

Den stora majoriteten av oss har inte och kommer inte att uppnå framgångens topp som definieras av vår kultur ... toppen av skönhet, styrka, rikedom, idrottsförmåga, intellektuell prestation. De flesta av oss är i världsliga termer ganska genomsnittliga.

Och vi är aldrig förlorade för påminnelser om våra brister, åtminstone i kulturens ögon. Titta bara på någon tidning för att meddelandena skickas av de vanliga medierna. En av de första saker som blir tydlig är att vi som en kultur är besatta av vackra, slanka, ungdomliga, tonade kroppar och rynkfria ansikten. Vi är beroende av tanken att vi kan vinna lotteriet, vinna det stora spelet, återskapa oss själva i vad vi uppfattar kulturen rymmer som ett ideal. Vi tror att det kommer att göra oss glada.

Genom våra medier är vi också ständigt omgivna av bilder av våld och bilder som skildrar våld som underhållning. Vi fascineras av mord, brutalitet och fördärv. Vi uppmuntrar oärlighet, själviskhet, girighet och ilska. Vi tror att den nakna människokroppen, som Gud skapade den, inte ses av barn. Men vi bombarderar dem med bilder av sexualitet och bilder som liknar sexualitet med lycka och framgång.

Sällan erbjuder vi våra barn tidningar, tv-programmering, reklam och filmer som främjar vänlighet, generositet, medkänsla och visdom. I stället får de varje dag meddelanden som säger att de bara kan vara lyckliga om de ser ut så här, bär det här, kör det här, sätt det på håret, ät det här, lukta på det här sättet, investera pengar här, ha denna dröm hemma, ta den här drogen, ta den här drömsemestern, hitta den perfekta kompisn, förlora den här mycket vikt ...

Vår kultur är så kopplad till ungdomar att vi kommer att göra nästan vad som helst för att driva illusionen om att hålla fast vid det. Vi har krämer, färgämnen, piller, potions och geler avsedda att hjälpa oss att radera effekterna av åldrande. Vi kan färga vårt hår och radera våra rynkor. Kosmetisk plastikkirurgi har blivit en allmänt accepterad miljarder dollarindustri i vår kultur, ständigt annonserad och fullt stödd med ett omfattande kulturellt godkännande. Medicinsk statistik visar att mer än 10.2 miljoner kosmetiska kirurgiska förfaranden utfördes i USA i år 2005. Och det numret förväntas öka varje år under överskådlig framtid. Vi har även ett antal program för tv-verklighet dedikerade till att följa liv, praxis och procedurer hos plastikkirurger och deras patienter.

Däremot är det i många icke-västerländska kulturer de äldste som är mest uppskattade för att de har största visdom, kunskap och erfarenhet. De äldste är de som har levt tillräckligt länge för att veta mycket om livet, om vad som är viktigt, om de saker som har verkligt och varaktigt värde.

Bara en liten förändring i perception

Just nu, när du läser detta, fortsätter svält att vara en av de största orsakerna till mänskligt lidande i nästan alla hörn av världen. Vart femte sekund, någonstans i världen dör ett barn av svält. Trots alla de extraordinära ekonomiska, jordbruks- och medicinska resurserna vi har till vårt förfogande, trots all den avancerade tekniken och kunskapen vi har till hands, och trots all den rikedom vi har, finns det fortfarande många kulturer där två föräldrar måste föda tio barn för att få en som fyller tolv år. Ändå så mycket av vad vi har kan så enkelt och graciöst delas med andra.

I själva verket lider vår egen kultur av en överflöd av överspädning och fetma. De resulterande hälsoproblemen är enorma och skapar en extra belastning på vårt vårdsystem. I vår kultur spenderar miljontals människor miljarder dollar på produkter och program som är utformade för att hjälpa dem att gå ner i vikt. Och miljontals människor spenderar gratis miljarder dollar på plastikkirurgi behöver de inte.

Med en liten förändring av uppfattningen, bara en liten justering, har vi alltid möjlighet att se livet annorlunda. Vad som krävs är att lära sig att släppa bort de neurotiska, kortfattade, kulturellt bundna uppfattningarna om vem vi är och vad våra liv handlar om. När vi kan göra det öppnar ett stort nytt universum av möjligheter - för lycka och uppfyllelse - oss framför oss.

"Bara för att många människor tror något gör det inte sant."

Det finns en bra princip att tänka på när vi börjar utvecklas mot att erkänna vem och vad vi verkligen är: "Bara för att många tror något gör det inte sant."

Det var en tid då nästan alla på jorden trodde att jorden var platt. Det tog några modiga, ointimerade upptäcktsresande att hjälpa oss alla veta sanningen. En handfull speciella människor hade en intuitiv känsla att saker inte var så som de flesta trodde att de skulle vara. Utforskarna var villiga att ta stora risker för att öka vår förståelse.

Under de senaste femhundra år har resten av mänskligheten till följd av sin osäkra och farliga resa dragit nytta av en mycket mer exakt kunskap om oss själva, vår planet, vårt universum ... och vår plats i kosmos. Och i år och årtionden som kommer kan mänskligheten dra nytta av den inre utforskningen du går in på.

Var och en av oss är en själ. Vår själ har en naturlig transcendent kapacitet för evig glädje, som är kärnan i vårt väsen. Den platsen för transcendent glädje varar genom allt och allt som händer med oss. Det finns en del av oss, ett bestående medvetandeområde, som aldrig har förändrats, inte ens något, sedan innan vi föddes.

Det förändras inte när vi blir gamla.

Och det förändras inte när vi dör.

Den enda sanna lyckan i livet, den enda sanna säkerheten, kommer från att växa till en fullständig medvetenhet om denna formlösa, oändliga, eviga själ. Allt vi har identifierat som vem och vad vi är - en man, en kvinna, en man, en fru, en änka, en änkling, en far, en mamma, en gammal person, ett barn, en amerikansk, en intellektuell, en idrottsman, en vacker person, en oattraktiv person, en framgång, ett misslyckande, välstånd, fattig, ambitiös, lat - är bara en illusion.

Dessa identiteter är illusioner eftersom de alla är övergående. De är föremål för förändring, förfall och död. Sammantaget bildar de den otroligt begränsade, kulturellt definierade, hopplöst förvrängda linsen genom vilken vi ser oss själva. Men dessa förvrängda uppfattningar har inget att göra med vem vi verkligen är. 

Reprinted med utgivarens tillstånd,
New World Library, Novato, CA. © 2007 / 2010.
www.newworldlibrary.com  eller 800-972-6657 ext. 52.

Artikel Källa

När bönerna inte besvaras: Öppnar hjärtat och lugnar sinnet i utmanande tider
av John Welshons.

Med insikter samlade från världens stora andliga traditioner, visar John Welshons hur man använder smärtsamma omständigheter som bränsle för upplysning. Kort sagt, steg-för-steg kapitel, delar han historier om omvandling från sitt eget liv och livet för dem som han har rådgivat. Med djup empati lyser han en väg mot den gemenskap, frid och glädje som är möjligt när vi öppnar våra hjärtan till livet i sin helhet.

För mer info eller för att beställa denna bok (inbunden)  or  paperback (ny utgåva / nytt omslag).

Fler böcker av denna författare.

Om författaren

John Welshons är författare till När bönerna inte besvaras och Uppvaknande från sorg. En eftertraktad talare som erbjuder föreläsningar och workshops om terminal sjukdom, sorg och andra ämnen har hjälpt människor att hantera dramatiska förändringar i livet och förlust under över 35-åren. Han är grundare och president för Open Heart Seminarier och bor i New Jersey.

Besök hans hemsida https://onesoulonelove.com/