Det är möjligt att ekonomiska begränsningar utgör en sådan praktisk och känslomässig påfrestning att människor är tvungna att försöka förstå sin situation
Rika människor kan vara lyckligare, men nya rön tyder på att pengar inte kan köpa en känsla av mening.
"Människor tror att lycka är en sak: antingen är du lycklig eller så är du inte det", säger Jennifer Aaker.
Det är förstås inte så enkelt: Ny forskning utförd av Aaker och hennes kollegor utmanar inte bara antagandet att lycka är binärt utan finner också att förhållandet mellan lycka och vår känsla av mening kan förändras beroende på vår ekonomiska situation.
"Detta är särskilt intressant eftersom forskning har visat att när människor blir rikare upplever de större lycka", förklarar Aaker, en marknadsprofessor vid Stanford University Graduate School of Business som utförligt studerat lycka, mening och pengar. "Men den här forskningen tyder på att arten av lycka skiftar också baserat på inkomst.”
Lycka och en känsla av mening
I en kommande studie i tidskriften Känsla, Aaker och hennes medförfattare finner att mening är en starkare prediktor för lycka för människor med låga inkomster än de med större ekonomiska resurser. Med andra ord, människor med mer pengar kan vara lyckligare, men människor med mindre pengar ser lycka som bundna till en känsla av mening – tron att deras liv har syfte, värde och riktning. Och anmärkningsvärt nog är den kopplingen konsekvent över stora delar av världen.
Människor som söker mer mening i sina liv kan proaktivt välja att se bortom sig själva och ge mer till andra.
Tidningen, skriven av Rhia Catapanoopen i nytt fönster vid University of Toronto, Jordi Quoidbach från Esade Business School och Cassie Mogilner från UCLA, är en av de första som utforskar hur inkomst och förmögenhet påverkar förhållandet mellan mening och lycka på en global skala.
Forskarna började med att titta på USA, där de först upptäckte sambandet mellan mening och lycka när inkomsten minskar. Först undrade de om detta var speciellt för amerikaner eller "en slump", säger Aaker. Men när teamet utökade sin studie för att analysera storskaliga datauppsättningar som spänner över mer än 500,000 123 personer från XNUMX länder på sex kontinenter, uppstod samma mönster.
"Resultaten var nästan universellt konsekventa över hela USA och stora delar av världen", säger Aaker. "Bland låginkomsttagare är att ha en känsla av mening med sitt liv mer förknippat med övergripande lycka."
Mening löser inte verkliga problem
Aaker varnar för att dessa resultat inte bör användas för att minimera eller avfärda de verkliga nackdelarna som låginkomsttagare och samhällen står inför. Istället ger uppsatsen ytterligare sammanhang för framtida forskning och policyskapande. "Förutom att förbättra grundläggande villkor för låginkomsttagare, bör politiken inte försumma betydelsen av mening" i livet, säger hon.
När inkomstskillnaderna ökar och fattigdomen ökar världen över på grund av covid-19-pandemin, säger Aaker och hennes medförfattare att deras forskning kan påverka mentala hälsointerventioner i låginkomstsamhällen och länder. Enligt studier som citeras i deras uppsats löper låginkomsttagare dubbelt så stor risk att drabbas av depression som personer med högre inkomster, och minskade hushållsinkomster är förknippade med en ökad risk för tillfälliga humörstörningar.
"Medan behandlingar för mental hälsa i låg- och medelinkomstländer oftast uppmuntrar människor att identifiera sina tankar och känslor, engagera sig i problemlösning och locka fram stöd, tyder våra resultat på att ytterligare en väg för sådana interventioner kan vara förankrad i mening." de skriver.
Det finns viktiga konsekvenser för rika människor också, säger Aaker och pekar på hennes forskning som visar att en känsla av meningsfullhet är förknippad med mer långvarigt välbefinnande än bara lycka. Och att sakna en känsla av mening är inte irreparabel: Människor som söker mer mening i sina liv kan proaktivt välja att se bortom sig själva och ge mer till andra.
Gratis källor till mening
Eftersom studierna i den nya artikeln är korrelationella kan författarna inte säga om mening orsakar lycka eller vice versa. Men de antar att var och en spelar en roll för att driva den andra. "Människor som lyckas hitta mening upplever både mening och lycka, men de som inte kan hitta mening är inte lyckliga, i linje med annan forskning", säger Aaker.
Forskarna föreslår några möjligheter till varför mening har ett starkare samband med lycka för människor med lägre inkomst. "Det är möjligt att ekonomiska begränsningar utgör en sådan praktisk och känslomässig påfrestning att människor är tvungna att försöka förstå sin situation", säger Aaker. Hon noterar annan forskning som har funnit att "att ha negativa eller utmanande upplevelser och sedan kunna förstå dem är en väg till att uppleva livet som meningsfullt."
I tidningen antar Aaker och hennes kollegor att välbärgade människor har större tillgång till "externa källor till lycka" och därför kanske inte förlitar sig på en "internt konstruerad känsla av mening." Som Aaker uttrycker det, "För rikare individer kan det vara mer effektivt att få dem att dra nytta av den mening de redan har i sina liv, men inte förvandlas till lycka."
Aaker och hennes medförfattare påpekar också att erfarenheter som har visat sig bidra till en känsla av mening – inklusive starka relationer och religion – ofta inte kostar något.
Källa: Rebecca Beyer för Stanford University
Relaterade böcker:
De fyra överenskommelserna: En praktisk guide till personlig frihet (En Toltec-visdomsbok)
av Don Miguel Ruiz
Den här boken erbjuder en guide till personlig frihet och lycka, med utgångspunkt i forntida toltekisk visdom och andliga principer.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
av Michael A. Singer
Den här boken erbjuder en guide till andlig tillväxt och lycka, som bygger på mindfulness-övningar och insikter från österländska och västerländska andliga traditioner.
Klicka för mer info eller för att beställa
Ofullkomlighetens gåvor: Släpp den du tror att du ska vara och omfamna vem du är
av Brené Brown
Den här boken erbjuder en guide till självacceptans och lycka, som bygger på personliga erfarenheter, forskning och insikter från socialpsykologi och andlighet.
Klicka för mer info eller för att beställa
Den subtila arten att inte ge en F * ck: En motstridig strategi för att leva ett bra liv
av Mark Manson
Den här boken erbjuder ett uppfriskande och humoristiskt förhållningssätt till lycka, som betonar vikten av att acceptera och omfamna livets oundvikliga utmaningar och osäkerheter.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Happiness Advantage: Hur en positiv hjärna driver framgång i arbete och liv
av Shawn Achor
Den här boken erbjuder en guide till lycka och framgång, som bygger på vetenskaplig forskning och praktiska strategier för att odla ett positivt tänkesätt och beteende.
Klicka för mer info eller för att beställa
