LightField Studios / Shutterstock
Högläsning är en aktivitet som vi associerar med den mysiga komforten i barns berättelser om sänggåendet. Visst produceras barnklassiker från Gruffalo till Alice-böckerna med vetskap om att när de kommer att läsas är chansen att en äldre person kommer att bli läser dem högt för en yngre.
De stora fördelarna med att läsa högt för barn är väl dokumenterade. Forskare har hittat att småbarn som läses för att bli barn som "är mer benägna att ha starka relationer, skarpare fokus och större känslomässig motståndskraft och självbehärskning".
Inte överraskande då American Academy of Pediatrics rekommenderar läser högt för barn. Det används även av sociologer som en av de viktigaste indikatorerna på livsmöjligheter.
Men om högläsning är så bra för oss, varför har det i första hand blivit barndomen?
Hur tyst läsning tog över
Naturligtvis var det inte alltid så. Som Meghan Cox Gurdon, Wall Street Journal: s barnbokskritiker, påpekar, sedan tillkomsten av det skrivna ordet fram till 10-talet, "att läsa alls var att läsa högt".
Även efter att tyst läsning blev vanligare, existerade den samtidigt med vad engelska litteraturprofessor Abigail Williams kallar ”Kommunala” och ”sociala” läsformer långt in på 19-talet. Först när massmediernas röster kom in i hemmet via radio och TV-apparater började läsningen som en delad offentlig aktivitet mellan samtyckta vuxna specifikt avta.
Barn är inte de enda som gynnas av att läsas upp för dem. Robert Kneschke / Shutterstock
Men som böcker själva avslöjar kan högläsning vara mer än bara sällskaplig. Det kan vara djupt förföriskt och skapa intima såväl som gemensamma band.
Azar Nafisis memoar om livet som kvinna och som litteraturlärare i det postrevolutionära Iran, Reading Lolita i Teheran (2003), presenterar studenterna Manna och Nima, som "till stor del hade blivit kär på grund av deras gemensamma intresse för litteratur" . Om en kärlek till litteratur drar paret samman, läser det det högt som cementerar deras förhållande. Orden de läser högt framkallar ett säkert utrymme från ordets svårigheter.
På samma sätt använder Jane Austen i Mansfield Park (1814) högläsning som en mycket laddad vändpunkt i förhållandet mellan huvudpersonen Fanny Price och hennes nyligen förklarade friare, Henry Crawford. När Henry läser högt för den samlade församlingen är hans skicklighet och känslighet sådan att Fanny tvingas sitta upp och lyssna trots sig själv.
Hennes handarbete, på vilket hon först bestämt fokuserar all sin uppmärksamhet, faller så småningom i hennes knä ”och äntligen ... ögonen som hade dykt upp så studiöst att undvika honom hela dagen riktades och riktades mot Crawford, fixerade på honom i minuter, fixade på honom kort tills attraktionen drog Crawfords mot henne, och boken stängdes och charmen bröts. ”
Denna ihållande upprepning ger ganska ångande saker i Regency-salongen.
Läsning som förförelse
På andra håll går högläsning utöver en sådan (i slutändan misslyckad) vinkling. Spoiler alert: Crawford ökar sin chans med Fanny och flyr med sin (redan gift) kusin (gasp!).
I Bernhard Schlinks The Reader (1997) grundar högläsning förhållandet mellan berättaren, Michael, och hans mycket äldre älskare, Hanna - spelad i 2008-filmanpassningen av David Kross / Ralph Fiennes och Kate Winslet.
Oavsett om han ska hålla Michael på rätt spår eller av rent egenintresse insisterar Hanna på att Michael läser för henne innan de älskar. Först mycket senare upptäcker Michael och läsaren att Hanna har två hemligheter (spoiler alert): hon är en före detta koncentrationslägervakt och hon är analfabeter.
Här är högläsning inte bara uppvärmningen utan en integrerad del av en intim ”ritual av att läsa, duscha, älska och ligga bredvid varandra”. Läsning förenar dessa två mycket olika individer både fysiskt och känslomässigt. Mycket senare, när Hanna är fängslad för krigsförbrytelser, fortsätter Michael att läsa för henne på avstånd; de inspelade inspelningarna han skickar till slut så att hon kan lära sig att läsa själv.
De olyckliga öden som vissa av dessa relationer visar är att högläsning inte är en enkelbiljett till lyckligt nog. Men dessa scener avslöjar dess djupa sensualitet. Enligt Gurdon, Wall Street Journal's Barnbokkritiker, "Det finns otrolig kraft i detta flyktiga utbyte".
Gurdon föreslår också att högläsning "har en fantastisk förmåga att föra oss närmare varandra" både bildligt och bokstavligt. Där ensam läsning driver oss in i oss själva - att producera den klichébilden av paret som läser sina egna böcker i sängen innan de rullar över och slår ut ljuset - att läsa högt är en delad upplevelse.
Att läsa högt tar längre tid, men det är en del av poängen. Långsam läsning är sensuell läsning. Till skillnad från ljudböckerna som nu är en fast del av kulturlandskapet, för vuxna såväl som barn, är högläsning lyhörd, intuitiv och förkroppsligad.
Läsaren är också en observatör som anpassar gester, ansiktsuttryck och intonation som svar på ledtrådar. Lyssnare observerar naturligtvis också, deras uppmärksamhet är inriktad på personen före eller bredvid dem.
Med samtal som slår ut efter månader av lockdown och inga restauranger, museer och biografer att gå till under en längre tid är det värt att komma ihåg att lärande och romantik fortfarande finns under omslagen (boken) ... så länge vi läser orden högt .
Om författaren
Kiera Vaclavik, professor i barnlitteratur och barndomskultur, Queen Mary University of London
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Böcker om par från Amazons lista över bästsäljare
"De sju principerna för att få äktenskapet att fungera: En praktisk guide från landets främsta relationsexpert"
av John Gottman och Nan Silver
Denna bästsäljande bok ger praktiska råd och strategier för att bygga och upprätthålla ett starkt och hälsosamt äktenskap. Med utgångspunkt i årtionden av forskning, skisserar författaren sju nyckelprinciper för att skapa ett framgångsrikt partnerskap, inklusive att förbättra kommunikationen, hantera konflikter och främja intimitet.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Hold Me Tight: Seven Conversations for a Lifetime of Love"
av Sue Johnson
Den här boken ger en steg-för-steg-guide för att förbättra kommunikationen och stärka känslomässiga band i romantiska relationer. Utifrån principerna för anknytningsteorin erbjuder författaren praktiska råd och övningar för par som vill fördjupa sin koppling och bygga en mer tillfredsställande relation.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Love Dare"
av Alex Kendrick och Stephen Kendrick
Den här populära boken erbjuder en 40-dagars utmaning för att hjälpa par att stärka sin relation och växa närmare varandra. Varje dag presenterar en ny "våg", som att uttrycka tacksamhet eller utöva förlåtelse, utformad för att fördjupa kopplingen mellan partners.
Klicka för mer info eller för att beställa
"Män är från Mars, kvinnor är från Venus: Den klassiska guiden till att förstå det motsatta könet"
av John Gray
Denna klassiska bok erbjuder en humoristisk och insiktsfull titt på skillnaderna mellan män och kvinnor i relationer. Författaren ger praktiska råd för att överbrygga klyftan och förbättra kommunikationen mellan partners.
Klicka för mer info eller för att beställa
"The Relationship Cure: En 5-stegsguide för att stärka ditt äktenskap, familj och vänskap"
av John Gottman
Den här boken ger ett forskningsbaserat tillvägagångssätt för att förbättra relationer av alla slag, inklusive romantiska partnerskap. Författaren beskriver fem viktiga steg för att skapa starkare och mer tillfredsställande kontakter med andra, med utgångspunkt i sin omfattande erfarenhet som parterapeut och forskare.
