En av de vanligaste orsakerna till dygnsrytmfel är skiftarbete. Markbild/Shutterstock
Du kanske inte vet det, men vi har alla en klocka som tickar iväg inom oss. Detta dygnsklocka fungerar på ungefär en 24-timmarscykel. Det påverkar bland annat när vi sover, vaknar och äter.
Men vår kroppsklocka kan ibland gå snett, vilket resulterar i vad forskare kallar "cirkadian felinriktning”. En av de vanligaste orsakerna är skiftarbete. Tänk på sjuksköterskor, poliser, fabriksarbetare och många andra som sliter medan vi andra sover. Detta arbetsmönster tvingar dem att vara aktiva när deras kroppsklocka säger åt dem att sova, och vice versa.
Studier har föreslog att denna ständiga kamp mot kroppens naturliga rytm kan leda till hälsoproblem, bl.a metabola syndromet. Detta är ett kluster av tillstånd, såsom högt blodtryck och blodsockernivåer, som uppstår tillsammans och ökar en persons risk för hjärtsjukdomar och stroke.
Nu, en ny studie tyder på att kvinnor kan vara mindre sårbara för hälsokonsekvenserna av dygnsförskjutning än män.
Musmodeller
I den första delen av denna studie undersökte forskare från University of Pennsylvania hur circadian felställning påverkar han- och honmöss. De manipulerade mössens miljö för att störa deras vanliga natt-dag-cykler, liknande de störningar som mänskliga skiftarbetare möter.
Honmöss visade sig förvånansvärt motståndskraftiga mot dessa förändringar. Även under stressen av en fettrik kost – ett scenario som vanligtvis orsakar hälsoproblem – höll honmössen sina vanliga mönster av daglig aktivitet. Hanmöss å andra sidan hade svårare att anpassa sig och tiden de sprang i hjulen blev mindre konsekventa.
Förutom att observera mössens aktivitet, studerade forskarna effekten av dygnsförskjutning på funktionen hos gener i mössens lever. Medan vår kropp har en central klocka i hjärnan, har vart och ett av våra organ, inklusive levern, sin egen uppsättning "klock"-gener som följer rytmen som ställs in av denna masterklocka.
Hos både han- och honmöss förblev de primära klockgenerna i levern – de som utgör kärnan i detta lokala tidtagningssystem – aktiva även när mössens sömn-vakna scheman stördes.
Men störningen hade en annan effekt på en bredare uppsättning gener i levern. Dessa gener följer ett rytmiskt mönster under kontroll av de primära klockgenerna och är väsentliga för att upprätthålla en hälsosam ämnesomsättning. Hos hanmöss var den rytmiska aktiviteten hos dessa levergener nästan helt förlorad. Men hos honmöss fortsatte många av dessa gener sin cykliska aktivitet trots störningen av sömn-vaken.
Forskarna undersökte också mössens tarmbakterier, eller "mikrobiom". Intressant nog visade hanmössen en signifikant ökning av vissa bakterier som ofta ses hos personer med diabetes. Men i likhet med levergenerna verkade inte honmössens mikrobiom förändras mycket.
Allt detta tyder på att honmöss var mer motståndskraftiga mot dygnsfelsinställning än hanmöss.
Det är viktigt att notera att det inte alltid är enkelt att översätta fynd från möss till människor. Möss är inte små människor – det finns många skillnader mellan våra arter. Till exempel, medan möss också har en dygnsrytm, är de nattaktiva. Ändå kan vi ofta lära oss mycket om människors hälsa genom att titta på vad som händer hos möss och få värdefulla anvisningar för forskning på människor.
Replikera resultaten i människor
För att se om dessa fynd kunde tillämpas på människor vände sig forskarna till UK Biobank, en stor samling hälsodata. De studerade data inklusive hälsojournaler och information från bärbara enheter från mer än 90,000 XNUMX personer med en historia av skiftarbete.
Deras observationer i möss verkade stämma för människor. I synnerhet, medan båda könen hade en högre förekomst av metabolt syndrom jämfört med personer som inte arbetade i skift, var förekomsten avsevärt högre hos manliga skiftarbetare jämfört med kvinnliga skiftarbetare, när man tittade på personer som gjorde samma typ av jobb .
Liksom i musmodellerna verkade kvinnor ha en starkare inre rytm, vilket skulle kunna ge dem ett visst skydd mot de skadliga effekterna av dygnsförskjutning.
Varför spelar det någon roll?
Idén att män och kvinnor kan reagera olika på dygnsrytmen kan ha betydande konsekvenser, inte bara för skiftarbetare utan för alla.
Ta till exempel "social jetlag". Detta är vad som händer när vi är uppe sent på helgerna och sedan kämpar för att vakna tidigt på måndag. Denna plötsliga förändring i vårt sömnschema är en typ av dygnsförskjutning, och kan påverka vår hälsa över tid.
Noterbart är tanken att män och kvinnor kan ha olika interna klockor inte helt ny. För ungefär tio år sedan, fann forskare de dagliga rytmerna för kroppstemperatur och sömnhormoner är inställda på en tidigare tidpunkt hos kvinnor jämfört med män. Tidigare forskning har också visat att män kan vara mer mottagliga för högt blodtryck och diabetes som en följd av skiftarbete.
Men denna nya studie lägger till mer detaljer till vår förståelse av dessa skillnader. Fynden kan så småningom leda oss till bättre strategier för att hantera de negativa effekterna av dygnsrytmfel, som att utforma hälsosammare skiftarbete. Men för tillfället är det klart att våra kroppsklockor spelar roll, och att respektera dessa rytmer är en viktig del av att ta hand om vår hälsa.
Om författaren
Timothy Hearn, universitetslektor i bioinformatik, Anglia Ruskin University
Denna artikel publiceras från Avlyssningen under en Creative Commons licens. Läs ursprungliga artikeln.
Relaterade böcker:
Atomiska vanor: Ett enkelt och bevisat sätt att bygga goda vanor och bryta dåliga
av James Clear
Atomic Habits ger praktiska råd för att utveckla goda vanor och bryta dåliga, baserat på vetenskaplig forskning om beteendeförändring.
Klicka för mer info eller för att beställa
De fyra tendenserna: de oumbärliga personlighetsprofilerna som avslöjar hur du kan göra ditt liv bättre (och andra människors liv bättre också)
av Gretchen Rubin
De fyra tendenserna identifierar fyra personlighetstyper och förklarar hur förståelse av dina egna tendenser kan hjälpa dig att förbättra dina relationer, arbetsvanor och din totala lycka.
Klicka för mer info eller för att beställa
Tänk igen: Kraften att veta vad du inte vet
av Adam Grant
Think Again utforskar hur människor kan ändra sina åsikter och attityder, och erbjuder strategier för att förbättra kritiskt tänkande och beslutsfattande.
Klicka för mer info eller för att beställa
Kroppen behåller poängen: hjärna, sinne och kropp i läkning av trauma
av Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterar sambandet mellan trauma och fysisk hälsa och ger insikter om hur trauma kan behandlas och läkas.
Klicka för mer info eller för att beställa
The Psychology of Money: Tidlösa lektioner om rikedom, girighet och lycka
av Morgan Housel
The Psychology of Money undersöker hur våra attityder och beteenden kring pengar kan forma vår ekonomiska framgång och övergripande välbefinnande.