Många forskare har frågat varför folk fuskar på sina partners. En ny studie frågade hur de stannar tillsammans.
En orsak, säger forskarna, kan vara relaterad till en omedvetet "avstängningsmekanism": Människor i engagerade relationer anpassar sin syn på attraktiva individer som kan hota deras förhållande genom att uppfatta dem som mindre attraktiva än de verkligen är.
Denna skyddande bias-delad av både män och kvinnor-som hjälper människor att behålla engagemang för sina nuvarande partners kallas "perceptuell nedgradering", en term forskare Shana Cole, en professor i psykologi vid Rutgers University och Emily Balcetis vid New York University, använder för att beskriva fenomenet i Personlighet och socialpsykologi Bulletin.
"När människor möter en lockande frestelse, är ett sätt att minska sitt motivativa drag att avvärja frestelsen", säger Cole, ledande författare till studien. "Förlovade individer ser andra potentiella partners som mindre attraktiva än andra människor ser dem, särskilt om de ser den attraktiva personen som ett hot mot deras förhållande, och ännu mer om de är nöjda med sin partner."
För att genomföra sin studie visade forskarna först en grupp av 54 heterosexuella vuxna två manliga och två kvinnliga uppsättningar av ansikten. Varje grupp bestod av 11-bilder, en originalbild och 10-bilder av samma ansikte som manipulerades med speciell programvara för att göra ansiktet mer eller mindre attraktivt.
Ansikten varierade på saker som symmetri och jämn hudton, egenskaper som tidigare forskning har visat sig vara associerad med attraktivitet. När forskarna frågade deltagarna att välja ett ansikte som de tyckte om, plockade de konsekvent ansikten morphed mot attraktivitet. "Det berättade att vi var på rätt väg med vår uppgift", säger Cole.
Forskarna inrättade sedan två ytterligare studier som utformats för att svara på två relaterade frågor: Nedgraderar människor i relationer perceptuellt attraktiva människor som är potentiella hot mot deras relationer? Och är de mer benägna att göra det om de är mycket nöjda med sina nuvarande partner?
I den första studien berättade forskarna för deltagarna att de skulle arbeta med en mycket attraktiv men okänd för deltagarna, helt imaginär. Ibland letade forskarna ämnena vet att den här personen var i ett förhållande och därmed romantiskt otillgängligt; Ibland lät de dem veta att han eller hon var singel.
Forskarna frågade ämnena några frågor om sig själva, inklusive frågor om sin egen romantiska status. Så småningom visades de den imaginära människans ansikte med sina 10-morphed-bilder och bad att välja bilden som matchade originalet. De konsekvent plockade bilder morphed mot oattraktivitet.
I den andra studien gav deltagarna mer information om sina egna romantiska situationer, och Cole och hennes kollegor beskrev alltid den imaginära personen som singel och därmed tillgänglig. De berättade också för deltagarna om personen var intresserad av att hitta en partner.
Deltagare i relationer som tyckte att personen var intresserad av att hitta, fann den personen mindre attraktiv än enskilda personer med samma information. Människor som var i relationer och som var lyckliga i dessa relationer uppfattade den imaginära personen som mindre attraktiv än andra deltagare.
"Vi hör ofta om orsakerna till att människor fuskar eller skiljer sig och vi spenderar mindre tid på att utforska de faktorer som hjälper människor att hålla sig ihop", säger Cole. "Denna studie tyder på att det finns processer som kan uppstå utanför medveten medvetenhet för att göra det lättare att vara engagerade i sin partner."
Källa: Rutgers University
relaterade böcker
at InnerSelf Market och Amazon
