När det gäller textning har perioden, fullstoppet, punkten - vad du än kallar det - fått mycket uppmärksamhet.

Människor har börjat märka små förändringar i hur vårt minsta skiljetecken används, från deklarationer att det är går ur stil att hävdar att det är blir arg.

Vad de faktiskt märker är att skrivningsspråket blir mer flexibelt, med textning som har sin egen uppsättning stilistiska normer (ibland informellt kallad "textspeak" eller "textese").

Perioden är bara ett exempel på detta skift, en förändring som har öppnat nya möjligheter att kommunicera med skriftligt språk. Precis som vi har olika stilar att tala i olika situationer, så har vi kontextberoende skrivstilar.

Läser mellan perioderna

Även om perioder fortfarande kan signalera slutet på en mening i ett textmeddelande, kommer många användare att släppa bort dem (speciellt om meddelandet endast är en mening långt). Denna tendens påverkar nu subtlyt hur vi tolkar dem.

Eftersom textmeddelanden är en konversation som innebär en hel del fram och tillbaka, lägger folk till fyllmedel som ett sätt att efterlikna talat språk. Vi ser detta med ökad användning av ellipser, som kan bjuda mottagaren att fortsätta samtalet. Perioden är motsatsen till det - ett slutligt stopp som signalerar som språkvetenskaplig professor Mark Liberman har förklarat, "Detta är sista, det här är slutet på diskussionen."

För vissa kan detta verka arg eller stå upp.

Tidigare i år, psykolog Danielle Gunraj testade hur folk upplevde en-mening textmeddelanden som använde en period i slutet av meningen. Deltagarna trodde att dessa textmeddelanden var mer opartiska än de som inte hade någon period. Men när forskarna testade samma budskap i handskrivna anteckningar fann de att användningen av en period inte påverkade hur meddelandena uppfattades.

In en 2007 studie av lingvisterna Naomi Baron och Rich Ling, hade flera meningar textmeddelanden ofta skiljetecken för att ange var meningarna slutade, men endast 29 procent av dessa texter hade skiljetecken i slutet av meddelandet. Anledningen till att Baron och Ling förklarar är att "uppgiften att skicka ett meddelande sammanfaller med meningen-slutlig interpunktion".

Situationsväxlar

Men om alla saker att känna när man ser en period i slutet av ett textmeddelande - varför falskhet?

Svaret kan ha något att göra med en term som används av lingvist John J. Gumperz: "Situational code-switching" vilket är när vi ändrar hur vi pratar beroende på var vi är, vem vi pratar med eller hur vi kommunicerar.

Ett vanligt exempel är hur vi pratar i en arbetsintervju kontra i en bar med vänner. En talare brukar använda mycket mer formellt språk i en intervju än när man hänger med kamrater. Om du pratade med dina vänner på samma sätt som du pratade under en intervju med jobbet, skulle det förmodligen ge en stilig, avlägsen känsla till samtalet.

Forskare som ursprungligen undersökt situationskodskoppling i talat språk eftersom talat språk användes i både avslappnade och formella inställningar. Tidigare var skrivspråk nästan alltid präglat med en formalitetsnivå eftersom den var förknippad med beständighet i böcker och skriftliga dokument.

Men nu har textmeddelanden och sociala medier givit sina användare ett uttag för vardagligt skrivet språk, skillnader mellan skrivstilar kan ses.

Användningen av perioden är ett exempel på situational code-switching: När man använder ett i ett textmeddelande, uppfattas det som alltför formellt. Så när du avslutar din text med en period kan den komma överens som obetydlig eller besvärlig, precis som att använda formellt talat språk i en avslappnad miljö som en bar.

En annan form av uppriktighet

Ett annat exempel på språkändring i tillfälliga skriftliga former är upprepning av bokstäver. Kommunikationslärare Erika Darics har observerat att upprepningen av bokstäver eller skiljetecken lägger till intensitet för meddelanden ("stopppp !!!"). Hon skriver att detta skapar "en visning av informellitet genom att använda en avslappnad skrivstil."

Lingvist Deborah Tannen beskrev ett liknande fenomen, och noterar att upprepade utropstecken i ett meddelande kan förmedla en uppriktig ton, som i följande textmeddelande:

JACKIE JAG ÄLSKAR SÅ SÅ SÅ SÄKERHET! Jag trodde att du var bakom oss i hytten och då såg du att du inte var !!!!! Jag känner mig såååååå dåligt! Fånga en annan hytt och illa betala för det för youuuuu

Observera att det här meddelandet inte innehåller en sista meddelandeperiod, eftersom det kan leda till insincerity som motsäger ursäkt som presenteras. Istället använder avsändaren de icke-standardiserade långa vokalerna i "soooooooo" och "youuuuu" samt fem utropstecken i slutet av en mening.

Jämför detta med en standardiserad version av SMS:

Jackie, jag är så ledsen. Jag trodde att du var bakom oss i hytten och då såg du att du inte var. Jag mår så dåligt! Fånga en annan hytt och jag betalar för det för dig.

Denna mer formella version, enligt argumenten från Tannen och Darics, läser mer som ett arbetsbrev som skickas till en kollega än en till en vän med vänliga hälsningar och uppriktigt be om ursäkt för transportolyckor.

Det är lite kontraintuitivt, men med hjälp av formellt språk kan det underminera ursäktets uppriktighet. För att förmedla det "rätt" meddelandet är det viktigt att veta rätt protokoll. Detta kan förklara varför vissa människors textmeddelanden verkar stilla eller besvärliga: de brukar skriva med en formell stil som inte översätter till det lediga mediet.

Kommer textning att erodera våra skrivförmåga?

I media har det skett en hel del debatt om huruvida textning - eller att använda alltför avslappet språk - kan "förstöra" någons skrivförmåga. (Exempel inkluderar LA Times, BBC och Daily Mail, för att nämna några.)

Tidigare forskning kring situatio- nell kodkoppling i talat språk har emellertid visat att en persons förmåga att kodskifta kan signalera social kompetens, Kan bekräfta ens känsla av identitet eller medlemskap i en gemenskap och kan vara en indikator på hög intellektuell förmåga hos barn.

Studier som det senaste arbetet av psykologerna Gene Ouellette och Melissa Michaud har visat att användningen av textmeddelanden och "textese" har liten relation till hur någon kommer att göra poäng på stavning, läsning och ordförrådstest. Under tiden, en studie av California State University fann lite användning av "textism" i formella brevskrivningsuppgifter som slutförts av studenter. Denna observation stöder arbete som en studie av psykolog Beverly Plester och kollegor, som fann att en ökad användning av textes var korrelerad med högre poäng på verbala resonemangsförmåga test. De föreslog att preteens i sin studie kunde "glida mellan ett språkregister och en annan, som de anser vara lämpliga".

Detta visar att frekventa och flytande användare av vardagligt skrivspråk ofta kan enkelt skicka omkopplare: de vet att de lägger den perioden i slutet av varje mening i en formell skriftlig uppgift. Vissa lärare börjar till och med börja införliva lektioner om formellt och informellt skrivande i sina klassrum, vilket kan hjälpa eleverna att identifiera de situationer som kräver användning av olika stilar.

I stället för att ignorera eller undanröja variationen i skrivet språk, omfatta förändringen av språk - och talarnas och författarnas förmåga att kodskifta - kan leda till bättre kommunikationsförmåga i alla sammanhang.

Att veta när en period kan indikera insincerity är bara en av dem.

Om författaren

Lauren Collister, vetenskaplig kommunikationsbibliotekarie, University of Pittsburgh

Den här artikeln publicerades ursprungligen den Avlyssningen. Läs ursprungliga artikeln.

Relaterade böcker:

at InnerSelf Market och Amazon